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位于舰队中央的那艘三桅帆上，半张脸被面具遮住的男人站在船头，望着那艘没有船帆的木船，眼神中写满了阴霾。
被那几声惊雷般的炮响吓破了胆，若不是他蒙基里的威名在这里，恐怕这些乌合之众已经落荒而逃了。事实上，从两边侧翼压上去的四艘双桅帆，原本一往无前的气势已经开始变得犹豫不决。
“雷神！是雷神的力量！”
“那个巫师疯了吗？难道他就不怕惊醒沉睡在海底的海妖？”
“难道……他的力量，已经超越了三星？！”
听着海盗们的颤声议论，蒙基里的脸色，阴沉的几乎快要滴出水来。
他现在心中最担忧的，正是这件事。
对于巫师而言，三星就同一道分水岭。
三星以下的巫师，依然受到世俗力量的制约，会被凡人的刀剑所伤，比如那些以武技窥探神秘领域的剑圣、与龙族签订契约的龙骑士、亦或上古英雄的后裔，都拥有着不逊于三星巫师的实力。可若是三星之上的巫师，除非被神灵庇佑的神选者，或者觉醒之后的人皇后裔这些本身已经踏入神秘领域的强者，这个世界已经找不到多少能够制约他们的存在。
这也是学院地位超然的原因。
传说中位于世界之外的巫师大陆的学院，每个学院的讲师便是五星以上的存在，而各学院的院长，更是达到了九星连成一环的恐怖存在。只不过因为某种原因，学院的巫师对于这片资源贫瘠的世界并不感兴趣，只有招收学徒的时候，才会来到这方世界。
学院的巫师与世界外的神灵并不存在利益冲突，巫师的力量也非源自于凡人的信仰。蒙基里的眼神微微晃动，他现在可以确定，对面那个巫师的实力至少三星，甚至可能差四星只有临门一脚。
不过，他应该不是传统学院出生。
如此说来的话，只要自己冒险使出了那一招，未尝没有与之一战的可能。
蒙基里的视线越过了波涛汹涌的海浪，直直地锁定在了站在甲板上，那个披着斗篷的年轻男人。
突然，他开口说道。
“冲过去。”
“什……什么？”
站在他旁边掌舵的大副，惊讶地看了过来，还以为自己听错了，以狡猾阴狠闻名的蒙基里船长，竟然会下达如此无谋的命令。身为三桅帆的寒鸦号可是舰队中的旗舰，一旦旗舰陷入险地，对于整支舰队来说，将是一场毁灭性的灾难。
“我不想说第三遍，冲过去！”
“可是……”
那名大副还想说些什么，然而劝阻的谏言还没出口，一只大手便抓住了他的喉咙，像是提小鸡似得，将他整个人拎了起来。
“咔咔咔——！”
瞪大的眼珠子几乎凸出眼眶，那个大副双手死死地扣住钳住自己喉咙的手，一边求饶地看着自己的老大，一边试图掰开几乎令他窒息的手。然而令他绝望的是，他甚至没有挪动哪怕一根手指。
脖子以不可思议的弧度扭曲，只听咔嚓一声轻响，那个倒霉的大副便耷拉着脑袋，彻底断了气。
将那具尸体扔在了一边，蒙基里甩了甩右臂，冰冷的眼神从旁边的手下们身上扫过，看着那一张张大气不敢出一口的脸，最终停在了一个长着络腮胡的壮汉身上，
“现在你来替我掌舵，”看着那个瑟瑟发抖的男人，蒙基里慢条斯理地说道，“让我们用撞角，直接撞击他们的侧面……当然，你也可以选择拒绝。”
“遵，遵命……”
那个男人瑟瑟发抖地点头，因为太过紧张，差点咬到了舌头。
“很好。”
蒙基里满意地点了点头，向着船头的方向走去。
……
炮声轰鸣，蒸汽的白雾与火药的浓烟交织在一起，与那拍打船舷的浪涛声合奏成一曲激昂的交响乐。肆虐的铅弹如同死神的锁链，越过波涛汹涌的海浪，所过之处木屑纷飞，残肢断臂与鲜血混杂一片。
不到一刻钟的时间，凯鲁特船长便领悟到了炮舰交火的精髓，当左舷射击完毕，他便猛打船舵，将右舷对准另一艘敌舰，进行第二轮齐射。
