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用过早饭后, 沈惜便带着乔漪去太夫人处请安。
才到廊庑下,两人便听到里面一片欢声笑语,俨然热闹了许多。
门前有机灵的小丫鬟上前解惑, 她们才知道昨晚乔四夫人带着四房姑娘们从娘家回来了, 乔三夫人也带着三房的姑娘们在这儿。
沈惜不由多看了她两眼, 这个小姑娘, 倒像是个面善的。
回去要问问兰草,这人能主动过来, 过去莫非有什么交情不成?
沈惜同乔漪绕过紫檩木牙雕梅花凌寒大屏风,里面欢声笑语不断, 同乔三夫人陪着太夫人时, 完全不同。
早有小丫鬟通报说大奶奶和四姑娘过来, 两人进来时, 只见有五个小姑娘站了起来。
乔涵、乔沁、乔滟她是知道的, 剩下两个未见过的,便是四房的嫡女乔澄和乔潋。而坐在太夫人左侧第一的那位身段略显丰腴, 身穿秋香色褙子,头上一套赤金碧玺头面的妇人,应该就是乔四夫人。
她生了一张和气的圆脸, 笑起来眼角细细的纹路, 比起略显尖酸刻薄的乔三夫人,瞧起来更容易让人心生好感。
沈惜和乔漪先给长辈们见了礼, 随后便是姑娘们向沈惜问好。
“惜娘可大好了?”乔四夫人目露关切之色, 温和的道:“有些日子没见, 我瞧着惜娘身子虽是弱些,气色却好了不少。”
原主对于这位乔四夫人的印象不甚,往日不过是见面打个招呼。比起恨不得时时耳提面命沈惜的乔三夫人,四夫人简直可以说甚是低调了。
不过乔四夫人显然更得太夫人的欢心,今日她在,太夫人脸上也多了几分真心实意的笑容。
“多谢四婶关心,我已经无大碍。”毕竟不熟,沈惜只得谨慎的回答。
乔四夫人笑了笑,嘱咐了几句要沈惜多保养身子的话,便没有再多说什么。
许是四夫人过来太夫人心情好,亦或是前些日子沈惜才在太夫人处亮了亮“爪子”,太夫人并没有把太多的注意放在沈惜身上。
说些闲话后,便进入了正题。
“过几日便是辅国公夫人的生辰。”太夫人说着,目光却是不经意的扫过了沈惜。“今年是辅国公夫人六十的整寿,听说连亲王妃和公主都是去贺寿的。”
太夫人的话音未落,沈惜发现除了乔漪外,几乎所有人的目光都有意无意的看向她。
怎的她成了焦点?
沈惜面上不动声色,脑子却在拼命从原主留下的那些记忆中寻找。
是了,去年原主才进门没多久,便赶上了辅国公夫人的生辰。永宁侯府同辅国公府的交情不错,自然都是要过去的。就是那一次,原主出了丑。
从此后,原主便不怎么爱出门交际了,在京中勋贵世家的圈子里,名声便不大好。
她记得当时是有人故意捉弄原主,仿佛还有谁推波助澜来着……
“那我们可得好生准备一番才是,可不能给您丢了脸面。”不待乔三夫人说话,乔四夫人笑眯眯的道:“您最是见多识广的,还得您指点我们。”
乔三夫人也凑趣道:“正是,看咱们家姑娘们个个水灵,知书达理,便知道您的厉害了。”
她的话音未落,只见乔漪蹙了蹙眉。
上次嫂子在辅国公府出了丑,乔三夫人也该是知道的,可她还这么说。
沈惜似乎浑然未觉,却也不肯轻易开口,只微笑着听她们说话。
“惜娘,你若是身子不好,可以不必去了。”乔三夫人的目光突然落到沈惜身上,解围似的道:“太夫人同辅国公夫人交情最好不过,帮你说一声也就是了。”
这简直是在欺负人!
莫非因为出过丑便不敢再见人了?莫非要躲在侯府一辈子?她这永宁侯夫人也太窝囊了!乔湛的脸面往哪儿放?
沈惜神色未变,微笑道。“多谢三婶关心,我身子已无大碍。既是辅国公夫人的整寿,咱们侯府自该表示重视才行。”
乔三夫人皱了皱眉,旋即才反应过来,沈惜是在说她不去便是不重视。
她也太看起自己了!她以为她是谁——
沈惜笑容不改的看着乔三夫人。
她是谁?无论她什么出身,如今她都是永宁侯夫人。
“既是惜娘身子好了,哪有不去的道理。”乔四夫人在一旁笑道。
太夫人没有说话,只是笑了笑。
乔三夫人不由看了太夫人一眼,知道婆母此时没开口便是默认了,只觉得讪讪的,自讨没趣。
自己正想趁着这一回压一压沈惜近来嚣张的气焰,谁知婆母竟没再支持她!偏生乔四夫人还同她对着干,显然是嫉妒她手中的管家权——想到这儿,乔三夫人看向乔四夫人的目光便有些不快。
乔四夫人重新活跃气氛,说起了那日的穿戴来。
不知是不是上了年纪的人多数偏爱小儿子,连带对小儿媳妇也是多疼爱几分的。乔四夫人几句话,便哄得太夫人拿出了不少东西赏人。
乔三夫人看了更加觉得怒火中烧,却又无计可施。
太夫人还要礼佛,众人便都退了出来。
一时在甬路前分开后,乔漪便忍不住对沈惜道:“嫂子,三婶也太过分了!”
