飘天文学 www.piaotian.net,最快更新恶魔每天闯我空门 !
伟大的艾瑟尔大骑士究竟在为什么事情忧国忧民, 宁宁只是模糊地想象, 但是那些高高在上的人物的思考, 宁宁没有精力也没有余地去分析和以身代劳。让宁宁发愁的不止这一件事,随着春日祭的日渐接近,春天就要来了。
春日祭, 顾名思义, 是一个春天的祭典。从新年到这个节日过后,才标志着新一年的到来和万物的新生。在这个日子,通常是雪已经完全化开了,没有恼人的污水和半干半湿的雪渣让人不悦。圣殿和王室都会在这天举办最大的庆典,将囤积了一个冬天的酒肉粮食都拿出来,裁制漂亮的衣服, 摆出美丽的装饰, 唱起歌跳起舞,真正的全城的狂欢。这天宁宁在马车上已经看到沿路两边有人在扫雪。
雪不再下了, 路上的积雪湿漉漉而化成了容易碎裂的冰,在脚下吱嘎破裂。天气有一种寒冷的晴好, 天空的云很白,宁宁直起身体,不知不觉跪在凳子上向外看, 去年的时候她也是被监工呼喝的一员,交不起钱的穷人们会被从家里赶出来, 清扫自己和别人家路边的积雪。她的手指压在窗框上, 吹着外面的寒风, 冻得通红。马车在路上摇晃着,艾瑟尔说:“尼尼。”
宁宁侧头看他,随即她意识到自己这样太过情急,非常失礼。骑士坐在她的对面,和气又微笑地看着她。她在座位上重新坐好,低着头等待他的教导:“是,艾瑟尔大人。”
艾瑟尔笑着说:“你想看外面的话,就坐在这里看吧,别将手放在窗框上,会冻着的。”
宁宁就赶快地将自己的手指蜷进袖子里去。“是,艾瑟尔大人。”
她的确感到一阵冷痛,撒姆·威登给她的那个不知是什么药,她的皮肤花很久都没有重新习惯粗砾的事物,而娇嫩得像个公主。艾瑟尔给她倒了一杯牛奶。他究竟是从哪里知道小孩子要喝牛奶,这里的牛奶又很腥膻,宁宁日常喝牛奶喝得一嘴奶臭味,都快吐了。艾瑟尔还有些奇怪的曾在晚餐桌上和艾德里恩议论:“好几天了,尼尼看起来一点都没有变。”无论艾瑟尔怎么投喂,宁宁看起来就是那么瘦小,一身都是骨头。艾德里恩笑着说:“这才几天呢?尼尼还是小孩子,吃好一点,慢慢长,会胖的。”于是艾瑟尔突发奇想:“我教尼尼做日常训练吧。”
他还想把宁宁训练成文武双全怎么着?艾德里恩劝住了他,宁宁已经过了最佳训练时机,再说她现在看着就一副营养不良的样子,也要养好身体再来锻炼。这事儿是暂时搁置了,宁宁吓得一个晚上都在做噩梦。
伟大的艾瑟尔大人真是太好了。宁宁接过牛奶杯小声的说:“谢谢艾瑟尔大人。”她的眼睛仍然不停地瞟着窗外。马车已经越过了城门,在向郊外走。路上湿漉漉的雪让车减缓了速度,即使地板上点着炭盆,仍能感觉到一股冷气在从脚底漫上来。
艾瑟尔说:“最近忙了一点,但是过几天会逐渐好的。”宁宁不知道他为什么突然这么说。骑士的公文看起来没有什么减少,但可能是换了业务,不再和宁宁问问题了。宁宁看着他,他将羊皮卷放在膝盖上,他现在至少还有时间,心血来潮地来跟宁宁搭话。骑士温柔地说:“昨天给你放了一天假,过得怎么样?”
