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半阴半晴的天,厚重的铅灰色云层中间破了个洞,日光透过云层射下来,形成几道耀眼的光柱。一丛碧绿的竹子沐浴在天光里,半是明媚青翠,半是阴冷森然。
梅宝清跪坐在茵席上,漫不经心地拿着蒲扇搧着红泥小火炉里的炭火,目光透过不甚茂密的竹林,落在不远处款款而来的姐弟身上。
姐姐高挑苗条,一张脸被宽大的黑色兜帽遮去了大半,依稀只能看到一点莹白,弟弟才到姐姐的耳朵高,清瘦挺拔,犹如一株青翠的新竹。姐弟二人边走边说,虽听不见话音,却可以看得出他们的心情很好,很愉快。
那二人越走越近,红泥小火炉上的惠山泉水也咕咕嘟嘟的冒起了蟹眼,梅宝清把蒲扇扔到身边的茵席上,准备烹茶,他听到林世全的声音清晰地从楼下传来:“一路辛苦。”变声期的少年欢快中又带了几分自制的声音:“三哥!”
紧接着,不轻不重的脚步声不疾不徐地从楼梯上传来,门被人轻轻推开,一股淡淡的兰香味随着微风吹了过来。梅宝清没有回头,专注地摆弄面前的茶具,行云流水般的在建州兔毫盏上画出了一丛意态闲适的瘦竹。
身后一片安静,没有人打扰他。梅宝清停下手里的动作,转身对着门边的三个人行礼:“失礼了。”
穿着淡青色绵袍的少年微微挑着一双类似他姐姐的长眉,眼睛里分明流露出微微的不以为然,好像在谴责他装腔作势,却还是认认真真地回了他一礼:“梅先生。”
林谨容则是含了淡淡的笑意,盈盈一礼:“怠慢之处,还请梅大老爷恕罪。”
林世全摆出主人与长兄的派头:“虽是四妹的茶肆。但今日我做东,招待不周就只管找我好了,都坐。”言罢把林慎之介绍给梅宝清:“这是我族弟。族中行七,慎之。”
梅宝清仔细打量了林慎之一番,目光落在林慎之的右手上。看出又是个聪慧自制,读书很刻苦的少年。微微笑了:“好人才,想必将来又是进士探花郎。”
林慎之有些发窘,却很喜欢这样的话,微微欠身,彬彬有礼地道:“谢先生吉言,慎之一定刻苦读书,尽量不辜负长辈的期望。”
应对得当。林谨容很骄傲,觉着再有这样的机会,应该多带林慎之出来走动对他才有好处。
认了宾主坐下,梅宝清郑重向林谨容谢过她在京中照料梅慧娘之情,林谨容则谢过他上门吊唁陆老太爷。寒暄过后,林世全三两句导入正题:“二郎不在家,又当此时候,按理不该让四妹妹出来,但事关重大,不能不请你走这一趟。”
梅宝清出手。必不会空手而回,林谨容做了个请的姿势。
梅宝清笑道:“明人面前不说暗话,这事儿我筹谋已久,只是早前还没有把握。不敢贸然开口。现下机会来了,少不得要抓住这个机会。我欲寻几个得力的伙伴,搭伙购买几艘大海船,在秀州华亭县那边参与宝货买卖,不知陆二奶奶可有兴趣?”
没想到会是这样一桩生意,林谨容慎重地道:“梅大老爷,恕我直言。早前华亭县还不打算设市舶司之时获利最厚,您那时候不买船,这时候才想起来,优势在哪里?”
梅宝清淡淡一笑:“那时候我的重点不在这上面,也没什么余钱。现在有点余钱就突然想做了,但我一个的钱财不够,放弃又觉着可惜。”
林谨容沉默片刻,觉得有句话不吐不快:“我很感谢您给了我们这样的好机会。但我们不是什么很有钱的人,更不是什么有势之人,大概是不够资格和您合伙的。”
梅宝清不慌不忙地道:“实不相瞒,我认识的有钱人自然不少,但我不想惊动他们,觉着不如从平洲、清州这边找伙伴最合适。一来,我这个人有些霸道,又一直相信自己尚有几分能力和眼光。若我的伙伴投进去的钱财不比我少,意见相左的时候,该听他的还是听我的?他不高兴了抽走资金怎么办?二来,还是真心想和敏行交这个朋友。”
他倒是坦白,小股东当然是比大股东好收拾,好左右。林谨容虽觉着这的确算是个难得的好机会,但考虑到陆家那时便是在这种生意上头倒霉的,担忧因她和陆缄入了梅宝清的眼,这霉头也就落到了她身上,便道:“条件是什么?”
