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付彦之倒不是想逃避, 只是灰心, 愧疚。
——他要是那种轻易退缩的人, 当初就不会为废太子抗命, 如今也不会明知前面布满陷阱，还是义无反顾地站了出来。
但他没法不对苏阮感到愧疚，她刚辛辛苦苦生下他们的女儿，月子都没出，就要这样为他担心受怕、殚精竭虑，这比付彦之自己受牢狱之灾, 还要令他痛苦得多。
“可是不辞官，只要奸相还当政一日，我就不能坐视不理，但我又怎能一而再再而三地让你为我……”
“你辞官了, 就能闭上眼、关上耳朵, 对林思裕和杨刚的所作所为不闻不问吗？难道尽力而为, 不比无能为力强吗？”苏阮眼神柔软，“我知道你是担心我, 但我没那么娇弱。”
付彦之收紧手臂，将她牢牢抱住，反问：“这还不娇弱？你瞧瞧你，刚生下欣儿几天就瘦成这样了？我就不该事先同你说这事，叫你也担着心事。”
“瘦了才好呢！我先前怀着欣儿也太胖了。而且, 我再说一次, 我特别高兴你能事先同我商议, 将可能有的最坏结果都告诉我，我心里有准备，真出事了，才没那么慌张。”
苏阮说完，又强调：“你要是敢不告诉我，就不管不顾地去给宋家辩白，惹怒圣上，我才不想要你了呢！”
付彦之佯做恐慌状：“夫人教训的是，为夫绝不敢如此，往后必定事事同夫人商议，得夫人允可后，再付诸行动。”
苏阮被他逗笑，忍不住抬头在他唇上亲了亲，被亲的正好也满腹柔情，干脆扶住苏阮后颈，将这一吻延长加深，直至双方都有些气喘。
“今晚一起睡吧。”付彦之贴着苏阮耳际轻喘，“我想抱着你睡。”
两夫妻还在分房，但今晚实在不同，苏阮没有反对，等气喘匀了，就叫侍女去多拿了一套被褥铺上，和付彦之一起躺着说话。
“我知道你心里怎么想的，无非是男儿大丈夫，自当为妻儿遮风挡雨，怎能反过来让妻子为自己奔走劳累云云。”苏阮枕着付彦之手臂，侧头瞪他，“但我有那么没用吗？”
“自然不是，只是你才生下欣儿不久，我怕你过于劳神，伤了身体。”
“放心吧，我好着呢，不光能为你出谋划策，还有余力琢磨怎么把林思裕的党羽除去。”
“你说杨刚？”
“嗯。我想明白了，如今朝中还找不到能替代林思裕、且让圣上信任的人，所以除非我们能抓到林思裕谋逆的实证，否则不可能扳倒他。但杨刚就不一样了。”
付彦之手指玩着苏阮秀发，笑道：“愿闻其详。”
“娘娘这次是绝不可能让步的，所以圣上就算今日没有当众给什么说法，过后总得给杨刚一些惩戒。我让阿姐跟娘娘说，这个惩戒，一定是要杨刚离京。”
“恐怕圣上未必会答应。”
“那就闹。娘娘闹不成，我抱着欣儿进宫去闹。”
付彦之：“……”
“圣上也怕麻烦。”苏阮笑道，“而且不用你沾这事，只管‘卧病在家’就成。”
付彦之略一思索，道：“御史台也可以上奏。”
“得了吧！就今日这事，你们那御史大夫要是个有刚性的，就该带着徐中丞和其他御史去面谏圣上，我不信你被扣内侍省那么久，他们毫不知情！”
付彦之见她动了气，忙哄了几句，再解释：“如今我们占上风了，又不一样，乔大夫也不愿与林思裕等人同流合污，若真能借这个机会，将杨刚贬黜出京，他会出面的。”
“不一定是贬黜。”苏阮道，“我同阿姐说了，娘娘那里，可以让步到杨刚外放、暂代刺史。”
付彦之眼睛一亮：“你是说，汴州刺史？”
苏阮笑弯了眼睛：“你果然一听即懂。”
“还是夫人聪明绝顶、智计无双。汴州刚出了事，派一位亲信大臣过去宣抚，面上说得过去，又能平息贵妃的怒火，距京城亦不远，圣上应当会答应。”
“而且必会叫林思裕去和杨刚说，这只是权宜之计，暂且离京，躲过娘娘的怒火，过得一年半载，就召他回朝。”
“不错，林思裕也乐得走这一趟，说不定还会将‘功劳’揽在自己头上。”
苏阮露出一丝奸计得逞的坏笑，“我在杨刚府中安插了人。”
