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荀府的动静甚大, 走出百丈之后仍听得到纷乱的声音。街道上黑漆漆的，就算有大胆的人跑出来探头探脑，见到军士模样的人经过也吓得缩了回去。
众人七拐八绕，到了穿成而过的小河边上。这也是早已选好的去处，周遭僻静无人，且有树木遮挡。众人迅速将身上的衣服脱下，聚拢在一处。
伏姬早已经被蒙上了眼睛，嘴里也堵上了布, 此时瘫坐在地上一动不动，似已经听天由命。
我看向曹麟，他将那堆衣服点了火，片刻, 转过头来对我说：“你随他们先回去。”
“你呢？”我说。
曹麟看了看伏姬, 道：“我还须处置。”
我犹豫一下, 低声道：“她未看清你我面目, 一路了蒙了眼, 你实不必……”
“我知晓。”曹麟神色不为所动，打断道, “我自有计较，事不宜迟，你们快走。”
我见他坚持, 不再多言, 看伏姬一眼, 随众人离开。
回到槐树里的时候, 曹叔和那些人还未回来。我只得让众人将箱子放下，再清点一遍。
未多时，曹麟回来了。我看了看他的手和身上，并无半点脏污。
正想要问他如何处置了伏姬，这时，门外响起了动静，却是曹叔也走了进来。
跟我们一样，他身上也干干净净，就像从未出门。跟随他的那些人，一个也没跟着回来，门外空荡荡的，一个人影也不见。
“这便是那些书？”这时，曹叔看到那些箱子，走过来问道。
我说：“正是。”
他打开两个，将里面的书拿起来，翻了翻。片刻，笑而摇头。
“当年我见先生翻阅，只觉此乃天书，如今看来亦是如此。”说罢，他长叹一声，感慨，“那时我随先生行走，他行囊中带得最多的便是这些书。就算再艰难，也不曾丢弃，如今睹物，却是物是人非。”
说罢，他眼圈微红。
我也感慨无比。族叔那事之后，我最愧疚的，其实并非落入奴籍，或者丢掉了祖父的田宅，而是这些书下落不明。奴籍和田宅都可以用钱赎回，而这些书却是不可。如果它们丢了，我想我会自责一生，将来亦无颜到泉下去见祖父。
幸好，如今它们完完好好地放在了我的面前，再也不必担心。
曹叔对我道：“霓生，我与阿麟明日即离开雒阳。”
我诧异不已。
“明日？”我问。
曹叔颔首，道：“我等有些要事要办，须得往荆州一趟。”
我瞅着他：“是何要事？”
曹叔微笑：“自不是坏事，你日后便会知晓。”
他这样说，我也不好再问，片刻，又看向曹麟。
曹麟也恢复了笑嘻嘻的神色。
“霓生，”他说，“我父亲已将此处宅院买下，你日后犯了事或当了逃奴，尽可躲到此处来。”
我“嘁”一声，不理他。
曹叔望望门外，道：“霓生，现下已近天明，桓府那边如何？”
我一愣，忽然想起，我出来已经许久，宫中的事大约也该完毕了，也不知公子如果回到府中，会不会找我。
事不宜迟，我即向曹叔和曹麟告辞，借了一匹马，匆匆离开。
回到桓府时，天边已经泛起了鱼肚白。
晨风凉烈，吹着脸上，带着一丝烟火的气味。
幸好，我回到桓府时，公子还未回到。正当我要去院子里，却遇上林勋。
我知道他先前跟着公子出去了，忙问：“可知公子去了何处？”
林勋道：“公子在淮阴侯府。”
我讶然：“怎在淮阴侯府？”
“你不知晓？”林勋道，“表公子在东宫中保护皇太孙，被荀氏余党重伤，被送回侯府去了。”
*****
我希望林勋是言过其实，但当我赶到淮阴侯府时，发现此事丝毫不假。
