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掌柜见人进来,松口气后躬身退下。
拉门复又关上,白鹤轩挥了挥手,原先伺候的琴娘丫鬟也退出了房间。顷刻间,屋里除了夏雪篱主仆三人之外就只他一个。白鹤轩走到夏雪篱跟前施了一礼,眼神却似有似无地往梅馥那看了一眼。
他亲手把那雕花刻凤的瑶琴放入琴盒,送到夏雪篱跟前。
“这琴虽是鹤轩私藏,但国舅身边这位夫人似乎和这琴有缘,权当宝琴赠美人,请夫人笑纳。”
他声音清朗如玉,话语中更是坦荡光明,夏雪篱唇角上泛出一丝弧度,他屈指在桌上扣了三下,手无意识间在梅馥腰间一环。
“有缘?”
白鹤轩仍托着琴盒,凤目上挑,飞快地往梅馥脸上滑了一下,飞扬的笑意中透出一抹苦涩,转瞬即逝。
“今日鹤轩在窗前观景远望,恰看到夫人帷帽滑落,夫人容颜……竟让鹤轩想起一个故人……”
“故人?”夏雪篱看着梅馥嗤笑出声,“不会又是那顾相先夫人吧?娉娉,你这张脸真是无时无刻不给我惹祸。”
说完抚了抚梅馥的脸颊,也不顾及有外人在场,竟凑到梅馥耳边,亲昵道。
“可是我喜欢。”
那声音虽不大,但在场的人都听得明明白白。梅馥脸颊通红,哀怨地瞅了夏雪篱一眼,这无声的交流,更是有打情骂俏的味道。
还好在场的阿九已是见惯不怪,那白鹤轩也是目不斜视,仿若一切都没有发生的样子。
夏雪篱却视若无睹,继续拂开梅馥鬓边一触秀发。
“娉娉,还不谢谢阁主。”
梅馥压下心中的尴尬,盈盈走到白鹤轩跟前。
“娉姬谢过阁主。”
软糯的吴侬口音一出,白鹤轩眼中飞快地闪过一丝危险,却也只是不动声色地轻吐了两个字“不谢”。
随后,白鹤轩亲自陪同夏雪篱去库房里挑琴,夏雪篱从一众好琴中选了一把名叫青湖雨露的名琴,自然是花费不菲。这中间夏雪篱与白鹤轩从琴艺聊到曲谱,最后共同点拨名琴,竟是相谈甚欢,一时引为知己。梅馥也暗暗惊讶,那日在赛诗会上看他大出风头,不想这家伙在琴艺上造诣竟也上等,这样一显,想起那大气洒脱的段莹然,突然也有些挫败。
“国舅,鹤轩还有不少私藏,不知能否有空移架一赏?”
白鹤轩越聊越高兴,竟开口邀约他们去看他的珍藏。夏雪篱却只是扬唇一笑。
“听阁主的意思,这私藏并不在这天弦阁中?”
“是,正在鹤轩别院。”
“即是这样,今日天色已晚,那改日雪篱再来叨扰。”
见夏雪篱改换称呼,白鹤轩一愣,却也是笑起来。
“那鹤轩自当等夏兄消息。”
回去的路上,夏雪篱懒懒地躺在马车里,他拨弄着梅馥一缕垂发,话语中带着玩味。
“看到旧情人,娉娉如此魂不守舍?”
“什么旧情人?!”梅馥倏地一下站起来,却忘了是在摇晃的马车里,哎哟一下碰到车顶,痛叫出声。马车顿了一下,听到后面夏雪篱的笑声,阿九继续赶路。
“不是旧情人,那他为什么盯着你直看?”
“我如何知道?”梅馥也觉得奇怪,这天弦阁虽只是京中一家普通的贩琴铺子,却似乎神秘得紧。不说老板都别具一格地自称阁主,与其他金银铜臭的生意人分得一清二楚,再者,梅家世代皇商,竟对这家的底细完全不知。似乎也没有听梅长安并几个哥哥提过,也没有打过交道。
夏雪篱漫不经心的眼神中透出审视,一秒,两秒,三秒……显是看出梅馥没有说谎,夏雪篱这才换了个姿势。
“这天弦阁在京中开了多久?”
“五年。”
梅馥声音肯定。“五年前突然入京,本以为是个名不见经传的小商铺,不想短短几年却依站稳脚步,在琴界中占得一席之位。”
夏雪篱听出她话中的感叹,知道梅馥显是想到自家生意顷刻的覆亡,于是转换话题。
“娉娉平时对练琴排斥得紧,为何今日突然看到那把琴竟如此反常?”
梅馥再叹了一口气,从琴盒中取出那把双凤盘旋飞舞的牡丹花琴,手指轻轻在每一根琴弦上拂过,表情中说不出的痴恋与感伤。
“这把琴……是我爹给我备的嫁妆。”
夏雪篱闻言一震,方还懒洋洋的眸子瞬间凝聚。
“顾府把你的嫁妆变卖,这是沈冰柔的私行,还是顾少元的授意?”
