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等到她回去时, 乔漪还在慢吞吞的吃饭,显然是在等她。
沈惜心中一暖,在乔漪身边坐下。“尝尝这蛋羹, 配小花卷不错。”
乔漪轻轻点了点头, 依言接过沈惜递来的蛋羹, 自己也拿筷子夹了个小花卷。她咬了一小口, 又看了一眼沈惜,满脸的欲言又止。
她应该是对自己有话要说罢?
“嫂子。”乔漪神色间闪过一抹踟蹰, 原本她早上看到哥嫂一起过来那点子高兴,已经烟消云散了。她的性格本就内向, 这两日才跟沈惜亲近起来, 到底还没能彻底敞开心扉。
沈惜摆了摆手, 让服侍的丫鬟们都下去。继而目光温柔的看着她, 鼓励的道:“有什么话, 跟嫂子直说便是了。”
若是乔漪肯对自己说出心里话,那才是真正的把她当成家人。
乔漪鼓足了勇气, 轻声道:“我觉得,哥哥并不喜欢那三个姨娘。”
沈惜默然。
她已经看出来了,光是这三人的来处, 便让乔湛心中不喜。可当初这三人能被抬姨娘, 在乔湛和乔漪看来,都是她的“杰作”, 故此乔湛才仅是视而不见, 而乔漪还如此委婉的提醒她。
“嫂子, 你别看哥哥这儿总是板着个脸,怪吓人的。其实哥哥是个很好的人,很温柔。”乔漪怕沈惜抹不开面子,忙又补充道:“纵然先前哥哥做的有些不对,可如今我看得出,哥哥对嫂子是上心的。”
乔漪见沈惜一直都没说话,心中愈发没底,不免有些语无伦次。
沈惜还真没想到乔漪能说出这样一番劝她的话来。
“阿漪,谢谢你。”沈惜突然微微一笑,仿佛整间屋子都跟着明亮起来。“先前是嫂子做了不少错事,如今嫂子知道错了,定不会再重蹈覆辙。”
“若是往后你看到嫂子做了什么不妥当的,只管告诉嫂子便是。”沈惜目光诚挚,没有难为情或是敷衍,她认真的道:“你哥哥是个好人,嫂子会好好珍惜的。”
乔漪高兴的点了点头。
她也没想到,嫂子能如此痛快和坦然,比起那些一句话说得弯弯绕绕、千回百转的姐妹们,她更喜欢眼下嫂子这样爽快的性子。
“三位姨娘的事,嫂子会好好考虑的,你别担心。”沈惜并不介意乔漪看似“莽撞”的出言,相反她觉得乔漪正是亲近她,才会这么说。
翠姨娘和程姨娘还好说,只是苏姨娘有些难办。毕竟是太夫人院子里的人,且素来又是个行事谨慎的。
怎么想个法子,把人送回去才是。
见沈惜一副沉思的模样,乔漪乖巧的帮她添了碗粥,放在了她手边。
“来,先吃饭。”沈惜见状,笑着招呼。
还没等乔漪说话,帘外突然传来兰草的通禀声。“大奶奶,太夫人请您过去一趟。”
她的话音未落,只见乔漪脸上的笑容消失得一干二净,透出忧色来。
太夫人终于找上了她。
这一日迟早会来的,沈惜已经做好了心理准备。
“我这就过去。”沈惜扬声应下。
乔漪却是紧张的抓住了她的衣袖,担心的道:“嫂子,要不要你先称病别去——”
沈惜给她一个安抚的眼神。
“阿漪,别担心。”沈惜镇定的道:“太夫人不会把我怎么样的。”
她能行动自如并不是什么秘密,纵然她房中的丫鬟已经都换成心腹,可院中洒扫、做粗活的丫鬟婆子们都来自永宁侯府,保不准会有人把消息透给太夫人。
更何况,她若是想在侯府中立足,只躲在荣宁堂是不够的。
若是连见太夫人一面都怕,以后更何谈掌管侯府?又怎么能做那个站在乔湛身边的人,更别提做个合格的嫡妻。
乔漪知道嫂子与往日不同,可太夫人哪里是好相与的?
