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承平三十年的秋闱揭榜后,卫国公府族学大放异彩,中举的学生足有四人,一时令世人侧目。
而细心人则发现,卫国公府族学的风光从三年前的秋闱就开始展露了。
那一场,中举者有两人,转年的春闱,其中一人更是杏榜有名。
人们开始把目光注意到一个人身上,那就是卫国公府族学的先生,薛融。
不少如今步入仕途的学子对薛融此人印象深刻。
承平二十五年的春闱,正是因为他的揭发,才有了后来轰轰烈烈的科考舞弊案和重考,一些被埋没打压的学子才有了出头的机会。
桂榜之后,意料之中,邀请薛融去族学或书院任教的帖子纷纷而来。
“先生要请辞?”才回京不久的卫国公在书房里听了薛融的讲述,颇为头疼。
儿子算是毁了一半,他还指望孙子将来能争气呢。有这么一位会教导学生的先生在,国公府族学就不愁了,甚至会有许多勋贵高官的子女慕名来读,也是无形中的一条人脉。
“先生可是有了中意的去处?”
“并不是。”曾经的呆书生当了几年先生,站在卫国公面前瞧着还是有几分呆气,一双眼却格外清明,“这些年承蒙国公府关照,鄙人积攒了些银钱,想要与几位志同道合的朋友办一家书院,专门收贫苦人家的孩子入读。”
“呃?”卫国公意外地挑了挑眼角,笑道,“先生可知道,办一家专门收贫苦学生入读的书院,是很难维持下去的。”
薛融脸有些红:“这个我们也考虑过了。书院会分两部,低龄部专收六至十岁穷苦人家的孩子,不求他们读出什么来,只要能识些字,不当睁眼瞎就算是学成了,书院会管他们一餐饭,若有天资出众的孩子,则会资助他们继续读下去。另一部则收十岁以上的学子,到时候若有富家子弟来读,收取的学费便用来维持书院开销。”
说完这一番话,薛融局促看卫国公一眼。
他并不畏惧权势,只是性格使然,面对别人时多了几分古板,少了几分风流。
卫国公却颇喜欢薛融的性子。
这样的人往往心思淳朴,不一定能大有成就,却会踏踏实实做事,认定的事或人便不会轻言放弃。
秋华若是与此人有夫妻缘分,也算是终身有靠了。
想到至今云英未嫁的大侄女,卫国公有些心疼,又觉得侄女的心性要比儿子强得多。
一出生就注定比寻常女子尴尬的姻缘,侄女硬是没有埋怨过一句,对长辈恭顺,对弟妹友善,这几年大半心思都用在族学上,专教女学生读书明理。
听说,侄女与薛融会因如何教导学生时而交流,从某种角度来说,两人也算志同道合了。
只可惜,薛融此人,恐怕是不愿入赘的。
卫国公心中叹息,嘴上道:“先生的想法是好的,只是专收穷苦人家的孩子还管一餐,日积月累,是一笔很大的开销,不是富家子弟的束修能够维持的。我看这样吧,先生不必离开国公府族学,可以把你那几位朋友一并邀请过来。我会安排扩建族学,专门建一处学堂,招收穷苦人家的孩子。先生觉得如何?”
薛融面露犹豫。
“先生想要开办书院,没有资金充裕的人支持,若是中途办不下去,那些学生又该如何安置?到时先生一番善念与心血就只能付诸东流。而由国公府扩建族学,先生与几位朋友便可专心教书,不必费心其他琐事。”
薛融终于被说动,长揖道:“那就拜托国公爷了,鄙人这就去找几位朋友商谈。”
薛融说完告辞离去,卫国公才出书房门口,韩秋华就匆匆赶来。
“大伯,薛先生呢?”
“他刚刚出了门——”
卫国公话音未落,韩秋华就向他匆忙一礼,转身急急往外跑去。
卫国公笑着摇摇头。
大侄女一向沉稳,他还是第一次见她如此失态。
“薛先生,请等等——”韩秋华总算追上薛融,扬声喊道。
薛融停下脚步。
韩秋华很快到了近前,抬手理理鬓发,恢复了稳重从容。
“我听说,先生想要请辞?”
薛融看着女子因跑得急而染上红霞的双颊,不由呆了呆。
几日不见,韩大姑娘好像又好看了一些。
呸呸呸,非礼勿视,非礼勿视!
薛融勉强移开了眼。
韩秋华以为他默认,心中泛起苦涩滋味。
他们以前尚能交流一二,此后,恐怕相见都难了吧。
她压下心中苦涩,把怀中物递给薛融。
薛融骇了一跳,连连摆手:“韩大姑娘,这个……男女授受不亲……不,不,我的意思是……”
他吭吭哧哧半天也说不出个所以然来,心头却晃过一个令他羞愧万分的念头:韩大姑娘要是送他定情信物,他是收下呢?还是收下呢?
反正,他是不能让韩大姑娘伤心的,韩大姑娘是好人。
韩秋华心中叹息,抬手把匣子打开,里面静静放着一叠银票。
“我听说先生想开办书院,那要许多花费的。可惜我是女子,不能与先生携手。这是我多年积攒并卖了一些首饰所得,赠予先生,算是我对学子们的一番心意了。”
“韩大姑娘——”薛融讷讷无言。
“先生不要推辞,我若是个男儿,定会与先生一样的。”
薛融挠挠头:“韩大姑娘,其实,我已经答应了国公爷,依然在族学教书。国公爷会扩建族学,收穷苦学子入学。”
“当真?”韩秋华眼睛一亮。
若是那样,她与他,还是能时而相见……
“先生是要出门吗?”韩秋华把小匣子收起来。
大伯来操办,自然用不到她这笔银钱了。
“去和几位朋友说一声。”
韩秋华停下来:“那我就不耽误先生工夫了。”
见她默默转身,薛融脑袋一热,不受控制喊出一句话:“韩大姑娘,其实……我也舍不得走。你,你明白吗?”
韩秋华一怔,随后笑意渐渐染上眼角眉梢,终于在唇畔绽放出一朵灿烂又羞涩的花来。
那花,静悄悄散发着甜蜜幸福的芳香,人闻欲醉。