“想必是顾少元的意思吧。”梅馥把琴收到琴盒里。这花哨喜庆的凤鸟盘旋琴,本是梅长安希望女儿女婿鸾凤和谐、天长地久,不想这段姻缘最后竟成这样。“现在沈冰柔已有身孕,那过去的一页,自然是应该翻过去了。”
梅馥声音有些闷,想到年少时与顾少元那错识的一幕更是肝肠寸断,那些误见破终身的过往,像一道道鞭子无情地敲打在她的心上,鲜血淋漓,似在提醒着她这些年所犯的傻,生生让她成为了一个最大的笑话。
“会过去的。”
夏雪篱揽住梅馥的肩膀,看梅馥面上闪过一丝错愕,夏雪篱展颜。
“别忘了你还有我这个靠山!既已签约,如何会让我的人白白让人欺负了去。”
梅馥鼻子一酸,眼泪竟然破天荒地流了下来。
沈府,沈冰柔在昔日闺房内。这些天和顾少元的关系愈发恶劣,而顾家二老也一反未成亲时对她的亲切,时不时恶语相向,特别是顾夫人,动不动就哭诉到顾少元跟前,眼看顾少元从一开始的包庇纵容,到现在也对她露出了厌弃怀疑的神色,沈冰柔就止不住心惊。这是她心心念念的少元哥哥,不——她不能没有他——
于是沈冰柔便找了个借口说回娘家养胎,顾家二老现在和她关系交恶,顾少元夹在之间也十分为难,自然也是答应了,于是亲自把她送到沈府之后,一连几天竟都没有半分探望的意思。
沈冰柔暗很,每每在从前六神无主时,那个神秘的面罩黑衣人便会突然出现,给自己出主意,虽然手段阴毒,但都正中她下怀。可自那次请求他去国舅府杀了和娉姬那贱人后,这人竟回头留给自己一句不明不白的“或许是梅馥死而复生”就再也没有出现。
殊不知正是这句不明不白的话,让沈冰柔坐立难安,寝食不平。原本也打算听从那黑衣人的劝,不再针对娉姬,可每每见到那女人,或是从顾少元眼中看出一丝迷惑与眷念时,更是让她恨意难平。
特别是这次……沈冰柔柔和的五官霎时有些狰狞。她想起不日前去顾少元房中给他送参汤,可却瞥见了他正在做的画。那画中,几笔便勾勒出梅馥的神韵,可惜周身打扮却明显是另一个人的模样。
娉姬,不管你是不是梅馥,都不能再活在这世上。
这时,屏风后人影一闪,玉桃执着托盘悄声绕过来。
“小姐,那人来了。”
沈冰柔裹了件茜色披风:“没让人看到吧?”
见玉桃点头,沈冰柔便不再多话,两人一路往前,不多时便走到靠近沈府后门的一个僻静之处,眼前细柳如丝,一道黑影背对两人,听见脚步声便转过头来,面上一抹笑意,却在月光的映射之下,显出几分正邪不明,明明是个儒雅书生打扮,周身的气氛却压得人喘不过气来。
玉桃看到此景,不禁往后退了一步。沈冰柔也吓了一跳,但最后还是大着胆子往前走,把他引到一间看着有些破败的屋前。
“这位公子,你要的东西都在那。”
“甚好。”
那人声音轻快,玉桃见势赶紧赶紧打开锁,屋子中整整齐齐放着三只箱子,均是沈阳冰柔这次回娘家时顺便从顾府带回来的。
箱子一一被打开,无非都是珠宝玉器,却在其中放着一只雕花妆匣,上面镶着珠宝玉石,做工十分精致。来人轻轻打开,左右多宝阁拉开,下面掩着三只抽屉,只拉开一层,便看到一只玛瑙梳子,上面挂着几根零落的青丝,好似方从主人发上滑过,摆放在此。
沈冰柔见他看得专注,“之前没有好好收拾,这……”说完,竟要夺过梳子把上面的发丝扯落丢弃,却只见眼前男子轻轻一闪,连着梳子放进匣子快速盖好。
“无妨。”
说完,便按照约定价格给沈冰柔呈上银票,玉桃清点过数量,朝沈冰柔点了点头。
沈冰柔快速瞥了一眼,那些银票虽都是整票,但却遍布京城各个钱庄,面额也都大小不整,显见来人也是用了心思。目送三只箱子被人抬入后门马车,沈冰柔眉头一皱。
“请问公子……不知小女子可有幸得知。”
她声音娇软动听,面目可怜可爱,只一个眼神便能让男人轻易臣服。可来人视线落在她供起的肚子上,面上却只是滑过一丝笑容,闪过不易察觉的讥讽。
“在下无非平常生意人,贱名不足而提。不过若是夫人还有什么东西要出售,可随时联系在下。”说完,他轻巧地跃上马车,转瞬不见。
沈冰柔目送马车逐渐走远,目光渐渐阴冷起来,玉桃走上前,目中透着惧意。
“小姐……若是让姑爷知道我们把梅馥的东西卖了……”
“不用管他。”
沈冰柔神色有些恍然,话语却十分坚定。见她如此,玉桃心中也有了点底,但想到方才的一幕,却神情还是有些紧张。
“小姐,那些人买那些干什么?”
沈冰柔摇摇头,她之前挑拣了几样梅馥的嫁妆让玉桃拿出去偷偷卖掉,本想随即放出消息,让娉姬知道,也好探探她的反应,不想东西才拿出去没有几个时辰,后脚就有人找上门来,只说还有这类型东西尽数收购,显是已知道这些东西的来路。
沈冰柔对这突然出现的人也觉得奇怪,也没想过是不是梅家的帮手,她尝试要从那人口中探出一二,却不想一无所获。
所谓不入虎穴焉得虎子,沈冰柔目光变幻了下。
“放心,迟早会知道的。”