付彦之吃惊：“什么时候？安插的谁？”
“就是上元节后。我见杨刚的儿子放肆狂妄，猜测他府中定不似林思裕家那般规矩森严、无隙可乘，就让华维钧找了个士子，投进杨府做了门客。这人如今已能在杨刚面前说上话。”
付彦之叹服：“阿阮若是男子，此辈定无立足之地！”
同一时刻的杨府之中，杨刚面对几个亲信门客，也在怀疑自己得罪了苏贵妃，来日朝中，恐无立足之地。
不过门客们都比较乐观，有的说：“贵妃再受宠，也是内宫之人，圣上最忌讳内宫干政，又一向信重倚赖主君，想来顶多是罚俸了事。”
还有的说：“不错，就算圣上让步，也得同林相商议，如今妖言案案犯尚未到京，林相无论如何，也不会让主君贬谪出京的。”
杨刚觉得很有道理，但苏贵妃的话，言犹在耳，他总是难以安心，这一晚到底没曾睡着，第二日便顶着青黑的眼窝去衙署。
他不知苏贵妃一晚上吹了多少枕头风，也不敢去求见圣上，只躲在衙署等消息，时间显得格外难捱。
好不容易日头移往南天，时近正午，没听着任何消息的杨刚，刚松口气，就有人来请，说林相找他。
杨刚心一紧，整整官袍乌纱帽，随来人去见林思裕。
林思裕一见他就叹了口气，“仲坚坐吧。我就说此事不能这么心急，你看，如今不好收场了不是？”
“相公见过圣上了？圣上怎么说？”杨刚没心思跟他绕弯子，直接问道。
“圣上当然想回护你，但……贵妃不依不饶，圣上也没法子。御史台那些老匹夫又跳出来，说你蓄意践踏御史台，连祸国奸佞这样的话都说出来了。”
杨刚大怒：“这些见风使舵的狗贼！看见付彦之无事了，就都跳出来，昨日怎么没一个敢出来吠一声？”
林思裕抬抬手：“你消消火，形势如此，依我看，你还是先出去避避风头。”
“出去？”杨刚难以置信，“圣上要贬斥我？”
“不，只是先离京一段时日。正好汴州刺史出缺，我向圣上建言，派你暂代，如此，过个一年半载，京中无事了，再调你回来，那时兴许还能升上一品。”
杨刚才不信这种话，谁不知道出京容易进京难？他半年一年的见不着圣上，圣上还能想起他杨刚是谁吗？
要是以前，有林思裕在圣上面前多念他几次，也许还有希望。但最近这几个月，两家多有矛盾，儿子还都被贬出京了，林思裕对他明显防备多于亲善，还迅速向圣上引荐了几个新人。
想到此处，杨刚又开始怀疑，叫自己离京就是林思裕的主意，他心中冷笑，面上却不动声色。
“多赖相公提携。既如此，我去向圣上辞行。”
“不必了，圣上今日都得陪着贵妃，你回府收拾收拾，这两日就赴任吧。汴州那里……”林思裕不再给杨刚开口机会，直接列了几条要务，让他一到汴州就着手去办。
杨刚憋着一肚子火听完，耐着性子告辞出去，一直到回到家中，才掀翻几案、大发雷霆，“推我出去做先锋，事不成就拿我祭旗，还一副对我恩深似海的模样，真不愧是口蜜腹剑、人面兽心的林相公！”
下人们战战兢兢立在墙边，有门客闻讯而来，见主君如此恼怒，也都躲在院中，不敢进来询问。
直到杨刚把房中能砸的东西都砸烂了，才有两位心腹进去劝解，询问端的。
“他要踢我出京，去汴州暂代刺史之位。说是让贵妃出这口气，避过这个风头，一年半载的，再回来。”杨刚发完脾气，也没力气大声说话了，只冷笑，“你们信吗？”
要是以前，还有可能，但两家儿郎闹得那么难看，双双被圣上贬出京去，林思裕和杨刚也只是面上平和而已。
门客们互相看了两眼，先由最资深的答话：“按理说，一年半载的，圣上不至于记不起主君功绩，就怕……”
旁边一个年轻门客接话：“就怕有人惦记主君身上的使职，想取而代之。”
杨刚讨圣上欢心的法宝，无非是搜刮民脂民膏，奉给圣上享用。这事如何操作，林思裕一清二楚，等到杨刚离京赴任，他举荐两个新人上来，分了杨刚的使职，只要照着他的前例去做，一样能讨圣上欢心。
有他没他都一样，圣上为何还要调杨刚回来？
“依尔等看，如今可还有什么法子，能力挽狂澜？”杨刚沉着脸问。
