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“哈哈, 亏得你机敏，当时竟能把这事联想起来！”苏阮抚掌大笑, “圣上怎么说？”
“圣上夸了我几句。”
“就完了？”苏阮笑意收敛, 满面惊诧。
付彦之道：“圣上信任林相, 当然不会只因我这几句话, 就拿他同蒋都督一般看待。此事急不得, 只能徐徐图之。”
“也是, 林思裕最会哄圣上欢喜, 什么都肯依着圣上, 还拦着旁人不许进谏……”进京时日长了，苏阮对圣上越来越怠忽国政也深有体会，但这事谁都扭转不了, 她吞下后面的话, 另问道, “那圣上说没说这礼该不该收？”
“圣上说, 收了就收了, 阿兄端方仁厚、心内无私, 圣上素知。”
苏家因圣宠才有今日，苏贵妃又没有亲生皇子, 确实没有理由背叛圣上。
许家就不同了，太子继位之前, 他们都得战战兢兢、谨小慎微活着, 什么权势荣耀都与他们无关, 所以许家是有谋逆动机的。
大概就是因为这个缘故, 圣上最终还是将许孝仁贬出了京，陇右节度使之位也换了人坐。
不过他当日虽然在付彦之面前表现得轻描淡写，心里还是有些在意河东节度使与林思裕之间的关系，过后召见苏耀卿时，就问起史朝恩都送了他什么。
苏耀卿早有准备，圣上一问，他就从袖中抽出一份礼单，呈了上去。
“……”圣上被他逗笑了，“你怎么还随身带着礼单？”
“臣心中始终不安，早想回禀圣上。”
圣上笑道：“我不是同子美说，收便收了吗？”
“无功受禄，臣寝食不安。”
圣上打开礼单扫了一眼，“这点东西，不至于的。”他说完将礼单交给程思义，送回苏耀卿手中，“你从哪里打听到史朝恩还给旁人送了礼的？”
苏耀卿答道：“臣府中门客去打听的。”
“可打听到都送了什么？”
“听说林相前几日宴客时，厅中摆了一架整块玉石雕就的屏风，便是河东节度所赠。杨侍郎那里，别的没听说，只瞧见其子杨准骑了一匹宝马，据说是河东来的。”
再次听见杨准的名字，圣上不由蹙了蹙眉：“这个杨准，行事很是招摇么？”
苏耀卿道：“似乎是，近几个月常能听见他一掷千金的消息。”
圣上没有再问，让苏耀卿走了，他自己独坐片刻，传召了付彦之。
“御史台近来可有派人巡察河东、范阳、平卢等处？”
“回圣上，上一批外出巡察的监察御史都在年前回京，新的一批正陆续外派。”付彦之猜到圣上想问什么，就接着说，“但各节度并不在御史职责之内。”
节度使出镇一方、执掌军事，监察御史的职责范围却只是巡察地方州县、纠视刑狱，根本管不着节度使的事，节度使也不可能接受监察御史的巡察。
这一点圣上也很清楚，“如果是以御史充观察使呢？子美可有人选推荐？”
付彦之眼睛一亮——以御史充观察使，另委职责，自然就可以监察节度，还不必通过宰相！他立刻举荐了几个人。
圣上听完，笑了笑：“其实你更合适，不过二姨尚在孕期，放你出去，恐怕贵妃第一个不依。”
付彦之倒挺想去的，但苏阮现在的情形，他也确实不能放心，就说：“这几位御史论资历才干，都不在臣之下，而且，若圣上一下就派臣过去，恐怕各镇心中不安。”
“不错。”御史中丞向来没有出巡的，要是陡然把付彦之派过去，倒好像出了什么大事，“你回去将人选同乔希明商议一下，明日议政时，朕会问他。”
付彦之应了是，又建言道：“河东节度使任命后，理应来朝见圣上，如今又无战事，圣上何不下诏召见史朝恩？臣没记错的话，他应当有五六年不曾进京了。”
圣上：“是么？”侧头看一眼程思义。
程思义躬身答道：“是，有近六年了。”
“那就召他进京朝见。”
付彦之回家就把这两个好消息告诉了苏阮，“多敲打敲打，总是能安分些。”
“还是我们付中丞智谋无双。”苏阮捧场称赞。
付彦之笑道：“也不是我一人的功劳，圣上召见我之前，先见的阿兄，想必又谈了史朝恩往京中送礼的事，圣上心中起疑，才叫我去问话的。对了，上次我当着林相和杨刚的面，提起他们子侄斗富，后来圣上单独留下林相，虽然不知谈了什么，但今日林峻被革职，杨准也罚了半年俸禄。”
“这未免有些厚此薄彼，林思裕这么肯委屈自己吗？”
“大概也是嫌这个侄子不争气，到底隔了一层。而且圣上只留了他，问都没问杨刚一句，林相这么乖觉，肯定要‘律己更严’了。”
“听说杨刚又贴补宫中不少钱，圣上大概拿他当财神爷了。”苏阮低声说。
“财神爷”的儿子出去斗富，自然算不上大错，稍事惩戒就够了。
付彦之笑了笑，没接这话，另说道：“圣上说，要不是你在孕期，就想派我去并州巡视了。”
“你去，是不是太郑重其事了？”
“嗯，我也这么想。”付彦之说着，伸手轻抚苏阮腹部，“而且我确实舍不得你。”
