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病愈之后的我经历生死一线,对宫廷的那些事感到异常的厌倦。我几乎每天下午都要带着春雨和阿柳去西苑,与西苑令杜宣一起为了本年度浩大的植药工程忙碌。总管夫人玉娘也听从我的建议,穿了窄袖衫裙过来兼做指挥。
有些药草是要下种的,有些需要插杄,兼顾观赏价值与实用价值,还必须根据实际地势进行调整。
西苑的人手不够,还从外面请了工匠进来,日出而入,日落而出,有专人管理。有时候我须得手把手地教那些工匠,播种的密度以及插杄的方式等等。
杜宣笑道:“没想到何供奉对种药之事如此在行,在下佩服!”
我笑笑道:“不敢。家母一向以种药为生,在下自幼耳染目睹,略学了些皮毛,还望杜大人指正。”
杜宣赶紧谦让:“不敢,不敢!”
播种时节,因为时时要亲自锄土播种,是以我和春雨都穿着窄袖衫袄,及膝短裙,短裙之下露出绢裤,裤脚都塞进桐油靴里。这种打扮类似骑马装,行动便利,易于清理,万一碰上下雨踩进泥泞也不甚要紧。
阿柳开心疯了,不知疲倦地奔走于人群中,递铲子运泥土,忙得不亦乐乎。
此时我站在墙脚一边,对着脚下的一桶蔷薇枝皱眉——这堆蔷薇枝上还有很多叶子,留着这些叶子在春雨贵如油的北方,会消耗有限的水分和营养,影响插条的成活率。洛阳比不得巴蜀,巴蜀多雨,随便插个什么树枝,淋淋雨都能活下来。
为了这些蔷薇能够长得好,杜大人按照我的指示,将这些蔷薇枝斜斜地剪成一段段放在水桶里注上水,搁在日夜烧着地笼的屋子里生根,这才拿出来插种。
剪光了叶子只留枝条,会长得更好。当然,美观上就要牺牲一点了。
“阿柳,帮姐姐去把春雨姐姐那边的剪刀拿过来。”我低头拨弄着那些带刺的枝条,对着刚才阿柳所在的地方喊。
一把剪刀递到我面前,那双大手却不是阿柳那双小小可爱的手。那双手虽然不够沧桑,却已经因为干过许多杂役变得粗糙。
我转过身抬起头看那双手的主人,却是小鱼儿。
他恭恭敬敬地叫我:“姐姐!”
我不知如何应对,接过剪刀,转身自桶里拿出一支蔷薇枝,却因为慌里慌张,不小心被那上面浓密的刺扎了手,瞬间冒出血珠。
手上是土,脚下是泥,我一时无处可放,将手指压在裙角内侧。
小鱼儿关切地向前一步:“姐姐怎么了?”
我赶紧站起来闪到一边:“没什么,让刺扎了手,按住一会儿血就止住了。”
小鱼儿欲近不能近,只得走上前蹲下,拿起剪刀问道:“姐姐是要做什么,让小鱼儿帮姐姐做吧。”
我想了想,向外退后一步,缓缓说:“既如此,你且把这些枝条上的叶子都剪光。”
小鱼儿连忙说声“是”,便拿了树枝,咔嚓咔嚓剪起来。剪叶子原非难事,只是蔷薇枝子上刺太多太密集,不那么好拿,他也被扎了几下,虽然没扎出血来,也颇为难受。
他索性自怀内掏出一块帕子垫在手上,咔咔地再剪下去,变得飞快。
我拿了他剪好的枝条走过一边,拿着铲子挖了坑,把枝条插进去,再填上土。阿柳忙忙地跑过来,自旁边的木桶内拿瓢舀了水浇在我插好的枝条的根部。
这样一路插着一路离小鱼儿越来越远。
小鱼儿小心翼翼地将那剪好的一桶枝条提到我跟前,说道:“姐姐,还是我来吧,你的手刚受过伤——”
我默默地又退过一边,看着他与阿柳干得热火朝天。
过了一会儿春雨过来,插完她手上的枝条,走过小鱼儿那边百般挑剔:“据说你在家里那会儿也是种过田的,怎么这枝条插得歪歪扭扭还不如我呢?走开去,让我跟阿柳来吧,你看看你姑奶奶我是怎么干的!”说着把他挤到一边去。
宫里的宫女和内侍们,若是熟了,不分男女,嘻嘻哈哈打打闹闹是没有什么分寸的,只因为内侍们被割去了关键的部件,不再是真正意义上的男人,没有什么实际的攻击性和威胁性,再加上小鱼儿与我是异性姐弟,常来常往,悠兰和春雨都不拿他当外人。
小鱼儿在桶里洗了手走到我身边,站了一会儿见我又想走开,便拉住我的袖子,低声问道:“姐姐近日是怎么回事,好像刻意躲着小鱼儿?我前几日几次去探望,都说身子不好,不能够见——姐姐,小鱼儿可有得罪姐姐的去处?还望姐姐给个明示!”