昨天艾瑟尔没有让宁宁跟去干活,宁宁也不能去厨房,就在小楼里陪艾德里恩待了一天,顺便再给他算算新账本。宁宁不明白艾瑟尔的意思:“我给艾德里恩爷爷帮忙。”艾瑟尔说:“没有玩吗?”宁宁愣了一会儿。
艾瑟尔看出她没明白他的意思。“你最近不是常常向窗外看?”他说:“我想你还是个孩子,这么累对你的身体不好,应该给你放个假。”
他竟然还特地给宁宁放假。真是和气的上司。但要说玩——也没有怎么玩到吧。游戏这种事情本来就离宁宁很远。这个世界的娱乐匮乏,宁宁也没有朋友,她光在脑子里听小柔日常娱乐,就觉得那是一种蠢货才会做的事。……他不知道宁宁向窗外看是另有要事,而以为她是不自觉地向往。那有什么好向往的呢?在路边握着冷硬的树枝,铲雪铲到双腿颤抖。宁宁低着头说。“我、我没有玩,很抱歉,艾瑟尔大人。”
艾瑟尔笑了笑说:“下次你就知道了。”
……还有下次放假吗。
宁宁不知道应该怎么回答他。她甚至都不知道自己是不是就这么被捆绑着,以后就不能回厨房去了。她又不敢问,这么问显得她非常白眼狼。尽管知道艾瑟尔不会生气,宁宁还是不愿意在这时候这样地问他。她说:“……好的,我,很期待,谢谢您,艾瑟尔大人。”
是真的期待吗?宁宁自己也弄不明白。艾瑟尔笑了笑,伸出手,马车很小,宁宁紧绷了身体。看起来他是想揉揉她的头,但最后还是将手落在她肩上。
马车继续走着,骑士也低头投入了公事。他现在明显对与宁宁相处已经有了心得。知道她在什么事上会“看起来瞎紧张”,而不要太过逼迫。宁宁是个用起来很顺手的小副手,做事又快又认真,除了整天一惊一乍,害怕和那些地位尊贵的“大人物”们接触,这么多天了还没习惯以外,这个学生看起来简直完美无缺。
宁宁将目光再次投向窗外。城外的雪比城内化得要慢得多,可是行人和路边的绿意仍在努力。杂草刺破冰层,已经有人驱赶着自家过了一冬的牲畜,出来追寻新鲜的免费粮食。宁宁感到焦躁正是因为这个。她染发的药草已经见底,这时药草再不囤积就会到春天了。
春日祭前的一个月要是没有艾瑟尔,那原本是宁宁去采药草的时间。那是一种根是暗红色的、有锯齿的草,经常长在树林的深处和路边,宁宁可以用它染发。只是药草繁盛的时节,炼金学徒、佣兵、甚至是流着鼻涕裤子都没有的小孩都会来抢。宁宁势单力薄,又不能将自己暴露于人前,只能在每年秋末和春日祭前出城去找,趁没人时收集一批残渣和嫩芽。虽然这倒也歪打正着,药效和用量都不够的染料会将她的头发染成一种肮脏的暗红色,而没什么人会去打量。只是,如果再找不到机会的话,春日祭就要来了。
宁宁频繁向窗外看,是为了寻找有药草的地方。宁宁有喝到过几次里面有暗红的牛奶,她料到是有奶牛吃到了这个药草。草已经长出来了。这个世界没有冰箱,奶牛一定就在附近。宁宁是没时间出城,但至少也得先弄清楚地方在哪里才成。她试探着问了艾德里恩,老管家以为她是好奇,就将村庄的名字告诉她。……有好几个呢,冬天的牛奶也不是那么容易得的,都得要好几个村庄轮流送奶。
宁宁也只能每天出城的时候向外看了。她甚至不知道艾瑟尔会不会去这几个村,她也不应该问这种问题。看,即使只是往窗外看,骑士也会注意到然后给她放假。他们已经这样在马车里共处了大半个月的时间,宁宁有时候想起厨房的事,都觉得遥远得跟一个梦一样。她开始天天想自己会不会不能回去了?就要这样住在艾瑟尔府了?应她那畏畏缩缩的要求,艾瑟尔还在将她的事对外保密,除了撒姆·威登和利昂,谁也不知道宁宁就是艾瑟尔大发善心的“新对象”。
可是,这个又能瞒多久呢?宁宁从那种焦躁逐渐平静下来,变成一种不知所措。她一直期盼着回厨房,想着如果能回厨房就能将一切恢复原样。或者,如果到春日祭过后,异人离开,那个让她讨厌的撒姆伯爵走了,事情也可以结束了。宁宁倏地直起身来扒着窗框,她似乎在路边一掠而过的雪堆中看见一抹熟悉的样子,但她实在不确定。那是一片树林,巍巍地蒙着雪静立在那里,东一片西一片的灰斑从路边延伸到树林里去。树林里如果有就太好了……宁宁这样想着,马车明明行驶得那么慢,却又那么快地将她从这段地方拉走。骑士在她一边说:“尼尼。”
宁宁觉得自己几乎是触电般地坐回原位,蜷着手指头,狼狈地低着头说:“艾瑟尔大人。”她至少没有说什么“我再也不敢了”这种蠢毙了的话。艾瑟尔倒不是为了这件事情唤她。他笑了笑,拉开桌子的小抽屉,从里面拿出一枚硬币,递给宁宁。
“拿着吧。”
宁宁不知所措地捧着硬币,那是一枚铜币,有些旧了,黯淡的光泽。躺在手心里是冰冷的一点点重量。艾瑟尔说:“你上次说害怕威登伯爵欺负你。”宁宁沉默着。那次算术题简直是心理阴影。虽然之后撒姆·威登好像对她失去了兴趣,没有再来,那种恐怖的人,宁宁希望一辈子都不要再和他见面。但他地位高贵,他要和宁宁独处,没谁有办法救她。
艾瑟尔说:“艾德里恩爷爷没法进去帮忙,但是我会在家。假如下次威登伯爵再欺负你,就把硬币丢到他身上。……然后跑来找我。你知道我在哪里对吧。”宁宁愕然地抬头看着对面,骑士的笑容里,不知为何会有一丝奇异的狡猾。他的声音有点小,刻意地放轻了。他说:“我也不喜欢威登伯爵。我相信你能分辨什么时候用这枚硬币,记住,只有一枚,下次没有了。”
他又回复了那种温和的笑容,好像什么事都没发生地说:
“最近总是很忙,没空做这个,昨天想起来去找利昂拿了一个。下次见到他的时候谢谢他吧。——你不是有枚硬币挂在脖子上吗,可以换成这个。”
宁宁捧着硬币,看着艾瑟尔。马车在摇晃,将她那种不知所措的心情重新摇上来。艾瑟尔实在是很看重宁宁,会帮她和利昂交好,也会考虑她的心情,让她别害怕威登伯爵。他明明知道宁宁永远都不会用这枚硬币,永远不会逃去找他,他甚至没有说硬币丢到撒姆·威登身上会发生什么事,宁宁是那么看得清形势的一个人。
……可是伟大的艾瑟尔大人真是太好了,他连无意识都感觉是在倾尽全力地对别人好,而从来不考虑到自己的光芒是不是会灼伤别人。他对她这么好,无论宁宁如何拒绝,他总是不计前嫌地亲近她。宁宁说:“……我,会的。谢谢您,艾瑟尔大人。”艾瑟尔说:“我听了你很多遍感谢。”宁宁不知道要如何才能报答他。艾瑟尔握着羽毛笔,坐在那里,羊皮纸放在膝盖上。他指了指她说:“把手指头伸出来,别整天握着拳头?”