沈冲一直待在东宫，太子领兵出去之后，他留在皇太孙身旁保护。而太子丧命的消息传回东宫之后，东宫之中一片混乱。沈冲想护送太子妃和皇太孙到安全之处暂避，突然，一个内侍拔刀出来，幸而沈冲眼疾手快，奋力抵挡，将那人杀死。可他自己却猝不及防，被捅伤了腹部。
他伤势过重，送回侯府的时候，已经不省人事。
淮阴侯府里已是乱成一团，沈冲的院子里，仆婢来来往往，我看到一人手里端着盆出来，里面尽是血水，看得触目惊心。
我不得入室，只能在窗边凑着缝隙看。
沈冲躺在榻上，一动不动，露着半边苍白的脸。室中站着好些人，榻旁的是近侍和太医，与沈延低声说着话，皆神色沉重。公子也在里面，但背对着这边，看不清脸。
院中还有不少仆婢，聚在廊下，面上皆是忧虑。他平日待人宽和，如今见得这般光景，不少人还忍不住哭泣起来。
惠风站在门外，看到我，哭哭啼啼：“霓生，方才我听那太医说，公子怕是要难挺过去。”
我问她可知伤到了何处，伤得多深。
她却支支吾吾说不清，只说那伤口甚是可怕，太医说可能伤到了脏器。
我沉吟，正想着如何进去看一看，忽而见公子走了出来。
他脸上带着思虑之色，举手投足间却无疲惫之态。脚步匆匆。经过廊下的时候，他忽而看到我。
“你怎来了？”他问。
我说：“我见公子一直不曾回府，心中牵挂，正好遇到林勋，告知了我此事。”
公子闻言，目光缓了缓。
我问：“表公子如何了？”
公子眉间再度蹙起，沉声道：“只怕不好。”
我心中一沉。他一直待在沈冲身旁，又看了太医处置，说出这般话，当是无差。
公子看着我，道：“你回去歇息吧，告知家中我就此处，你不必担忧。”
这般时节，我自然不会回去。
“府中已经知晓，且公子还在此，我如何歇息。”我说。
公子还要再说，这时，只听外头传来一阵动静，望去，却是大长公主和桓肃来了，还有桓瓖的母亲，昌邑侯夫人王氏。
三人皆风尘仆仆，大长公主向迎出来的杨氏问道：“现下如何了？”
杨氏擦着眼泪，道：“血是止住了，可伤得太深，太医说已是尽力，只得看他自己造化。若是醒转不得，便……”她说不下去，掩面呜咽了起来。
大长公主颔首，与她一道入内。看了沈冲的伤势之后，亦神色凝重。
“太后闻得逸之出事，甚为担忧。可宫中那边，你们也知晓，太后□□不得，便教我等即刻赶来。”桓肃对沈延道。
沈延已经没有了往日的精明之色，长叹一口气，神容憔悴。
王氏安慰道：“君侯与夫人还是想开些。想当年，元初亦曾遭不测，命在旦夕，后来亦逢凶化吉。”
听得这般言语，沈延忽而神色一振。
“我记得当年，元初病重时，府上为他找了一个辅弼之人。”他对大长公主道。
我一愣。
公子亦露出诧异之色。
大长公主看我一眼，道：“是倒是，可须得方士算过生辰，那方士……”
沈延立刻道：“那方士再寻不迟。我记得逸之与元初虽非同年，但生克八字甚似。那人既可为元初解难，或也可为逸之抵挡抵挡。”他说罢，声音已经带上哭腔，“公主，不佞唯此一子，他若去了，我如何面对列祖列宗……”
未等他说完，大长公主忙道：“便如君侯之意。”说罢，她的目光落在我身上。
“霓生，你便留在表公子房中，好生伺候。”她吩咐道。
虽然我觉得淮阴侯跟大长公主夫妇当年一样蠢，不过倒是正中我下怀。
我一礼，道：“奴婢遵命。”说罢，走入房中。