他抬头看了看我头上。因为来西苑是做事的,所以我什么首饰都没戴,只用了一只桃木簪子绾住头发,在发髻根部戴了一朵生绡做的红色梅花。那梅花虽然是假的,但属于宫内自制发下来的,惟妙惟肖。
“前几日确实是身上不好,心里烦闷,不想见人。”我这样说。
“那我送你的簪子怎么不戴了呢?”小鱼儿问。
我淡淡地笑一笑:“那簪子是贵重之物,逢年过节戴着添添喜气也罢了,这出来干活戴着,万一跌坏了岂不心疼?”
小鱼儿想一想,也不再追究,只是试探地问我:“姐姐心里烦闷,可是为了皇上为姐姐和阿忠侍卫提亲一事?”
真是哪壶不开提哪壶。他怎么这么爱管闲事?
我将手袖在袖子里,不做声。
小鱼儿看看我的面色,做出懊恼的神色,用手掌在自己脸上轻拍道:“真是不识眼色的东西,该打!该打!”
我忍不住扑哧一笑,嗔他道:“你好端端的,耍这样的现世宝干什么?”
小鱼儿脸上露出笑容,拍手笑道:“好了,姐姐终于肯跟我说话了。这些日子小鱼儿好生担心,不知道什么地方得罪了姐姐,姐姐待我不如从前了。”
是不是我待小鱼儿不如从前了呢?是的。那个瑶光殿的午后,当我趴在迎春花丛里看到小鱼儿抡起大棒朝着薛怀义恶狠狠地砸下,我着实地被他脸上凶狠的表情吓住了。接着溅到他脸上的红白之物,让我对那张脸产生了一种生理反应——一想起那张脸,我便有呕吐的欲望。
是以当悠兰过来禀报说小鱼儿求见,我当即握住嘴,恶心地挥挥手说:“告诉他我身体不适,不宜相见,改日吧。”
一连两次,小鱼儿失望而归,悠兰疑惑不解:“姑娘这是怎么了?为何不见他?这次瑶光殿之事若非他提前通报,姑娘可能过不了关呢。”
我知道。我知道小鱼儿当时是报仇心切,我亦知道他对我好。可是,我知道是一回事,我心里的感觉又是另外一回事。
但是今天当我跟他不期然在此面对面相遇,预料中的恶心感并没有如期而至。他反而用小小的一个动作逗得我展颜一笑。
小鱼儿还想说什么,杜总管骑着马一路小跑过来,下了马对着小鱼儿拱手道:“今日吹得什么风,居然把林大人给吹到西苑来了?还劳驾大人亲手插条,在下惶恐啊惶恐!虽然是立春了,可这风还是有些硬冷,两位大人不如去那边暖阁里喝杯茶,歇歇脚?”
他身后赫然有一辆马车,能将我们几个都装进去。小鱼儿虽然在宫内品级不高,杜总管比他高出好几级,但是他是女皇陛下贴身服侍的按摩侍官,风头正劲,宫里宫外好多人都在巴结他,为了也许哪一天女皇陛下问起的时候,他能美言几句,也许福从天降。
于是我们跟着他去了百花园的暖阁净手喝茶。在马车里,阿柳趴在我的膝上好奇地瞪着小鱼儿。她虽然见过他几次,却没怎么说过话,对他还是陌生得很。小鱼儿浑身乱摸,企图找出什么能哄小孩子的东西,却一样也没找到,尴尬地冲着阿柳摊摊手。
春雨“嗤”地一声笑了。
阿柳天真地问:“春雨姐姐你笑什么?”
