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陈旭说到要去卧虎岭猎虎,村中族人虽然颇为惊讶,但是却无人反对。
在他们眼中,年仅16岁的陈旭,就可以带领村中少年,将邻村男人们尽数打翻在地,猛虎即使再厉害,也比不过人类。
况且很多人家家中粮食已经无以为继,猎虎虽然凶险,却也是一个解决难题的办法。
若真能猎到猛虎,至少能卖25万钱(因为没有查到当时老虎的价格,再加上那时老虎还比较常见,就定了这个价钱)。
当时220钱可以买一石粟米,当于现在的53斤。25万钱,对于陈家村而言,这可是一天大笔收入。
于是,族中少年们尽数报名,就连一些成年男子都要求加入。
陈旭最后只挑选了参加训练的104名族中少年,然后吩咐众人,准备打猎的一应什物。
因为卧虎岭不在濮阳境内,大家需要一天路程才能到达,为了节省住宿费,众人准备在野外露营一宿。
整个陈家村都忙碌起来,准备着武器、干粮、大车、帐篷、草药等一应物品,还要委托里魁,帮众人置办相关文书,用以证明身份。
“大兄,阿静带了四五个少年回来了。”
陈旭正在督促众人准备一应什物,却见陈虎跑来,大声喊道。
“阿静既然带人回来,李君必然前来相助。”
陈旭闻言大喜,急忙丢下手上之事,赶到村口相迎。
老远看见陈静带着五人过来,只见领头之人身高一米七六左右,皮肤略黑,行走之间颇有威势。
跨步向前,陈旭高声喝道:“来者莫非长其兄乎?”
李郭现年二十一岁,虽说出身猎户之家,然心中有壮志,及冠之时无人为其取字,李郭却自己取字长其。
由于平民家庭大多数人都不取表字,李郭为自己取字的事,让很多人惊讶。
有人问他,取字长其所谓何意。
李郭却回答:我亦不知其意,然士族子弟加冠之时,皆有长辈为其取表字,我以后的成就不见得比士族子弟低,又岂能在表字上差他们一筹?所以随便为自己取了一个表字。
当时就有些人嘲讽李郭,却也有些人甚奇之。
李郭本人面对众人不同的态度,却丝毫不为所动,但凡与人相交,必定让他人唤其表字。
但是与他相交之人,大都出身普通,没有表字,若唤李郭表字,明显低人一筹,故此众人对于李郭的要求,都不以为然。
李郭闻得陈旭唤其表字,不由大喜,当即大步向前,高声喝道:“不才正是李长其,来人可是陈家大郎?”
陈旭见果真是李郭,当即作揖施礼,大声说道:“长其兄既来,事必成矣,旭在此先行谢过。”
李郭见陈旭身材魁梧,面色刚毅、真诚,当下连忙还礼:“大郎之名,濮阳何人不知?今日有幸能得大郎相邀,郭敢不从命?”
“哈哈,大兄、长其你们就不要相互客套了,你二人与我,皆兄弟也。兄弟之间,何至于此?”
陈静走上前来,一手拉住一人,朗声说道。
“是极,是极。”
李郭闻言亦是大喜,他虽说年长陈旭三岁,却丝毫不敢托大。
濮阳境内,陈旭的名声远胜李郭。他既有壮志,能与陈旭相交,心中自然欢喜。
是以李郭听到陈旭邀他上山猎虎,立马答应,并且带上了四名族中最好的少年猎户前来助阵。
李家村世代捕猎为生,李郭之前虽说未曾猎过猛虎,但是族中却有记载。
猎杀猛虎,首选硬弓,其次当备钢叉、渔网、长枪。
捕猎途中,众人不能胆怯,若是有人畏惧虎威转身逃跑,猛虎必定向前扑杀。
若是众人心中无惧,手持钢叉严阵以待,再加上人多势众,猛虎虽勇,亦不敢袭击,如此即使猎虎不成,亦可保众人安全。
李郭向众人细细道出猎虎途中需要注意的事项。
陈旭一边叮嘱众人谨记,一边让人准备强弓硬弩,渔网、钢叉。
两日转瞬即过,第三日五更刚到,陈旭就带上族中104位少年,加上陈旭、陈虎、陈静三人,还有李郭五人,合计112人,浩浩荡荡地向卧虎岭奔去。
众人急行一日,中途经过几次检查,好在里魁将手续办得极为齐全,众人才得安然通行。
及至傍晚,众人赶到卧虎岭。
一场秋雨一场凉,汉末的秋日较后世更加清冷,卧虎岭下秋风吹过,落叶横飞,急行一日的众人停息下来,都感觉到一丝寒意。
待众人休息片刻,陈旭就开始发号施令。
他让一些人支搭帐篷,生火做饭,让李郭带领20人负责布置陷阱。陈虎、陈静、陈青各领10人先去休息,晚上轮班守夜。
陈家子弟经过一月训练,做起事来井井有条,对于陈旭的号令,众人尽皆遵守。
