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朱蕾出去传完话，往回走时, 正好遇见丽娘。
丽娘是她亲嫂子, 朱蕾顺口就把传话这事跟嫂子说了, 最后还奇怪道：“怎么好好的, 要去看光福坊的宅子？”
丽娘略一琢磨，笑道：“大约是给薛家看的。”她们家夫人啊，嘴里说着要拖延婚期, 婚后还要不管付郎君，自己搬回来住, 可这还没下聘呢，就开始操心起婆家人来京后的住处了。
果然是一遇上薛郎君, 就万事不同了。
“你别问那么多了, 先去准备下夫人出门的行头。”丽娘嘱咐小姑，“以后薛家人到了，也记得千万要恭敬。”
朱蕾连声答应, 回花厅跟苏阮回过话, 就去准备出门要用的各项物事。
正好苏阮和付彦之，也差不多把身边人的变化说完了，于是朱蕾一走，两人就陷入无话可说的尴尬之中。
苏阮重新拿起装豆渣的碗, 撒了一把在水面, 方才等了半天都没食吃、已经散去的鱼儿们, 很快又聚拢过来, 她却忽然想起有一事可以跟付彦之说。
“你这几日见我阿兄了么？他和圣上提了学堂兄的事, 圣上已经下令，叫堂兄进京了。”
付彦之一笑：“这是好事。”
“倒多亏你提醒。”苏阮放下碗，拿绢帕擦了擦手，“不过你怎么知道他在沧州？”
“我们这几年都有通信。”
苏阮惊讶：“你和他一直通信？”
“也不是一直，四五年前，我奉命巡察河北道，和苏兄见过面，才重新有所联系。”付彦之说着，眉宇间浮上一丝好笑神气，“他还问我有没有和鸿胪卿通信，说鸿胪卿常常不回他的信，近两年更是干脆断了联系。”
苏阮也笑起来：“不稀奇，我阿兄从小就跟学堂兄谈不来。他这个人，但凡遇见督促他上进的，都要绕着走。”
付彦之道：“人各有志，不能强求。其实鸿胪卿这样做个富贵闲人，也很好。”
“现在当然是没甚不好了。”苏阮说到这里，停了停，“不过，阿兄到底还是在朝为官，以后，要劳你多提点他了。”
付彦之毫不犹豫：“一家人互相帮衬，原是应该的。”
“一家人”三个字听入耳中，彷佛一记重锤落于鼓面，震得苏阮心中一颤，她不由低下头，无措地捏起一点豆渣，在指尖捻来捻去，借以掩饰情绪。
付彦之与她隔了约有三五步远，将她这一番细微动作看得一清二楚，心中也有所感，但他深知，有十年隔阂的他们，不宜操之过急。
就接着说：“你有什么要我去做的，也可直接和我说。”
苏阮手指顿了顿，点点头，将那点儿豆渣扔进池塘里，努力平定心绪后，问：“邵公公此人，信得过么？”
“只要不违逆圣意，且于贵妃有利，可以用他。”付彦之答完，又问，“是针对林相么？”
“嗯。邵公公叫我不要急，慢慢等机会。”左右这会儿无事，要等牙人回话，苏阮就把邵屿告诉她的，有关林思裕想拥立颍王之事说了。
“颍王？”付彦之听了就皱眉，“他真敢想。”
圣上有十七个皇子，颍王是最小的一个，非嫡非长，怎么能轮到他？
“好像圣上真的很喜爱颍王。昨日我进宫，娘娘还说，圣上又把颍王带去她那里玩了。”
“那贵妃的意思？”
“她没什么意思。”既然付彦之都说了以后是一家人，苏阮心里信他，也就直说了，“她一不喜欢孩子，二也不关心谁入主东宫——邵屿和我说，圣上最喜欢娘娘这一点。”
付彦之赞同：“圣上一向忌讳后宫干政，贵妃这样，正合圣上心意。其实不只贵妃，在立储一事上，鸿胪卿最好也不要参与。”
苏阮蹙眉，犹豫了一下，起身往付彦之那里走了两步，坐到他身前矮几旁，低声问：“那苏家后面的路，要怎么走？”
“联姻。代国夫人次女，不是正当年么？”
“你是说？与东宫？”
付彦之点点头，“宁王长子衡阳郡王，今年十四岁。他们一定也乐意与代国夫人结这个亲。”
“真的？”苏阮在此之前，从没考虑过这个可能性，因此在看到付彦之再次肯定点头后，表情顿时变得十分复杂。
付彦之看出古怪，就问：“怎么？难道代国夫人已经给小娘子定亲了？”
苏阮摇摇头：“那倒没有。”大姐的想头，实在令人难以启齿，而且这其中还涉及圣上对自己的那点儿意思，苏阮不愿意跟付彦之说，就另解释道，“我是觉得，差了辈分。”
