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此为防盗章, 购买比例超过百分之八十可见正文, 或者等36小时。 第二章
这位小侯爷是李管家看着长大的。
当年在淮扬出了那样的事情, 李管家也心疼自家侯爷。
听到薛向陵这样说，李管家总算松了一口气。
明白这便是他喜欢的意思, 李管家将笼子放到书案前, 躬身告退。
薛向陵换了张新的宣纸, 他目不转睛, 继续埋头写字。
他的耐性在同龄的公子哥儿里算极好, 每天必要写几个大字来修养心性，相熟的九殿下还时不时地嘲他几句“小老头”。
薛向陵本打算临完这本《兰亭集序》，再去瞧瞧这只猫。
然而笼子里的奶猫却十分不甘寂寞。
它伸出一只肉呼呼的爪子巴着笼子的栏杆, 不时便发出几道指甲与金丝相互撞击的声响来。
薛向陵微不可见地皱了皱眉, 他放下笔，忍了片刻，又重新拿起笔。
谁知这小奶猫见他没有动作, 竟锲而不舍地故技重施。
薛向陵这才终于坐不住了。
慢吞吞走到笼子前，薛向陵对上了小奶猫那双通红的瞳孔。
他弯腰看它，语调放得很低：“作何？”
“喵！”
小奶猫露出还没长开的獠牙，狠狠咬了一口金丝笼子上的铁锁。
薛向陵不为所动，他端详了一会儿这小奶猫的神情, 挑眉道：“你想出来，想跑？”
小奶猫仿佛能听懂他的话一样, 它双耳一动, 立刻收回奶白色的牙齿, 将两个肉爪子乖乖放在地上，然后一屁股蹲坐好。
扮完乖巧，这只奶猫还昂起猫头，眨了眨乌溜溜的眼珠子。
薛向陵不禁笑了：“还挺人模人样。”
其实他府上已经养了不少小动物。
自从大家伙儿知道淮阳侯喜欢折腾这些后，许多人便投其所好，又是送鹦鹉又是送些来自番邦的稀奇玩意儿。
只是，极少人送狸奴来。
或许当年淮扬的事情还是流传出去了，导致大家都有种无声的默契。
这回这个陆大人是新科子弟，对薛向陵不甚了解，机缘巧合下才撞开了这扇门。
薛向陵半蹲在笼子前，不知想什么在。
他皮肤光洁，抿唇不语时，卷翘的桃花眼好似狼一般犀利，双眼一旦微微弯起来，却又有点像一只温柔的大狐狸。
小奶猫见他完全没有放自己出来的意思，有些急了，“喵喵喵”地连叫了好几声。
薛向陵缓慢地回过神，他伸出手，解开了笼子的锁。
然而，金丝笼子的门乍一打开，只见这小奶猫忽然“呲溜”一下，一头牢牢地扎进了薛向陵的书案底下。
它紧紧地背靠书案躲好，小屁股四平八稳，浑身的毛隐隐也有炸开的趋势。
这是极度缺乏安全感的表现。
薛向陵的瞳仁漆黑，他稍蹲下身，定定地瞧了这猫几秒，方缓缓挪动步子。
小奶猫才恰恰及他的一只脚那么大，在它眼里，便是一只庞然大物向自己走了过来。
它努力定着心神，呼出几口又长又缓的气。
它甚至想好了，只要某人为了抓它回笼子而使出暴力手段，它便也不要命了！
再怎么窝囊，也不能再在那笼子里住下去！
它等啊等，它看见薛向陵在书案前坐好，却没有丝毫要动手的意思。
这是任它玩吗？
小奶猫不确定了。
半趴着的左耳有些痒，所幸也无人看到，它抬起一只后爪，不顾形象地搔了搔左耳。
搔完耳朵后，还抖了抖毛，而书案前的薛向陵仍然没有动作。
小奶猫不敢掉以轻心，它一边聚精会神地盯着薛向陵的靴子，一边将自己缩到了书案最角落里的地方。