“夜晚休息之时,众人皆要和衣而睡,武器尽数放于床前,不得有违。”
……
李郭看着令行禁止的陈家子弟,眼中闪过一丝精芒,然后带足人手开始布置陷阱。
一夜无事,次日天色稍明,陈旭留下12人照看营地,然后将100人分为4组,每一组都有一位李家村的少年,然后众人分开进山打猎,并吩咐众人留意猛虎踪迹。
其中第一队的队长是陈旭,第二队是陈虎,第三队是陈静,第四队是李郭,陈青带领11人留守大营。
卧虎岭占地颇广,为了以防遇到危险方便救援,陈旭下令每组相距不得超过一里,不管收获如何,中午都要赶回营地清点收获。
一个上午转瞬即过,待四队捕猎人马全部回归营地,陈旭派人查看猎物,发现收获颇丰。
李家村的五位少年不愧是捕猎能手,以他们在山中追踪猎物的本事,再加上陈家村训练有素、配合默契的少年,一个上午下来就猎到3头野猪,4头羚羊,其他小型猎物数量更多,其中只有两人受了些轻伤。
特别是李郭那一队,收获最多,猎到一头野猪、两头羚羊。
众人相会,齐聚一堂,自然是喜气洋洋。
“大兄,我们半日收货的猎物就价值八千钱,若多猎几日,村中的粮食就可以支撑到秋收了。”陈静看到陈旭,兴冲冲的说道。
陈旭闻言却并无多大欢喜,八千钱看似很多,也只能买一匹最便宜的耕马,陈家村一百多户人家,这点钱财虽说不少,却也不多。
而且陈旭有自己的思量,他想多弄点钱财,好囤积粮草。
若有富余,再为族中众人打造武器盔甲,以期能在乱世之中自保。
他深知战乱一起,粮价必然暴增,而且他记得黄巾起义之前全国大旱,庄稼颗粒无收,若不能提早囤积粮草,到时又不知道会有多少人饿死。
“八千钱远远不够,不知你们可曾发现猛虎踪迹?”
陈旭沉默半晌,环视众人,缓缓问道。
陈静闻言欲言又止,八千钱对他而言,已经是很大一笔财富了。
有了这一笔钱,众人再到山中打猎几日,陈家村就可以熬到秋收,他不知大兄为何执意要去猎虎,猛虎又岂是易于之辈?
陈静抬头看了看陈旭,却没有开口,他素知大兄言必行,既然说要猎虎,就不会半途而废。
“大郎,我今日在一条溪流旁边发现猛虎活动的踪迹,从其脚印观之,这是一头成年巨虎,若要猎之,恐非易事。”李郭这时出言说道。
众人听闻陈旭还要猎虎,都是沉默不语,陈静的想法,代表着大多数人的意志。
以前是村中粮食无以为继,众人才愿意冒险猎虎。
但是现在的收获已经足够支撑到秋收,此时再让众人前去猎虎,众人难免有些迟疑。
“我知尔等心中所想,然‘人无远虑,必有近忧’,若是能够猎杀猛虎,为村中多聚些钱财,终究是好事。”陈旭看着众人神色,当下出言。
“况且吾等一百余人浩浩荡荡前来猎虎,所知之人不知凡几,若空手而归,我等颜面何存?诸位兄弟若不愿前往,我亦不怪,然纵我一人,我亦要前往猎虎。”
陈旭起身,握紧拳头,高声说道。
“壮哉大郎!往常某只闻陈家大郎勇力过人、豪气干云,今日一见,果然名不虚传。大郎既然不惧,我李家时代以捕猎为生,猎虎又何惧之有?”
李郭闻言,出声应和。
陈虎也看出众人的迟疑,跨前一步,转身面对众人,拔刀出鞘,虎目圆瞪,厉声高呼:“哪个敢做孬种,我陈虎就不认他当兄弟!”
陈氏子弟闻言,面红耳赤,尽皆振臂高呼:“不杀猛虎,誓不归乡!”
一时间,卧虎岭下杀气腾腾。
秦汉以来,人们重义轻生,若是空手回去让他人小瞧,在场的众人宁愿在于猛虎搏斗中战死。
所以听到陈旭的话,众人皆是高呼求战。
中午饱食之后,众人全部聚集在一起,朝着李郭所说的溪流赶去。途中但凡遇到猎物,尽皆不留。
不得不说,卧虎岭由于猛虎的存在,使得猎户不敢进山,猎物果真不少。
“大郎你看,这条溪流自西向东,两旁可供饮水之地颇多,但是此地却留有许多猛虎脚印。以我观之,猛虎巢穴应该居于南方,我们朝着这个方向,运气好的话应该可以找到。”
众人来到溪边,李郭指着溪边的脚印说道。
陈旭深以为然,让众人拿起钢叉、结好战阵,一路小心翼翼的向南方寻去。
看着万籁寂静的山岭,李郭轻声说道:“一路下来,猎物愈加稀少,猛虎巢穴一定离此处不远。”
“众人听令,拿钢叉的兄弟散于四周,小心戒备,若遇猛虎袭来,不要惊慌。”
“拿渔网的兄弟注意动静,发现猛虎,立即将其网住。弓箭手在中间行走,箭上弦,随时准备射击。”
陈旭刚下完命令,只听得震耳的虎啸声响起,众人闻之,尽皆变色……