“没事,你吃完饭就去张嬷嬷那儿,可不许偷懒。”沈惜起身,笑眯眯的嘱咐了一句,便撩了帘子出去。
她确实得准备一番。
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寿春堂离荣宁堂不算近,等她出了荣宁堂的门,发现一顶轻便的软轿停在了门前。
“三夫人怕大奶奶劳累,特来命奴婢们接。”一个圆脸的嬷嬷,见沈惜出来,忙上前笑道。“请大奶奶上轿。”
乔三夫人还在很是煞费苦心。
莫非担心她找理由推脱不成?连代步工具都帮她送了来,简直实在逼她过去。
沈惜微微一笑,淡淡的道:“有心了。”说罢,也没客气,便上了轿子。
那圆脸嬷嬷是乔三夫人身边的心腹,见沈惜没有回绝,心中松了口气。夫人再三嘱咐务必要把大奶奶给带过去,若是办不成差事,她也不必回去了。
轿子抬得还算稳当,等到了寿春堂时,沈惜并无头昏等不适的感觉。
见沈惜的轿子落地,门口候着的丫鬟婆子一面上前行礼,一面派人去里面通报“大奶奶过来了”。
靛蓝色的轿帘中探出一双柔荑,手指白皙纤细。
紧接着便露出一张绝色的面容来,面颊上不过略施粉黛,一眼看去,便让人觉得娇艳明媚。乌黑浓密的长发绾成云鬓,一支五尾的凤钗簪在发鬓间,流苏上垂着的红宝石熠熠生辉,透着十足的贵气。
这还是先前那个畏畏缩缩、性子懦弱,不知该如何穿衣打扮的大奶奶么?
她们的那点子没来得及掩饰的惊讶,被沈惜看在眼中。
若是来见太夫人,早上穿戴的家常的那一身便不合适了,总得拿出她永宁侯夫人的气派来。
她仍旧穿了件杏黄色的衣裙,只是料子、样式都比先前的精致、贵重了不少。
沈惜扶着兰草的手,绕过了影壁,到了太夫人的正房前。
只见眼前便是五间甚为轩昂开阔的正房。她略掀了眼皮打量了周围环境,应季的花木摆布错落有致,院中还有一方小小池塘,许是为了锦鲤而设。几个身着不俗的丫鬟正候在抄手游廊上,见沈惜进来丫鬟们恭恭敬敬的上前行礼,轻易不闻咳嗽和走动声,想来太夫人这儿的规矩十分严谨。
早有小丫鬟打起了帘子,扬声通禀道:“大奶奶来了。”
兰草等人没有太夫人的吩咐是不能进去的,她和腊梅只能等在廊庑下,看着沈惜一人进去。
绕过穿堂的紫檩木牙雕梅花凌寒大屏风,只见一位精神矍铄的老太太端坐在黑漆万字不断头三围罗汉床上。她穿着沉香色十样锦妆花遍地金的褙子,象牙色洒金丝襕边马面裙,通身的气派尊贵十足。头发整整齐齐的梳成攥盘好,戴了几件翡翠、猫眼石的首饰。一见便知是她太夫人的身份。
乔三夫人则是端坐旁边铺着猩猩红坐垫的玫瑰椅上,见沈惜来,乔三夫人脸色顿时不大好看。
“孙媳见过太夫人。”沈惜落落大方的上前见礼。
“侄媳见过三婶。”沈惜对乔三夫人不悦仿佛视而不见,她的表情恭敬柔顺,让人挑剔不出错儿来。
太夫人从沈惜进门的那一刻起,便知道先前那个懦弱糊涂的沈惜不见了。今日她穿了杏黄色的衣裙,显得整个人俏丽了不少,发鬓上的凤钗显出了侯夫人的尊贵,面庞上隐隐透出几分艳光。
一向只穿深色衣裙、装饰寒酸的沈惜,如今的变化不由让人眼前一亮。
“如今你坐稳了主母的位置,手段越发成熟老辣,听不进长辈的劝了。”乔三夫人见沈惜愈发的光彩照人、大方从容的站着,便觉得大为光火。她夹枪带棒的道:“我看咱们侯夫人明日连太夫人都不放在眼中了!”