它不由自主地丧着脑袋，蔫蔫儿地盯着爪子上粉白相间的毛瞧，神情很有些落寞。
这只胖猫不是别人。
它灵魂里装着的正是早先掉进荷花池里，已香消玉殒的顾湄。
顾湄也不知道，自己为什么会莫名其妙、西里古怪地就变成了一只猫。
只是，从一个天之骄女变成天之胖猫，是谁都会有落差感吧。
而且，她明明死地透透了，连自己的“尸体”都亲眼见到。
难道那次，真的是梦？
可梦醒过来，她不是应该还在顾府，当她天真无虑的大小姐，怎地醒了以后，成了只猫呢？
还真那么巧，又被送回到了淮阳侯府上。
只不知是她眼瞎还是错觉，总觉得刚才见到的薛向陵比以往要年轻不少。
虽也是面如冠玉，肤色雪白，但瞳孔却比之前清澈，隐隐地，还透出一股云淡风轻。
莫非是因为猫眼看人和人眼看人，不一样的缘故吗？
顾湄摇摇头，自己也闹不清楚了。
这一刻，倒有些万幸，养它的人是薛向陵。
薛向陵性子虽冷，爱宠之名却远近闻名。
何况，在淮阳侯府上，它还能偷偷溜去荷花池看看，也能多观察一下薛瑶和那名唤黛儿的丫头。
顾湄自我安慰起来，它沉浸在想自个儿的事情里，渐渐便放松了心性，连李管家是何时进来的都没发现。
“侯爷，九殿下和祁公子一齐来了，在前厅说想见您。”
薛向陵放下笔，顾湄也立刻直起背，正襟危坐。
赵邦与世昭哥来了？
要趁此机会和薛向陵一起出去见见吗？
顾湄一双浓墨似的小猫眼转得飞快，薛向陵的脚步却更快。
还不等她想出一个确切方案，薛向陵已先一步踏出房门。
临走前想到房间里的猫，他不忘给门上落下一把锁。
——
赵邦是今上最小的皇子，也已过了束发的岁数，再待几年，便能行加冠礼了。
因为在皇子中年纪最小，加上赵邦的母亲熙妃又位列四妃之一，所以赵邦生来便很受宠爱。
薛向陵年幼时，曾与闵靖公家的嫡长子一同做过赵邦的伴读。
天之骄子们凑在一起，又都娇生惯养，每个人的脾气皆各有古怪。他们三儿算是难得的品行相投了，更因为是少时玩伴，因此感情一直不错。
“今儿市集开市，外头别提多热闹了，”薛向陵一来，赵邦便极其自然地搭上了他的肩膀。
见薛向陵隐约是从书房的方向出来的，赵邦洪声笑说，“你是不又在练字？你每天除了养八哥养鱼就是练字，还能干点精神的事吗？”
赵邦嫌弃道：“连世昭都比你有趣。”
无辜被牵连的祁世昭轻咳了一声，仿佛是为了提醒赵邦他正在跟前儿。
赵邦不以为意地又一手搭上祁世昭的背，他道：“你们也知道，自寿平出嫁以后，我母妃身子一直不大爽利。你们也都别老缩在家里。走，趁今日市集开市，咱们一起去寻摸些好玩意儿来！”
祁世昭长得斯文俊秀，他身穿一身黛蓝色的衣裳，衣裳前环佩作响，更显得温润如玉。
“市集里的东西千奇百怪，熙妃娘娘，当真会喜欢吗？”
他的语气十分温吞，实在很难给人不好的感觉。
赵邦摸了摸下巴：“去碰碰吧。瞧见喜欢的便买回去，没有喜欢的就在阿陵府上打个秋风。”
他咧嘴一笑：“嘿嘿，反正，那几只八哥我也眼热很久了。”
说完，赵邦还拿胳膊推了推薛向陵：“最近，你府上有没有又多什么新鲜玩意儿？”
薛向陵面不改色，他不假思索地说：“没有。”
赵邦遂点点头，丝毫没有怀疑。
——
顾湄当然不觉得自己是个多么新鲜的玩意儿，她只是在想，世昭哥住的闵靖公府就在顾府隔壁。