宁宁还捧着硬币呢。哪来的握着拳头。她不知道自己露出了一个……紧张,又真的,很好笑的笑容。她说:“谢谢您,艾瑟尔大人。”藏着那么多的话,没有一句可以讲。宁宁真切地感到一种被火焰包裹的滚烫。她望着骑士,说不出一句话。宁宁只是觉得,如果艾瑟尔要她去死,她会做的。
宁宁害怕艾瑟尔,害怕艾瑟尔身后会到来的一切,她这种人的贱命,在他面前不值一提。正如那些村庄的人们,正如艾瑟尔的属下。他的目光所及,宁宁会为他冲锋陷阵。
明月叹着气摇了摇头,继续低头写着公文。宁宁小心地把硬币收好,她不敢在艾瑟尔面前换硬币。她继续扭头看着窗外,找那个药草。
她突然感到内心轻松多了,快乐多了。她想自己能为艾瑟尔做更多的事,而感到一种振奋。而她内心深处又明白,即使回到厨房,一切都再也回不去了。……可这时候害怕无济于事。宁宁想,去他妈的。
那天傍晚马车到这边路上的时候宁宁有胆量问艾瑟尔:“艾瑟尔大人,我有点尿急,可不可以下去方便一下。”她当然可以。宁宁打开车门,凛冽的寒风吹进来,吹不散她一天的心的火热。艾瑟尔咳了一声,宁宁回头叮嘱他:“艾瑟尔大人要记得喝药。”刚好这时魔法怀表响了,宁宁给他倒了药才准备下车。艾瑟尔在她身后笑着说:“好的,尼尼。外面可能有狼,你要小心点。”宁宁说:“好的,艾瑟尔大人!”她有一种感觉,似乎这种紧张又奇异,又温暖的关系,能一辈子永远不变地维持下去。她跳下车,厚实的新鞋子踩在雪里,沉沉地陷进去。
宁宁飞快地跑向树林,树林里蒙着雪,无声地静立。天已经晚了,马上就天黑了,视野非常不好,但宁宁还是立刻就看见了一棵树下已经融化的泥土里,长着几根熟悉的草。宁宁犹豫了一会儿,仍然飞快地扑上去,将那几根草挖起。她不知道春日祭之前她还有没有时间出来,她不可以错过。宁宁紧张地朝外望了一眼,她已经进入树林深处了,这儿看不见外面,外面也看不见这儿。宁宁将草拍干净泥土,塞进怀里,再把坑小心地埋回原样。几缕湿漉的冰冷贴着皮肤,一阵突如其来的寒风吹来,让她打了一个哆嗦。
宁宁装作紧好了鞋带,站起身来,解了裤子学着男孩的样子站一会儿,再穿上裤子,整理全身,确认没问题,飞快地向外跑去。天越发的黑下来,黑得让她害怕。她边跑到树林边缘边喊:“我好了,劳尔大叔,艾瑟尔大人!”马车里点起了油灯,像明灯指引她前进。宁宁突然回头看了一眼,她觉得身后似乎有人。但树林黑黝黝的,什么也没有,而像有鬼怪,等待她的自投罗网。
人在天黑的野外常有这种疑神疑鬼的恐惧,宁宁煮大腿骨的时候就已经被吓得半死,而有经验。她赶紧加快脚步向马车跑去。
树林深处,外面看不见里面。宁宁没有看见有一个人影,慢慢地走到她挖出的坑边,低头看着。他的鹰钩鼻子上阴沉的目光。
土中还有几根草,是宁宁紧张时漏掉的。他将草挖出来,原样将坑掩好,然后离开了。