“哈哈！打得漂亮！”
雨水顺着脸颊的沟壑滑下，被暴风雨吹的失去知觉的脸，因为兴奋而涨成了红色。看到又是一艘双桅帆被打断了桅杆，抛锚在狂风怒吼的海上，凯鲁特兴奋地猛挥拳头。
这时，从右侧杀来的两艘双桅帆终于在队友的牺牲之下，接近到了弩炮射击的范围。
拳头大小的弩炮呼啸而来，在白海鸥号的甲板上刮起一片木屑。两名水手不幸中弹，一个被砸碎了脑壳，另一个直接被轰在胸口的石块开肠破肚。
压低身形避开石弹的江枫，正巧用余光瞥见，站在船尾的莱娅拨弄弓弦的右手飞快抖出，嗖嗖两支箭分别钉在了对面装填弩炮的海盗的脑袋上。
手上动作不停，如同步枪扫射一般，转瞬间已经六七人倒在那如同鬼魅一般的箭影之下。
一轮弩炮的齐射并没有挫败白海鸥号高昂的士气。船舷边的炮手奋力用木棍清理着炮膛内的炮灰，然后取出油纸包裹的火药和炮弹塞进炮膛，终于赶在那艘海盗船第二轮弩炮齐射之前，堪堪完成了重新装填。
“开炮！”
随着凯鲁特船长的一声咆哮，四声炮响齐鸣。那艘双桅帆的侧舷，竟是被这一轮齐射，轰的四分五裂！海水疯狂涌入，甲板上的海盗们惨叫着纷纷跳海逃命。
一艘双桅帆被击沉，一艘被火炮重创。
白海鸥号的甲板上，爆发出胜利般的欢呼。
右侧的船队已经彻底瓦解，海盗们组织的包围网已经被撕开了一道破口。杀出重围的白海鸥号，将凭借蒸汽机带来的恐怖航速，彻底将那些海盗甩在身后。
然而就在这时，一阵阴风吹过。
所有悬挂着黑底白鸦旗的海盗船，忽然之间，就像是磕了兴奋剂似的，向着即将逃出生天的白海鸥号围了上来。
站在船舷边上，江枫的眼睛微微眯起。
几乎是同一时间，一道道漆黑色的能量，将所有围剿白海鸥号的海盗船缠绕其中。就算不借助智脑进行测速，他也能用肉眼直观地感受到，所有海盗船的航速在一瞬间提升到了极点。
甲板上的欢呼声渐渐停下。
看着那渐渐与白海鸥号缩短距离的船帆，所有人都开始意识到，现在庆祝胜利，似乎有些为时尚早。
“海神的祝福……”站在船尾，一名水手用颤抖的声音说道，“原来传说是真的。”
传闻中，卡迪伦帝国的海军舰队对其围剿之时，眼看就要将其包围，结果最终还是被那群狡猾的海盗溜走。当时率领舰队围剿蒙基里的海军将领生声称，蒙基里受到了海神的祝福，眼看着帝国的三桅战舰就要像踩死一只蚂蚁一样将那些恶棍粉碎之时，那些海盗船便像是插上了翅膀一样，溜的比单桅轻帆还要快。
很多人都将这些话，当做是那位海军将领为自己失败行为开脱的说辞。毕竟没有道理温和仁厚的海神，会去祝福一名十恶不赦的海盗。站在船尾掌舵的凯鲁特船长同样不相信，但现在呈现在他眼中的一切，却告诉他这都是真的。
听到了旁边水手们的小声低语，江枫若有所思地摸了摸下巴。
“海神的祝福……吗？”
“那根本不是什么海神的祝福，”走到了江枫的旁边，莱娅神色凝重地说道，“不过是奸邪与阴谋之神卢修斯的诡术，借予凡人之手得以释放。”
“难怪，我就说怎么从那些船上，嗅到了一丝熟悉的气息。”江枫恍然点头。
混沌系巫术与诡术极为相似，无论是在精神力场的频率上，还是在大多数施术者的脾气上。
“航速提升至十四节，想要彻底甩开他们……至少需要十八节吗？”缓缓闭上了眼睛，片刻后睁开，江枫看向了船尾那座喷吐着白雾的烟囱，“理论上行得通，但最多只能坚持一小时，应该是不够的。”
受限于燃料本身热值，这台蒸汽轮机最大只能提供十五节的航速，而且这还是在理想情况下。但无论是燃烧室外壳的耐热性，还是转轴的承压强度，都足以承受更大的输出功率，但这艘船本身却不行。
说白了，这只是艘双桅帆，十五节已经是理论上的极限。