*****
宫中的事想来还未安定，大长公主等人探望过沈冲之后，便又匆匆离开，回宫去向太后覆命。
而经过一番折腾，我终于看清了沈冲的模样。
他躺在榻上，面色比方才在窗外所见更是不好，已经没有了多少血色，额头却是烫手。
我翻开被褥以及遮蔽之物，看了看伤口。太医毕竟是太医，外伤处理得甚为熟稔，已经将伤处缝合，只是还有些渗血，只能敷以伤药。
真乃天妒红颜。我心叹。
“如何？”沈延见我查看一番，问道。
我说：“奴婢不识医术，只可察看一二，待神灵赐佑。”
沈延露出失望之色。
我说：“挡灾解难最忌人气杂乱，君侯与夫人操劳一夜，可暂去歇息。”
沈延和杨氏皆露出犹疑之色。
杨氏道：“可逸之……”
“君侯与夫人既将表公子托付于天命，便已经尽力，再多留亦无济于事，不若且养足精神，以待后效。”我说。
二人相觑，少顷，亦觉有理，向左右交代一番之后，离开了房中。
我又十分善解人意地，以同样的理由，将房里的其他人也劝去休息。可当那些仆婢离开，我发现还有一人坐在角落的榻上，却是公子。
“公子怎不去歇息？”我问。
他淡淡道：“我不累。”
我看着他眼睑下淡淡的青黑，知道他在说谎。他昨夜因得宫中之事，一夜未睡。后来闻得沈冲遇刺，他又匆匆赶来，一直待到了现在。“公子，”我说，“太子果真薨了么？”
公子似乎不曾料到我问起此事，浮起些许讶色，颔首：“嗯。”
我说：“因由为何，公子可问清楚了？”
公子说：“未曾。我赶到时，已是尸首遍地。荀谅身首异处，谢蕴亦因太子之死被羁押。”
我并不意外。
皇后动手果然利落，只怕要对皇太孙下手的那个内侍也跟她撇不开关系。
“霓生。”公子神色不定，“昨日逸之来问我对策，是我教他保护皇太孙，不想……”
“公子并未做错。”我打断道，“表公子此举，亦无可指摘。”
我知道他在内疚，又问：“可知皇太孙如何了？”
公子道：“不知。”
我鼓动道：“公子不若先去查问此事。”
公子一怔。
我说：“公子但想，表公子如今最大的心愿是什么？他若醒来，最想知道的是何事？”
公子目光凝起，看了看沈冲：“可……”
“表公子有我照看，公子大可安心。”我说。
公子沉吟片刻，深吸口气，道：“此言甚是，我这便去查问。”说罢，他起身离去。
就在他要出门之时，我想起一事，忙将他唤住。
“公子若查问到关于太子和皇太孙的事，无论如何，皆不可声张。”我叮嘱道。
公子看着我，神色微变。
“为何？”他目光灼灼，“你可是听说了何事？”
我摇头：“只是觉得太子薨于乱军，乃事关重大，公子须得谨慎才是。”
公子沉吟，片刻，道：“我知晓。”
“霓生。”他正要走，忽而又回头道：“我留了人在门外，你若觉不好，便即刻让他告知我。”
我愣了愣，觉得好笑。公子平日对我那些神神叨叨总是不置可否，就算我在遮胡关显灵一把，他也不曾变过，如今倒是担心我给沈冲挡灾会丢掉性命。
“可我不在此辅弼，表公子怎么办？”我故意道。
这话大约正中公子心事，他眉头皱起。
我看他纠结的样子，不再打趣，道：“公子放心好了，我必无事。”
公子却似不大相信：“怎讲？”
我说：“我与公子生辰契合尚且不死，又怎会因表公子而遭遇不测？”
公子想了想，似乎觉得有理，思虑之色终于缓下些许。
“如此，逸之便交托与你。”他说。
我颔首，莞尔：“公子放心便是。”
公子注视着我，少顷，终于离开。