若是她等会儿悄咪咪地跟着祁世昭回家，等夜深了，再从闵靖公府翻到顾府，这个方案的可行性大不大。
不是说猫的爬树能力很强吗。
她虽然是只半路出家的猫，可这翻爬能力应当是天生的吧。
顾湄从书案底下钻出来，她先去试了试书房的大门。
用爪子重重推了好几下，确认是真的锁死了，她才从门口挪开屁股。
薛向陵是个需要呼吸的人，房里当然不可能只设门，不设窗棂。
今儿天气好，因是前两天才下了雨，空气中总算没有那股闷热的气氛，所以李管家特地开了半扇窗户通风。
顾湄踮起爪子，它先巴着椅子腿，抖了抖身上瑟瑟发抖的肉，然后用另一只爪子攀上书房里座椅的边缘，在空中完成了一个难度极大的“倒挂金钩”。
再用力蹬了蹬后腿，嘿嘿嘿，爬上来了。
顾湄笑呵呵地用爪子揉了揉脸，屈起后腿纵身一跃，它准确无误地跳到了书桌上。
薛向陵的书房朝向极好，梨花木的桌案纹理清晰，与窗棂大概只隔了不到一米的距离。
多了前两次的经验，顾湄对这具虽然小胖，可弹跳力惊人的猫身出奇自信。它转了转毛茸茸的脑袋，然后“蹭蹭蹭”一下便跳到了窗户边。
爪子轻推一下，窗户便开了。
去找世昭哥！
顾湄灵活地从窗棂前跃下，奶橘色的身影穿过花草繁茂的绿地，飞一般地溜去了前厅。
第八章
淮阳侯府虽没有个正经女主人，但若要在京城里的豪门圈子里生存，往来人情自然少不了。
当日顾湄之所以来淮阳侯府，便是因为薛老侯爷广撒了帖子，邀请她们来赏花。
当然，赏花肯定是借口。
顾湄听南阳郡主说，薛老侯爷多半是想在京城贵女中择一人做淮阳侯夫人。
毕竟薛向陵十八岁还未成亲，大小也是个奇闻了。
所以这荷花池算是个雅景，专供来府上应酬的贵夫人们观看赏玩。
如今是八月，荷花池的十里荷花正迎风绽放，一片片嫩红柳绿的景象。
顾湄第一次见到淮阳侯府的荷花池，着实也心神荡漾了一下，只可惜如今故地重游，早没了当日的心性。
她轻手轻脚地上前。
有了上次的经验，她没敢离荷花池太近，生怕这肥肥的猫崽子保持不住平衡，一不小心跌了下去。
顾湄记得，她之前就是在这个位置附近赏荷花。
其实顾湄本没打算挨这么近。
是因为之前听长姐说，九月份时，荷花上还会开出成熟的果实，离远了看不清，她这才靠近了瞧。
没想到，一接近便是噩梦。
天逐渐亮了起来，东边的方向露出了大片鱼肚白。
侯府上杂闹的人声也开始变多。
顾湄蹑着爪子，正想大着胆儿再靠近一些，却依稀听到两个小丫头的声音在慢慢向这边接近。
出于一种警觉的本能，顾湄立刻跑到了旁边的灌木丛里躲了起来。
小丫头的语调逐渐变得清晰：“我就是不服气，咱们都是做丫头的，凭什么她总是高人一等？”
“以为自己还是大小姐呢，家都给人抄了，她和我们有什么区别。论出身，她现在甚至不如咱们，她的家世哪里有我们清白！论资历，咱们还比她早来府上几年，她倒好，反指使起我们来了！”
这小丫头的声音有些稚嫩，性子也沉不住。顾湄感觉，她和自己的贴身丫鬟差不多大。
既如此，便不太可能是薛老侯爷姬妾身边的人，约莫是薛瑶房里的。
另一个丫头倒是稳重些，轻声安慰道：“你小声点，芍药。”
“谁让咱们没有读过书呢，小姐更喜欢识文断字的丫头。何况，那个黛儿运道也好，一进来便跟着丁香姐。丁香姐马上要嫁人了，自然事无巨细地教她。不过，我瞧着黛儿心术不正，小姐那么聪明，总有一天会发现的。”