苏阮依偎过去，低声说：“除非带着我，不然我可不让你去。”
“好啊，以后若有这样的机会，我带着你去。”
“嗯。其实我一直很羡慕你们男子，成年后可以外出游历，哪像我们，别说遍览河山了，出个门都得戴帷帽。每每想到这个，我就不想生女儿了。”
“不怕，生了女儿，我带着你们一起遍览河山。”
苏阮嗤笑：“哄谁呢？以你的仕途履历，肯定是一路清要向公卿宰辅的。遍览河山？你这是预备着自己被贬么？”
只要有苏家这门显贵亲戚在，付彦之无论如何都不至于被贬出京，但苏家能显贵多久，还要看圣上寿数几何，就没法深谈了。
“也说不准有一日要出镇地方呢！”付彦之语气轻松，面带笑意，“总之，一定带着你们。”
***
许孝仁和蒋周发落完毕，一直缩头等雷声过去的东宫，也终于有了动静。先是太子妃求见苏贵妃，为娘家兄长行事不慎请罪，太子也上表自责，圣上却没见太子，只打发个内监去东宫安抚。
太子难免惴惴不安，但圣上仍旧将七郎留在身边，似乎没有见弃的意思，就同太子妃商量，要不要尽快操办衡阳郡王跟玉娘的婚事。
太子妃思索良久，才说：“还是不要心急，等圣上的意思吧。上次我去求见贵妃，她一直淡淡的……可惜徐国夫人怀了身孕，轻易见不着她，不然……”
“要不，往代国夫人府传个话？”
“不好。婚期哪有女家提的？代国夫人爱多心，别到时候再觉着我们怠慢。还是耐心等吧。”
太子一向不如太子妃有智谋，听了这话，只好耐着性子，继续缩在东宫，当个悄无声息的储君。
***
河东节度使史朝恩是二月中到的京城，当时朝廷新任命的河东、范阳、平卢三镇观察使都刚启程不久，算是和他擦肩而过。
苏阮这时腹部已经明显隆起，便不爱见外人，宫宴也没去，只能听付彦之描述史朝恩其人。
“……其貌不扬、面带凶相，按相书中说法，还真是反贼之貌。但他很会逢迎谄媚、装憨卖蠢，我瞧圣上的戒心已经有些消了。”
“这么快？”
付彦之苦笑：“史朝恩见到圣上，就是一副山野村夫陡然得见圣人之态，景仰孺慕之情，似发自肺腑……”他叹了口气。
“圣上居然吃这一套。”苏阮有些坐不住了，“我想进宫见娘娘去。”
付彦之忙问：“你见了娘娘说什么？此时还是不要轻举妄动……”
苏阮不认同，“此时不轻举妄动，难道还要等着他彻底获取圣上信任之时吗？你放心，我自有办法。”
付彦之拦不住她，只能看着她往宫里送消息——苏阮很有些日子没进宫见苏贵妃了，往来都靠内监宫女传话，所以她一说想见苏贵妃，第二日一早，宫里就来人接了。
等苏阮到蓬莱宫，两姐妹见了面，苏贵妃第一句就是：“圆润了。”
“都是这个月长的肉。”苏阮摸摸自己脸颊，笑道，“上个月两颊还是凹下去的。”
苏贵妃听着心疼：“这时候就这么遭罪，生的时候可怎么好？”
“现在好多了，能吃能睡，就是懒怠动弹，你姐夫和御医都说这样不成，我想着有段日子没见你了……”
“可不是么，正经有一个多月没见到了。”苏贵妃说着，细细打量姐姐脸色，片刻后终于放了心，“瞧着气色是不错，给姐夫记一功。”
苏阮失笑：“这还能记他的功呢？”
“当然了，你气色好，心情舒畅，显然是姐夫照顾得好。”
“这倒是，他现在都是尽可能早些回府陪我，就怕我自个在家，闷在房里不动。听说要不是为着我怀孕，圣上差点就点了他去巡察河东。”
“有这事？我怎么不知道？”
苏阮笑道：“大概圣上怕你不乐，没跟你提。”
苏贵妃：“左右不能成的事，不提就不提吧。不过史朝恩都进京了，还派人去巡察什么？”
“大概有些细务吧？我也说不清楚。对了，你见到那史朝恩了吗？”
苏贵妃点头：“见了一次，他非要来给我磕头，说什么‘既入国都，怎能不拜见国母’，还给我进贡了礼物，对了，好像说也要给你和大姐送一份。”
“我可不敢要。”苏阮连连摆手。
“为何不敢？”
“拿人手短，万一他以后做了什么有损国家社稷的事，叫我替他说话呢？而且我听说，此人相貌丑陋，我怀着孩子，可不想见这样的人。”
苏贵妃很赞同：“确实，我隔着帘子见的，都觉得实在不堪入目。不过圣上好像还挺喜欢他。”
“喜欢他什么？”
“逗趣儿吧？”
“可他是河东节度使，掌一方兵马的！逗趣儿？那不是伶人的本份吗？”
苏贵妃觉得很有道理：“是啊，圣上还说他憨直，没有机心……这样的人，是怎么当上河东节度使的？”
两姐妹探讨半日，等圣上过来，便将问题抛给了圣上。
圣上：“……”
“是不是立过军功？”苏阮像是突然想起来一样，出声问道。
圣上缓过神来：“不错，他从前做河东节度副使，立下不少功劳……”
“真是他自己立的吗？我怎么瞧着不像？”苏贵妃更疑惑了，“就他那样儿，下面将士能服他？听他指挥作战？”
圣上一时陷入沉思。