沈惜安抚的拍了拍她的手,笑道:“好了,为这人生气不值得。你想想,她这样闹一通,只能恶心到自己罢了。”
她作为侯夫人,去辅国公夫人的寿宴是理所应当的。认真和乔三夫人理论起来,岂不是看得起那人的歪门邪理?
“大舅舅和大舅母他们就快到了。”沈惜见乔漪眼底闪过一抹雀跃的光芒,便笑道:“咱们回去一起准备见面礼才是。”
乔漪重新高兴起来。
沈惜心里却没她所说这样轻松,去辅国公府那日是决定她能否在社交圈中翻身的机会,她须得好好把握才是。
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回了荣宁堂后,乔漪回了她的东跨院去找东西准备送给表姐表妹,沈惜则是把张嬷嬷叫了过去,问起了乔湛外祖家的事。
“这两日大舅舅、大舅母就要到的,带着表妹们过来。”沈惜开门见山的道:“我不知长辈们和妹妹们的喜好,还请嬷嬷指点我才是。”
张嬷嬷心中觉得欣慰。
先前大奶奶听信乔三夫人和承恩伯夫人的话,不肯亲近侯爷的外祖家,新婚那会儿便闹得不太愉快。如今大奶奶能醒悟过来,是再好不过的。
两人正说着话,只听兰草在帘外道:“大奶奶,承恩伯府送了东西过来。”
承恩伯府来人?莫非是那些嫁妆已经查点妥当了?
“让他们抬进来罢。”沈惜想了想,吩咐一声。“避着些人。”
等到十数个箱笼搬进荣宁堂时,沈惜不由暗暗咋舌,有这么多东西么?
来送东西除了刘氏的心腹余嬷嬷,还有承恩伯府的大管家。
“原是误会,还让姑母多费心了。”沈惜和颜悦色的道:“帮我谢谢姑母。”
余嬷嬷笑容中有几分勉强。
还谢谢夫人?夫人看着这些东西被搬走,简直都快气炸了。偏生有伯爷的人盯着,只能多不能少,大姑娘为这事不知哭了几场,伯爷连夫人的门都不进了,抬腿就去新宠的姨娘那儿。
伯府后院简直是鸡飞狗跳,夫人若是听到大奶奶这风轻云淡的道谢,只怕被气得肝疼。
两人亦是知道不是什么光彩的事,故此来的时候十分低调,只当是平时的走动,很快便也离开了。
沈惜让柳娘子再带人查验这些东西。
“夫人,侯爷派我来接您。”还不没等到柳娘子回话,只见文竹匆匆进来,回话道:“说是舅老爷和舅太太来了,让您准备准备就过去。”
竟然这么快,今日就到了?
沈惜连忙梳妆打扮一番,换好了衣裳,派人知会了乔漪一声。
乔湛今日没让乔漪一同过去,倒不知是什么道理。好在乔漪乖巧的没有说什么,只说给姐妹们的东西还没准备妥当,总有见面的机会。
等她的马车出了胡同时,乔湛才堪堪赶了回去。
他换了一身便服,和沈惜碰面后,便没再骑马,而是和她一同乘车。
“大舅舅和大舅母都是很好的相处的人,你别担心。”乔湛安慰了她几句。
沈惜胡乱点了点头,她知道恐怕乔湛的家人本就觉得她身份配不上乔湛,谁知竟还是个糊涂的,亲疏远近不分,还伤过人……
她一路忐忑的到了乔湛大舅舅方则栋在京的宅子中。
原先方家亦是有些家底的,即便被贬谪出了京城,尚有些产业还在,宅子也是有几处的。
这间四进的宅子在京城中地段不错,大门也甚是气派。
沈惜不由在怀疑起乔三夫人和刘氏的话来。说什么要远着些乔湛的外祖家,毕竟失了帝心,多亲近不利于乔湛的仕途云云。
“惜娘,走罢。”马车停下后,乔湛见沈惜发呆,便唤了她一声。
沈惜忙回过神来。
毕竟是在外头,乔湛命人摆好了小杌子,他亲自把沈惜扶下了马车。
方家的下人见了是乔湛过来,忙进去通报。
乔湛跟外祖家关系极好,也不见外,牵起沈惜的手就一起往里面走。
才绕过了影壁,只见得到消息的方则栋和容氏便带着两个女儿迎了出来。
夫妻两人的目光顿时落到乔湛牵住沈惜的手上。
这还是那个冷淡内敛的湛哥儿么?