乔三夫人一直憋着股子劲儿,红缨的事她忍了又忍,今日见了沈惜,终于都爆发了。
沈惜自然不能让乔三夫人胡乱定她的罪,她故作讶异,一脸不解的看着乔三夫人,柔声道“三婶说的是什么话,侄媳竟是不懂。侄媳才进门,您便说了一篇诛心的话,侄媳不知道自己哪里做错了。”
乔三夫人见她装傻,愈发愤怒。她才要发作,忽然目光落到沈惜绝色的面庞上,不由计上心来。
“今日打扮得倒鲜亮。”乔三夫人撇了撇嘴,想到她过去的两次,沈惜竟都未起身迎接,她不怀好意的道:“只是你这几日没来给太夫人请安,只说是病还未好,脚也还伤着,压根起不来身,我看着倒是没什么不妥。”
沈惜微微挑眉,心中哂笑。她以为乔三夫人能找出何等体面的借口发落她呢,原来也只会拿出这种处处给她递把柄的话。
比起她的刻薄,沈惜淡定太多。“侄媳前些日子身子不适,您和太夫人都是知道的。后来好些了,只是走路有些不便。太夫人体恤,便没让侄媳过来。不知是哪个没规矩的奴才乱嚼舌根子,竟胡乱传话给您,平白让您担心,倒是侄媳的不是。是谁胡乱传的,您告诉侄媳,侄媳一定重重发落她给您出气!”
乔三夫人被沈惜轻轻巧巧的几句话噎得无语。
明知道三房安插在沈惜身边贴身服侍的人已经被赶了出来,沈惜还说这样的话恶心她!
她才没傻到把几个无关紧要处安插的人,都说出来!
不等她说出什么来描补描补,沈惜神色愈发的恭顺,声音也愈发弱了下来“病了这几日,虽然短了精神、身上也不大爽利,但总不好叫长辈们跟着担心!故而侄媳才让丫鬟帮忙理了妆,若三婶您觉得不好,侄媳下次记着便是。”
沈惜的弦外之音很明确,为了不让长辈担心,即便身子还没有完全恢复,她也过来了。还特意遮掩脸上的病容,这是孝顺!简直能女四书中的纯孝!
即便你是长辈,也挑剔不出错处来。
想鸡蛋里挑骨头刁难人?不可能,那是不存在的。
乔三夫人被沈惜气得够呛,她本想指责沈惜的不是,却碰了软钉子,那些话都被沈惜轻描淡写的一一化解不说,倒显得她不知轻重!
太夫人轻轻咳嗽一声。
老三媳妇实在闹得不像样,不仅失了长辈的身份,还被小辈噎得无话可说。她眼中闪过一抹锐利,目光落到沈惜身上,似是从未认识过她一样,细细打量了一番。
沈惜沉得住气,落落大方、仪态端庄的站在地上。
又过了半晌,太夫人收回了打量的目光,她抚了抚腕间的蜜蜡念珠,慈祥的笑道“难为你有心了,坐罢。”
乔三夫人神色骤变,才要说些什么,却被太夫人的一个眼神挡了回去。
沈惜把这一切瞧在眼中,却不动声色,谢了太夫人后,姿态优雅的坐在了和乔三夫人相对的玫瑰椅上。
见太夫人跟菩萨似的端坐着,沈惜轻启朱唇,开口问道:“不知老太太今日叫孙媳过来,所为何事?”