芍药道：“铃兰姐这话怎么说？”
铃兰笑了笑，她压低了些声音：“这次小姐随老爷回乡省亲，本想带着黛儿一同，可黛儿装病没去。”
“你知道为什么吗？”
芍药自然顺着她的话音问了下去。
铃兰神秘兮兮地说：“黛儿有几分姿色，从前又是大家出身，恐怕不甘于只当个丫鬟吧。”
“小侯爷房里现在也没个姨娘，你没发现，每次侯爷来看小姐时，黛儿总是打扮地娇艳些吗？”
芍药瞪大眼睛，她讶然道：“可是侯爷的性子……”
“嘘。”铃兰轻笑，“咱们了解侯爷，黛儿可不了解。什么时候她在侯爷面前碰了壁，小姐自然看不上她了。”
“等着瞧吧。”铃兰对芍药眨眨眼，语气一副笃定。
芍药想到自家侯爷那生人莫近的样子，随即默契地与铃兰相视一笑：“还是铃兰姐高明。”
待两个丫头携手慢慢走远了，顾湄才从灌木丛里钻了出来。
她们刚才聊到的是黛儿。
如果这两丫头真是薛瑶房里的人，那，这个黛儿便是当日粉红色的丫头！
一定是了！
顾湄记得，薛瑶身边确实有个丫鬟，叫丁香。
黛儿不是薛府的家生子，听适才芍药的话，她是犯官之女？
怪不得那天，顾湄把她认成了薛瑶身边的大丫头。
原来是会认字的。
仿佛……还喜欢薛向陵？
芍药和铃兰虽没明说，但听那话音的意思，基本上也就是“黛儿存心勾引薛向陵”了。
顾湄忽然想到一个很玄妙的可能。
她与薛瑶不和，这事儿许多人都知道。
还有少部分人觉得，她与薛向陵更是八字犯冲。
这便是源于小时候的事情。
顾湄从小就是个活泼乐天的家伙儿，幼时唯有的几次嚎啕大哭，都因为薛向陵。
陈年旧事，顾湄为了凸显自己性子大方稳重，本不想回忆的。
但是，今日听芍药两人一说，顾湄害怕。
黛儿该不会……
是从哪儿听来了些小道消息，然后为了薛向陵，而对她进行情杀吧？
想一想，这可能性虽然微弱，却也存在。
“夫人，咱们真来这儿摘露水吗？”又有个声音缓慢地向这边接近。
顾湄搔搔脑袋，不胜其烦地再次躲了起来。
第二道声音，明显要比小丫头听着娇媚多了，还透着一股熟悉。
“侯爷喜欢喝露水泡的茶，这时节，露水最好收集，把你的招子给我放亮点。”
这是春姨娘的声音！
顾湄忍不住好奇，探着小猫头往外看了看。
春姨娘在府上大小是个姨娘，身边还跟着一个任意使唤的丫头。
丫头正拿个小碗，探着身子一一去接荷叶上流下来的露珠。
许是知道了薛老侯爷不在，春姨娘脱掉了昨日那暴露的衣裳，换了条稍保守点的裙子。
不过，依旧很媚。
起风时，还隐隐有阵香气飘了过来。
顾湄缩回猫头，春姨娘昨天的眼神多少还是在顾湄心里留下了一片阴影。
现下薛向陵又不在府上，它可不想自找麻烦。
瞧这丫头的架势，不知接露水要接到何时去，它不能再龟缩在这里。
寻个法子脱身才好。
顾湄转着脑袋环顾一圈四周，只见周围尽是花草和灌木丛。
等等等等，为什么还有一只驴，有一只驴在向它跑过来！
这一瞬间，顾湄的心脏差点骤停，它四爪并用，很快飞出草丛。
它僵直地挺着背，发出了几声张皇的嚎叫。
“哟，瞧我发现了什么。”
春姨娘看到落单的顾湄，她扭着水蛇腰，慢吞吞走了过来。
春姨娘不慌不忙地伸出一只云丝绣鞋，狠狠地踩住了地上那只无处安放的爪子。
“这不是世子爷的宝贝吗。”春姨娘微微弯腰凝视着小奶猫，她绽放出一个吝啬的微笑，“秀雪，你还不过来。”
