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王君平看着妇人,又看向老先生,似乎在说“还有什么可以解释的”。
老先生已经知道自己再隐瞒也没用,长长地叹了一口气。
宅子的大门关上了。
大理寺卫士围在宅子里侧一圈儿,伴着渐暗的天色,看起来格外肃穆。
老先生铺了两张席子于宅子正中,王君平端坐其上,而老先生与阿芳则坐在对面。
阿芳仍在抽泣,一双眼睛已经开始红肿。老先生则双手紧握膝盖,一脸忧心忡忡。
“欺瞒大理寺,妨碍调查,这是要入罪的。您可知道?”王君平冷声开腔。
“老朽……老朽真的不是有意想要欺瞒大理寺……只是……”老先生连连叹气。
不过余下的话,马上就被阿芳接了过来:“大公明鉴,这事儿真的与老先生无关。是老先生好心收留我们一家……之所以不敢去报失踪是因为……”阿芳抿抿唇,有些艰涩说道,“因为我们……我们没有公验……”
没有公验,便是非法入城。
难怪家里丈夫没了,也不敢去京兆府。
“关于你公验的事,是由京兆府负责。今日我不会带你走,只是想问你几个问题……你的丈夫叫什么,是从什么时候开始不回家的?”王君平问道。
阿芳与老先生对视一眼,随后小声说道:“奴夫名叫大牛,我们都是从田里过来的,因着不想当一辈子都在田里,遂想要到长安讨口生计。在此之前,奴夫偶尔会去西市米店扛一些米来换家用,因为米店临时帮工并不需要查看公验。”说着,又用袖口擦拭下一直泪眼婆娑的眸,“但是自从八月底见到那个人后,夫就再没回来过……”
“那个人?”王君平声音微沉。
此时阿芳已泣不成声,所以换老先生来说。
“就在八月底的时候,有一个人来找大牛,说是可以为他弄到公验,但是现在急缺人手,需要他帮忙做一些力气活儿。大牛为人实诚,便一口答应下来。老朽当时就觉得那个人不大对劲,问了大牛许多很奇怪的问题。”
“比如?”
“比如……那个人一直问大牛过去是做什么的,每日劳作多久,身体有什么特殊的疾病,是否断过骨等等……”老先生拧着眉说道,似乎到现在还觉得这些问题十分没有意义。
然而,这几句话却让王君平的神色立刻紧绷起来。
“你是说,这个人确认过大牛的骨头?”
“对,确认过,还亲自看了一眼大牛的身子骨。”
“那么,大牛当时是怎么回答的?”王君平问道。
见老先生有些记不起来,阿芳接着老先生说道:“大牛都是老实告诉他的……大牛虽然在长安做些力气活儿,但实际上,因为会写几个字儿,都是在家里负责帮忙记些东西的。他的身子骨比别人的要弱一些,也不算高,比起田舍人,更像是个书生,因此还遭了不少羞辱。所以大牛这才提议来长安试试,想要给他的笔找个用武之地……在老先生家里住的这些日子,大牛还一直向老先生讨教。他是真的想要闯一闯。”
可惜,人已经没了。
说到这里,老先生与阿芳都沉默了。
王君平轻轻搓动指尖,在心中回想着这件事的来龙去脉。
按照之前的推断,这个凶手是想利用沈博士的验骨术,所以刻意在假贺子山的手背上划了一道,还养了数日。那么询问大牛关于骨头问题,很有可能就是针对的沈博士。再加上大牛不常做农活,所以手上不会有太多磨损,这一点也可以更加贴近贺子山。
这个人果然从刚一开始就算计好了。
指尖一停,王君平又继续问道:“你们能复述出那人的相貌吗?”
“这……”老先生与阿芳都有些为难。
“老朽现在总是记不清东西,只记得那个人看起来不像坏人。”老先生将脸皱起努力回想,但看样子还是有些费劲。
王君平只得将希望寄托在阿芳身上。
阿芳也在努力回想,断断续续地说道:“那个人穿得还算体面,相貌并没有什么可以让人记住的特征……就是寻常人,他似乎不愿意和大牛以外的人多说话,所以也就打了个照面儿。奴也记不太清……不过只知道他的身形什么的,都与大牛差不多。”
和大牛身形差不多的人在长安太多了……贺子山就是头一个。
“还有什么别的特征吗?”王君平再次询问。
但这一次,老先生与阿芳一同摇头,看起来是真的不知道了。
王君平皱着脸抱胸坐了一会儿,长长吸了一口气,只觉得今日虽然掌握了失踪的人,但是没能与来人挂上钩,那这个线索可以说是断的。
这种情况,要如何回复大理呢?
“罢了……”王君平看看天色,从席子上站起,“这几日我会留个人在这里,但凡想起什么,一定要立刻告诉我。”
老先生与阿芳也紧忙从席上起来。
“公这是要走了吗?”
两人都难以置信,原来这位大公真的只是来问话不是来抓人的。
王君平点头,抻平绯袍,准备带人离开。
然就在两人前去送王君平等一干人的时候,一个七八岁大的孩子突然从房里跑出,一把抓住了王君平的衣袍!
王君平被这突然冲出来的孩子吓了一跳,低头一看,发现孩子面色蜡黄,双腮凹陷十分消瘦。但是那双眼睛却直勾勾地盯着自己,咧着嘴对着王君平笑,看起来竟有些渗人。在他手上似乎拿着什么,一个劲儿地往王君平身上贴。
“小牛!”阿芳迅速拽开孩子,然后连连向王君平道歉,“抱歉,大公,这孩子很少见生人,而且生得有些……”她难以启口,“有些‘不好’……请您莫要生气!”
闻言,王君平倒对这孩子产生了几分怜悯,先说了一句“没事”,随后弯下身摸了摸男孩儿的头。
男孩儿笑得更开心了,但仍是不死心地将手上东西往王君平身上贴。