“主君能见到圣上吗？”
杨刚脸一黑：“据说圣上要陪苏贵妃。”
那还能有什么办法？见不到圣上，林思裕也不肯为他说话，门客们齐齐低头，不敢言语。
杨刚看着他们垂头丧气的样，更生气了，“一群废物！我养几条狗也比你们强！滚滚滚，都给我滚！”
门客们灰溜溜地走了。杨刚独坐了一会儿，想起自己还有兄弟可以商议，正要打发人去找，却见门外守着一个人，正是先头说有人想取而代之的年轻门客。
“你还杵在那儿做甚？叫个人去把五郎请来。”
门客答应一声，叫人传了话，自己又回来说：“主君，学生倒有个主意，只是一时半刻不得见效。”
“什么主意？”杨刚现在自觉走投无路，只要有主意，都想听一听。
门客回身关好门，走到杨刚身边，跪坐下来，低声说：“学生出身贫寒，家父早年以做塾师为生，有一年，家中老人生病，家父不得不回家照顾，那家东主不但不体恤帮扶，还克扣束脩，要赶家父走，另聘新人。家父当时，同主君一样，求告无门。”
杨刚虽然不觉得自己同一个穷书生有什么好比，却听出这门客只是铺垫，就耐着性子问：“后来呢？”
“学生当时十二三岁，与东主家的儿子常一同玩耍，无意中看见东主与其嫂嫂偷/情，便想法将此事透露给了东主兄长——家父教书的私塾，原是他们家家塾，那兄长事务繁忙，才交给兄弟照管。他得知奸/情后，痛打兄弟一顿，私塾也不给他管了，家父依旧留下。”
杨刚眯起眼：“你是说？”
“有人想借势赶主君走，抢主君的位子，主君现在无可奈何，只是因为您手中没有那人的把柄。”
杨刚心中一动，年轻门客接着说：“您想想，若您同学生当年一般，有能一击即中的把柄，他还敢轻易将您踢开吗？”
杨刚思索半晌，摇摇头：“就算有，真拿出来，也彻底撕破脸了。”他还没有做好同林思裕决裂的准备，也不认为自己已经有那个底气。
“学生并非指现在。汴州可以一去，主君暂时离开京中这场风暴，未必不是好事。”
杨刚皱眉：“怎么说？”
“学生愚见，若有说错之处，还请主君勿怪。”门客语气谦卑，问的话却石破天惊，“林相这一次最想达成的目的，还是易储吧？”
杨刚不置可否。
“学生以为，他做不到。”门客瞧着他脸色说。
杨刚浓眉挑起：“你凭什么如此笃定？”
门客道：“其一，圣上至今没有动过东宫，可见圣上对东宫并无怀疑；其二，东宫与代国夫人结了亲。”
“只要有妖人和汴州刺史的口供，别说还没成亲，成了亲，也没用。”杨刚哼道。
“学生还没说其三呢。主君深得圣上宠信，也与林相共事多年，您肯定比谁都清楚，圣上是不是全然信任林相。”
杨刚没太明白：“什么意思？”
“一个接连废去两位太子的宰相，哪位帝王能全然信任呢？”
杨刚心中一凛，门客接着又说：“何况，有付中丞一事在前，苏家真的会任由林相自己主审这案子、攀扯东宫吗？”
“不错，我离开京城，倒正可以隔岸观火。”杨刚冷笑起来，他不像林思裕，对易储有执念，虽然之前也构陷过太子妃的兄长，但那是林思裕指使的，也没对太子造成实质伤害，不怎么怕太子报复。
然而问题还在，他去了容易，将来怎么回来？
门客似乎知道他在想什么，接着就说：“等火烧起来，分出谁消谁涨，您再借势不迟——便如林相此番待您一般。”
“那不成，借不到。”
林思裕赢了，定不会管他杨刚死活。苏家赢了更不用想，苏家恨他，可能比林思裕还多，怎么借得到他家之势？况且林思裕在朝中根深叶茂，圣上对他信赖非常，杨刚自知无法与其相提并论，就算他此番输了，也很难动摇根基。
“学生有办法借到。”门客一脸自信，“无论谁赢谁输，只要您拿住林相的把柄，借势便易如反掌。”
杨刚闭门思索了半日一夜，第二日早上起来，便叫家中下人收拾行囊，赶在妖言案人犯到京隔日，就启程前往汴州赴任。
他走之前，宫中传出圣命，令林思裕、娄云庆两位宰相会同审理妖言一案。
听说这个消息的杨刚，意味深长地笑了笑，将年轻门客一同带去了汴州。