正在接露水的丫头迈着小步子跑了来。
春姨娘吊着眼角，示意她抓起地上的猫。
秀雪略微迟疑，她轻声求问：“夫人，这是小侯爷的猫吗？”
春姨娘道：“是他的。”
“这小畜生，你抱好了。”春姨娘笑说。
待秀雪抓紧了顾湄，春姨娘方松开鞋子。
秀雪不太会抱猫，她一只手提着顾湄的颈子，顾湄四只爪爪在空中完全没一个着力点，不由扑腾了好几下。
春姨娘仿佛很享受看到小猫崽眼里的无助，她捏起顾湄满是灰的肉爪子看了看，随即大呼小叫道：“呀，怎么指甲都没了，世子给你剪的吗？”
“真可怜。”春姨娘擦了唇红的嘴角诡异一笑，“没了指甲的畜生，还怎么害人呢。”
“小东西，你说是不是。”春姨娘用力捏了下顾湄适才被踩过的爪子。
顾湄猛地一动弹，四肢徒劳地在空中荡来荡去。
它双眼通红，狠狠地“嗷咪”了一声，对着春姨娘龇牙咧嘴。
“可劲叫吧，”春姨娘用刚染了蔻丹的指甲轻轻划过小奶猫那圆滚滚的肚子，“再不叫，就没机会了。”
“世子可是最宝贝你。”
春姨娘的目光缓缓落在顾湄那双浑圆的眼珠上，她妩媚一笑：“听说，世子从前也养了只猫，后来，死在了海盗手里。”
“他养了你几天？”
春姨娘顿了顿：“要是世子回府，发现新养的狸奴被剥了皮，心得多难受啊。”
春姨娘漂亮的丹凤眼射出一种尖锐的光，她的手缓慢向上滑，忽然用力掐住了猫崽满是毛和肉的脖子。
顾湄的呼吸在刹那间收紧。
她感觉自己鼻间全是一股庸脂俗粉的味道。
她拼命耸着鼻子挣扎，肉嘟嘟的肚皮剧烈地起伏着。
春姨娘眼角发冷。
小奶猫的双眼越变越红，春姨娘却仿佛兴奋了似的。
提着猫后颈的秀雪眼见情形不对，惊叫了一声：“夫人。”
春姨娘这才如梦初醒，她僵了片刻，松开手，低头看向手心里猫崽掉下来的胎毛。
“你去找个地方，剥了这猫的皮，然后，悄悄扔在世子书房门口，”春姨娘道，“他害我的孩子，我剥他的猫，算下来，还是我吃亏。”
秀雪面有不忍，她低头看看猫，又看看春姨娘：“夫人，这，这毕竟是世子的猫。”
春姨娘不以为意地冷笑：“就是要宰他的猫。”
“你不去，我自己来。”春姨娘覆上秀雪的手，打算接过顾湄。
秀雪眼神微闪，她轻声道：“还是奴婢来吧。”
“这等事，别脏了夫人的手。”
春姨娘满意一笑，她微微嘟唇，将手心里的胎毛随风一吹。
那奶橘色的猫毛便像蒲公英的种子一样，立刻在风中四处飘散。
“你要是能听懂人话，可别恨我，”春姨娘端详着猫崽的表情，她歪头笑笑，“该恨你没找个好主人。”
而顾湄呢。
它被秀雪提在手上，粉红的双耳低垂，连猫头都是丧着的。
此刻，它心中只剩下两个字——
凉了。
薛向陵换了张新的宣纸，他目不转睛，继续埋头写字。
他的耐性在同龄的公子哥儿里算极好，每天必要写几个大字来修养心性，相熟的九殿下还时不时地嘲他几句“小老头”。
薛向陵本打算临完这本《兰亭集序》，再去瞧瞧这只猫。
然而笼子里的奶猫却十分不甘寂寞。
它伸出一只肉呼呼的爪子巴着笼子的栏杆，不时便发出几道指甲与金丝相互撞击的声响来。
薛向陵微不可见地皱了皱眉，他放下笔，忍了片刻，又重新拿起笔。
谁知这小奶猫见他没有动作，竟锲而不舍地故技重施。
薛向陵这才终于坐不住了。
慢吞吞走到笼子前，薛向陵对上了小奶猫那双通红的瞳孔。