“这个无妨，宗室不看这个，年纪合适就行。此事我就是与你一说，到底谁能入主东宫，毕竟还要看圣上的意思。而且只要贵妃恩宠在，苏家不必着急想后路。”
这倒是，圣上保养得当，往少了说，几年之内，都还不用顾虑这些。
但付彦之说了，苏阮就忍不住去想玉娘嫁入东宫的可能性，这孩子脾气不像苏铃，倒跟苏阮少年时有些相似，她因此格外喜爱这个外甥女……。
“喝杯水吧。”
苏阮回神，见付彦之伸长手臂，递了一杯水到自己面前，忙伸手接过，却忘了自己刚刚拿过豆渣，不曾擦手，这么一接水杯，手指尖在他指节上碰了一下，正好抹了一点豆渣过去。
“……”苏阮赶紧放下水杯，抽了绢帕给他擦手。
付彦之失笑，接过绢帕说：“我自己来吧，你喝点水，说了这半日话了。”
苏阮很窘，低头在帔子上抹了抹手，端起杯子喝完水，再抬头想说话时，付彦之已经端正坐好，自己刚刚递给他的绢帕却不见了。
“……”
她忍不住伸头往矮几下面找，付彦之还问她：“找什么？”
“……绢帕呢？”苏阮指指自己唇边，表示自己喝了水，要擦一擦。
付彦之就伸手从袖中抽出一条素帕递了过去。
苏阮：“……这不是我的。”
“那条脏了。”付彦之伸着手说，“这是干净的，我没用过。”
你没用过也是你的啊！我拿你的绢帕擦嘴像什么话？苏阮瞪起眼睛，努力表达心中不满。
她这样子，和十年前佯怒时一模一样，付彦之看着她，忍不住就眉眼舒展，笑了起来。
苏阮看着他这样展眉微笑，自己也绷不住了，伸手接过素帕，随便在唇边按了按。
付彦之目光被吸引，落在她红唇之上，心里控制不住地一跳，忙低了头，给她和自己又倒上水。
正好这时，守在外面的朱蕾来报：“夫人，郎君，外面传话进来，说罗海找到那牙人了，已经去光福坊候着。”
“你去叫人备车，再让丽娘和管家与我同去。”苏阮吩咐。
朱蕾应声去传话，绿蕊拿着帷帽进来，帮苏阮戴上，苏阮手中素帕没处可放，最后只好收进袖中。
等在门口的付彦之看得清楚，唇角忍不住上翘了一点。
因丽娘早有准备，车很快备好，苏阮出去上了车。付彦之是骑马来的，便仍骑马陪在车驾左右，一路往光福坊去。
光福坊就在永乐坊以西，不算很远，所以他们没花多少时间就到了。那宅子在坊中西北，距离东坊门不远，苏阮进门下车，四处看了一圈，还真是个不错的宅子。
规规整整的三进院落，车马房、厨房等应有的都有，后院甚至还有一小片菜地。
“不瞒您说，原来住这里的也是个从四品少卿呢！要不是家里老人突然病逝，要归乡守孝，这宅子还空不出来。”
旁边陪着的罗海打断牙人：“行了行了，这话你上次都说过了。我们知道老人不是在这儿没的，但这租金，真不能再低了吗？”
他这么问，人家当然不会给他降价，苏阮就笑着叫自己府里的管家去和牙人谈，然后跟付彦之商量：“就定下这儿吧。确实很合适，换换陈设就能住，都不用怎么修缮。”
付彦之摇头：“父亲进京，只是五品给事中，便是我未曾革职，加上我的俸禄，也不过勉强够这宅子租金……”
“薛伯父给了你多少钱？”苏阮问完，并不等他回答，接着就说，“就用那个钱，缺的我补上，等他们到了，你按那个钱数告诉他，不就行了么？”
付彦之：“……他做了这么多年亲民官，你当他好骗么？再说怎能让你出钱？”
“为何不能？”
苏阮一边说一边往内堂走，付彦之跟上去，还没等开口，就听她小声说：“而且这其实是圣上的钱。”
付彦之一愣，接着反应过来，她这是说，苏家目前所有，都来自圣上赏赐，便忍不住笑了。
“你就当是圣上赏赐给你的。对了，上次我阿兄替你求情，提起薛伯母，圣上不肯因此宽恕你，却答应了给薛伯母赏赐，这事儿我得提醒娘娘，等薛伯母到京，可得兑现才行。”
付彦之：“可是……”
“没甚可是，你最后没流放，是因为我，所以一码归一码，该要的得要！”苏阮语气坚决。
付彦之又笑起来，“不错，是因为你。”
他声音低低的，传入耳中，令人莫名不自在，苏阮忙转身叫丽娘，“这窗纸旧了，咱们府里那又透又亮的窗纱还有多少？一会儿谈好租金，问问这些窗子的尺寸，一体换上窗纱吧。”
丽娘答应下来，苏阮又进去仔细看过陈设，“家具勉强可用，再找些帘帷帐幔什么的，送过来铺陈就行了。”
付彦之插不上嘴，在旁看着她像女主人一样忙碌，心中充满不踏实的欢喜。