梅宝清一笑,“并无什么条件,但契书条款是一定要写清楚的,比如风险共担,利益共享,大方向上由我来定夺,答应了便一定要做到,不能反悔,不退本金。”
林谨容又问:“最少要多少?”
梅宝清道:“一股十万缗。”
这绝对不是个小数目,在不知道风险的情况下也要经过仔细思考推证才敢下决心,更何况是在明知有风险的情况下?林谨容试探道:“我可以知道其他股东都是谁么?”譬如说,陆建中等人。
梅宝清正色道:“等您决定了以后当然是可以知道的。”现在么,她不曾决定,当然没资格知道人家的秘密。
林谨容站起身来,彬彬有礼地告辞:“请容我与外子商量一下再给您回话。我不便久留,怠慢之处还请恕罪。”
梅宝清起身相送:“慢走。”
林世全送林谨容和林慎之下了楼,低声道:“机会难得。虽是设了市舶司后利润比从前低,但的确有了自己的船后,一切都不同。那时候你就会明白,从前我们开的那个小铺子,只是小打小闹。”
林谨容点点头:“我会认真考虑,改个时候我们又再细说。三哥设法打听一下,都有些什么人。”
林世全应了,折身上楼。
梅宝清将已经冷了的茶汤泼掉,抬头看着他一笑:“阿全,你的族妹大概是不太感兴趣,不拘是做什么,女人总是更喜欢稳妥一点方式,不太敢冒险,你自己呢?”
林世全谨慎地道:“也不定,她这些年来眼光一直很准,但性子的确是个谨慎小心的。至于我么,我还没想好,况且我也没那么多的钱。”
梅宝清笑道:“你可以慢慢地想,钱不够可以凑。”
林世全道:“实际上只要陆家二房要入股,不管如何你都不会拒绝吧?”
梅宝清好笑地看着他:“阿全,你是生意人吧?难道陆家还没析产么?”
他不曾明说,林世全却立即明白了他的意思,生意人,当然是有利可图便要做。这和他肯把二房收买他的事情卖好给陆缄是两回事。当初情势未明,没人知道陆老太爷会提前就把家产分了,生意上梅宝清的认可至关重要,现在既已析产,便没了这个顾虑。机会人人均等,梅宝清需要人入股凑钱给他买大船,做大生意,二房有钱,还这么肯听他的,这么推崇他,他为什么要拒绝?
梅宝清轻声道:“阿全,你是聪明人。建一个船队要花的钱可不少,不是意气用事的时候。我交朋友和这个没有矛盾,正因为是把陆二郎和你当朋友,才肯把这个好处主动说给你们听,在这件事上,我是一视同仁的。你做生意也不会因为讨厌或者不喜欢某个人,就不肯接待他,不把你铺子里的东西卖给他吧?有钱大家赚,亏不了你们。”
林世全点头:“我明白了,我会好好和她谈一谈。”
……
林慎之的眼睛闪着亮光:“姐姐,我从来不知这么有意思,下次再有机会,你还让我陪在你身边,或者让三哥带我出来见识见识可好?”
林谨容笑道:“当然好,如果你的功课完成得好,不影响你的学业,这些东西自然是知道得越多,对你越好。”这样,将来他不管遇到何种境地,最少都能有谋生的本领。
林慎之兴奋地点头:“我不会舍本求末的。”
“嗯,我相信你。”林谨容带着他沿着长廊转到另一边,进入她专用的房间,往屏风后头坐了,吩咐春芽:“若是人到了,便可以让人进来了。你提醒着我点,不要超过时辰,免得他们碰面。”
春芽笑道:“奶奶放心,奴婢刚才同秦有管事说好了,他一准安排妥当,不会让他们会面。”
林谨容笑道:“姐姐做事,我总是放心的。”
这日下午,林谨容见了范褒写给她的六个人,尽她所能,把能够做的准备都做了,能够许下的承诺也许了。
当最后一个人告辞离去时,天已向晚,一直保持沉默的林慎之此刻方端严了神色上前询问:“四姐,你到底遇到什么事了?你这样能解决么?要不要我帮你?”
林谨容笑道:“这事并不是什么大事,我也不知道能不能解决,我希望能,但实际上有时候还要看运气。你暂时帮不了我。”
她的话说得含糊,却不代表林慎之什么都不懂,好歹他也在大家族里长大,坐在她身边旁听了很久。但这种事情,他的确也是不好插手。他认真思考之后,以一种极其严肃认真的姿态向林谨容保证:“姐姐,如果不行,你要找我。无论什么时候都不要忘记,你是有兄弟的人。”
林谨容又想笑,又感动,使劲拍了他的肩头两下:“是啊,我是有兄弟的人,我们毅郎也是有亲舅舅的人。”
林慎之笑:“没问题,我会像舅舅对我们一样的对他好。”
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