春雨道:“春雨姐姐小时候住的村子呀,春天一到,有人会一边在太阳底下晒太阳,一边满身捉虱子,才好看呢!”
小鱼儿也咧着嘴笑了。
到了暖阁喝茶的时候,杜宣对着小鱼儿笑道:“今日实在不知林大人会大驾光临,什么也不曾准备,这里有些干果点心,大人且略垫一垫。下次大人再来,提前让人来只会一声儿,在下好早做准备。”
小鱼儿站起来笑着拱手道:“杜大人折煞我这做奴婢的了。我今日休沐,听说姐姐来西苑种药,我也过来凑凑热闹。”停了一停他又说道,“好似今年的三月三踏青也要安排在西苑吧?杜大人可要早做打算,一定要搞得跟往年不一样才好。”
女皇陛下喜欢创新,这是阖宫都知道的事。她的年号改了又改,通常年头一个年号,年中一个年号,年尾又变了,把年中的那个年号挤得没了位置。综合高宗一朝与武周一朝,最让史官凌乱的就是眼花缭乱的年号了。
杜宣挠头道:“也是头疼。年年三月三,年年在西苑,可西苑也就这么大,如何才能做得与往年不同呢?就算是今年种的这些花草,也要来年才能见效呀!”
小鱼儿笑道:“在下有个主意,不知杜大人愿不愿意一试?”
杜宣因为听了我的建议上疏在西苑种药得到女皇陛下的奖赏,已经尝到甜头,此时听了小鱼儿的话,不管好坏,自然愿意一听为快:“大人快讲在!在下愿闻其详!”
小鱼儿笑道:“大人何不效法民间的上元节灯会?”
“民间的上元节灯会?”杜宣没明白怎么回事,“难道好好的在那天还要重新挂灯?”
小鱼儿摇头道:“三月三不是灯节,是踏青涉猎之节气。西苑虽然场地有限,可是大人却可以像民间的上元节展灯一样,做一些游戏,比如蹴鞠——这个蹴鞠不是队与队的比赛,却是个人蹴鞠的比赛;又比如投壶比赛,胜者可得花;再比如射鹄比赛,猎兔猎鹿比赛,博弈比赛。总之多设些赛事,有文有武,有动有静。宫人们爱武的可以去猎鹿,爱文的可以去博弈,各得其所,岂不是好?”
杜大人眼睛一下子变得唰唰亮——他感觉他的职位就算不升,至少能让女皇陛下再给他一些赏赐。
春雨也激动地说:“我听说他们民间三月三,有些人会拖家带口地到郊外找一条河边,在水边铺块布去野餐。我们西苑也有一条弯弯曲曲的渠,可以在渠边烤肉放风筝嘛!”她摩拳擦掌,跃跃欲试。
小鱼儿笑道:“对,风筝,风筝,怎么把风筝给忘了?还可以让各宫自己扎风筝,到时候比比谁的风筝扎得精美,谁的风筝飞得高!”
杜大人来来回回地踱步,嘴里喃喃自语:“是要好好想想,是要好好想想。不过,真要有射猎,这防卫的工作,难度太大了。陛下的安全——”
这确实是个难听。若要真的猎兔猎鹿,弓箭肯定要拿在参与者的手里的。若真的要野游,等于四面八法都是开放的,万有谁有不轨之心,想要刺杀女皇陛下,那是很难防备的。
小鱼儿道:“要么就取消射猎,只设射鹄。”
射鹄就是射靶,弓箭可以在现场定向管理,射完即上交。女皇陛下可在专座观赛,四面都有人守卫,危险系数大大降低。
不管怎么说,游春之外多设游戏,是今年三月三可以做的规划,杜大人摩拳擦掌,打算再次施展身手,讨女皇陛下的欢心。
他打算再做一个奏本。
今天出门办事,回来晚啦~~~