无论是龙骨的设计还是船体的构造，都难以承受这种极端不均衡的受力分布。长时间在超负荷状态下航行，轻则船壳受损，重则龙骨断裂，后果不堪设想。
“计划有变，我们不走了，就在这里解决掉他们，”登上了船尾，江枫走到了凯鲁特船长面前，“如果我让白海鸥号航速提升至十八节，你有多大把握将那些海盗送进海底喂鱼？”
“十八节？这不可能！您难道是想让我们飞起来？”凯鲁特船长惊声呼道。
“你只需要回答我能与不能。”江枫平静地问道。
见江枫的表情不是在开玩笑，凯鲁特船长咬了咬牙，回答道。
“能……但不会轻松。”
他从来没有开过这么快的船，也没有同侧舷十六门弩炮的三桅巨帆作战过。
“很好，”江枫点了点头，随即朝着甲板的方向，大声喊道，“伊苒！”
木板被掀开，一道娇小的身影，迅速从甲板下面冲了上来。
还没在甲板上站稳，那张小脸便紧张兮兮地四处张望。
“什么情况？敌人冲上来了？”
“暂时还没有，赶紧去燃烧室，我需要你让火烧的更大些。注意温度计，接近就好，别让液面超过红线。”
“你把我的异能当成什么玩意儿了！”
虽然嘴上抱怨着，但伊苒还是选择了照做，跑回了甲板下面。
就在伊苒刚离开不久，那还没关上的木板背后，一只藏在兜帽下的小脑袋，从下面探了出来。东张西望地四处看了看，那双好奇的大眼睛，最终停留在了江枫身上。
赌气地吐了吐舌头，那只小脑袋缩回了甲板下面，一只小手伸出，顺带着拉上了木板。
江枫松了口气。
到目前为止，这小家伙总算是没有惹麻烦。
随着伊苒异能的释放，燃烧室的温度攀升至极限，在蒸汽的催动之下，活塞飞快地上下抖动，白海鸥号就像是插上了翅膀，速度一瞬间攀升至恐怖的17.6节。
一轮齐射将逼近的双桅帆击沉，冲破另外两艘双桅帆的合围。凯鲁特船长猛打船舵，操纵着几乎飞行在水面上的白海鸥号，划出一道大大的弧线，将右舷对准了另一艘正在装填弩炮的海盗船。
然而就在这时，那艘原本被护在舰队中心的三桅帆船，就像是被什么东西推着一样，航速突然提升到了极限，笔直地朝着白海鸥号撞了过来。
看向那艘三桅帆的船头，江枫的瞳孔微微收缩，在那邪能膨胀的瞬间，他忽然产生了一种被毒蛇盯上的错觉。
“开炮！”凯鲁特船长当即下令，大声吼道。
四发炮弹轰在了那艘三桅帆的船头，木质撞角四分五裂，在那木屑飞溅之中，至少六七名海盗落水。
然而火炮的齐射并没能阻滞它冲锋的势头，眼看着那残破的撞角，就要撞上白海鸥号的尾巴。
忽然间，一声略带稚嫩的娇喝，从甲板中部的方向传来。
“拦住它！”
一道道蛰伏在海面之下的海草，忽然间疯狂地向上生长，在寒鸦号的前面织开了一张大网。被火炮轰的四分五裂的撞角，顷刻间被疯长的海草缠住，一道道墨绿色的触.手如同蔓藤一样，顺着船头向着甲板爬去，竟是硬生生将寒鸦号拦下。
“哼哼，我就说嘛，埃米莉可是很强的！”
挺着小胸脯，双手叉腰的埃米莉站在甲板的入口，得意地看了江枫一眼。
诧异地看着海面，江枫承认，他确实被这一幕给惊艳到了。
埃米莉能与植物沟通的能力他是知道的，甚至因此将她安排在南岛的种植园工作过一段时间。只不过他还是没想到，这小家伙的能力居然还能这么用……
看着被海草缠绕的寒鸦号，莱娅先是微微一愣，随即脸色狂变，也顾不上在众人面前隐藏身份，当即用半精灵语大声喊道。
“埃米莉！快回到甲板下面去！”
“诶？为什么？”瞪大双眼，双手正神气十足地叉在腰上的埃米莉，困惑地看向了姐姐。
海水诡异的平静了下来。
紧接着，如同被什么东西搅动一般，翻滚起白色的泡沫。
站在寒鸦号船头的蒙基里，原本写满阴霾的脸上，渐渐浮起了一抹残忍的笑意。
“终于忍不住了吗？”