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封尚书也忙起身说:“阁老大人,让学生来服侍恩师下堂去歇息。”
一旁的江昊天露出一抹不屑的笑。
流熏知道,这些人都是有目的而来,但因当了堂上的两位皇子没能得暇问出口,如今见谢阁老要去安歇,明天又是保举新太子上折子的最后期限,都坐立不安了。
景璞起身拱手说:“谢阁老慢行,景璞有一事正要向阁老请教。”
谢老太爷揉揉头,露出几分酒力不支,身子昏昏摇摇。
哥哥子俊已懂事的扶住了祖父。祖父醉成如此模样,晋王只好咽回了口中的话,不得不放他去歇息。
眼见着哥哥正要扶祖父下堂,忽然堂下传来一阵凄婉的哭声,撕心裂肺,竟然穿破了堂上的笙歌管乐声,引得众人的眸光不由望向堂下。
“冤枉呀!冤枉呀!”那哭声好熟悉,流熏心里在寻思,难道继母和沈孤桐又生出什么幺蛾子来?忽然,她猛然警醒,那声音,娇柔清亮,可不是合欢吗?
一名婆子惊惶地进来禀告:“老夫人,不……不好了,有人……上吊……”
满座震惊,众人无不愕然。
好端端的,有人上吊,起先老夫人没有听清,扫了那婆子一眼冷嗤一声:“说我醉了,她才醉了呢。”
“老夫人,是……是才去四夫人房里的丫鬟合欢寻死觅活的,亏得巡夜的发现。”婆子吓得话音哆嗦,结结巴巴,但众人已经听出个大概。
谢老太爷猛然甩甩头,令自己强行清醒。他皱起眉头,面色阴沉厉声喝问:“府里一像宽厚待下人,从未有过刻薄,如何有人寻死?”
外面哭声嚷起:“放开我,放开我,我要见老太太!”
人人望去殿外,面色惊讶。
慕容思慧显得局促不安,喃喃道一句:“真是傻丫头!什么事儿大不了要寻死?”听这话,显然知道内情。
“老四媳妇,可是你刻薄了下人?”老夫人愠怒地问。
“不,不曾……”慕容思慧惊得拘谨,不停摇头,脸色都变得惨白,眸光忽烁,欲言又止,巴巴地望向了封氏。封氏才要开口,堂下的婆子进来禀告。
“老夫人容禀,奴婢们奉命去悉查那鸳鸯抹额的事儿,如今查出,那抹额果然是二小姐房里的丫鬟合欢绣的,还在她房里寻出男人的汗巾子鞋袜。这一搜身,竟然发现这丫头身怀有喜了。奴婢们就要将她圈在耳房待禀明太太后治罪发落,可这合欢寻死觅活的,一定要见老太太……”
“这本是府里的家事,不宜扰了宾客们的兴致,”流熏开口打断,贴在祖母身边懂事地提议,“老寿星,还是交给母亲下面去处置吧。”
这可是丑事,老夫人气得一口气倒咽,脸色惨白怒道:“混帐!竟然出此丑闻,还不去查出究竟,严加处置!如此败德的淫、妇,卖了就是,死活由她。”
又沉个脸训斥封氏:“老大媳妇,府里的事儿由来是你打理,我也不再过问,如何闹出这种有辱门风的丑事!你是如何持家的?”
老夫人的话毫不留情面,一旁大夫人娘家的兄弟封尚书和舅夫人都落下个脸儿悻悻的不语。
慕容思慧忙辩解说:“老寿星莫要冤枉了大嫂,听闻合欢平日一向安分守己,这些日子是有些神情恍惚,总是默默流泪,一定是有难言之隐的。上天有好生之德,老寿星菩萨心肠,不要如此草草发落了合欢呀。”仿佛在说谢府草菅人命。老夫人都有些迟疑。
“老太太,太太,救我!呜呜~”挣扎呼喊声渐渐变得呜呜模糊,似是被人堵住嘴,欲盖弥彰的拖下去。慕容思慧脸色大变。
老太爷若无其事的举酒,满堂宾客把酒言欢。
忽然外面一阵喧哗声,一女子披头散发闯进来,她脸色苍白,目光惊惶,不顾婆子们的拉阻,冲向堂上噗通跪地叩头:“老太爷,老寿星,老爷夫人,老爷太太们。可怜可怜合欢腹中的孩儿,这孩子是谢氏的骨血呀!”
一句话众人愕然,面面相觑,满堂沉肃,静得连落针的声音都能听出。
大夫人惊的叱道:“胡言乱语!还不退下!”
“太太,离地三尺有神灵呀,天打五雷轰顶,合欢若有半句虚言,不得好死!合欢腹中的孩儿,是……是……”
“合欢!你敢!”喜姨娘瞪直了眼喝道,仿佛早知奸夫是谁,还在极力袒护。
“让她说!”谢老太爷终于开口。如今越是蓄意遮掩,反是更令宾客们生疑,看了谢府的笑话去。
“是,是……”合欢扬起小脸,噙着泪,双手紧紧捂住小腹,万分艰难的将眸光在满堂宾客中寻找,终于落在了一脸愕然望着她的大公子谢子俊身上。
“是,是大公子!”合欢从牙缝里艰难的挤出几个字,伏地大哭,堂上一阵慌乱,无数目光射向了大公子谢子俊,仿佛在惊讶的打量一个衣冠禽兽。
谢子俊原本吃惊地打量合欢,眸光里还透出一分怜悯,忽然不知如何被人一脚踢去了万众瞩目的高高戏台上,他惶然四顾无助,张张嘴竟然不知从何辩解。
“这,合欢,你疯了吗?这话岂能胡说?事关你的清白。”谢子俊惊愕道,他抬头,见无数目光怀疑地望向他,他的面颊一阵赤红。
“大公子,大公子,你不能如此,始乱终弃,那夜是你同合欢……相好,合欢才珠胎暗结的。”她瘫软在地哭得痛不欲生。
慕容思慧起身离席缓缓向前宽慰:“合欢你莫哭,谢府最是体恤下人,仁厚持家,祖父祖母和爹爹母亲定会还你一个公道的。”
“大表兄怎么是这种衣冠禽兽呀!”毓宁愤恨地咬牙,紧紧拉住流熏的衣袖。
谢祖恒极力压住自己心头的怒气,众人面前如此丢尽颜面,无风不起浪,这个逆子!
谢祖恒觉得眉心都在一触一触的牵得一颗心在跳动,他冷沉个脸呵斥:“还不从实招来!”