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沈惜注意到方则栋夫妇的目光, 面上微红。方家的长辈本就对她印象不好,他们会不会觉得她和乔湛拉拉扯扯、不够庄重?
一心想要改变先前印象的沈惜飞快的思考着,想把手抽回去。
谁知乔湛并没有立即放开她, 而是轻轻的握了一下, 直接到了方则栋夫妇面前, 语气中多了几分恭敬道:“大舅舅、舅母, 我和惜娘听说您过来了,就先过来看看。”
等到上前见礼时, 乔湛才松开了沈惜的手。
“大舅舅、舅母。”沈惜定了定神,落落大方走到了二人面前, 姿态优雅的行礼。
容氏看着沈惜, 温和的目光中不免透着几分审视之意。
一年未见, 她倒是比那时更漂亮了些。只见沈惜穿了件杏黄色大袖对襟罗纱衫, 底下配了条松花色的挑线裙, 乌黑浓密的长发梳成牡丹髻,戴了一套赤金珍珠的头面, 面上略施粉黛,却端得是光彩照人,绝色无双。
不得不承认, 纵然沈惜内里再是草包一个, 光是这张脸便足以让人为之倾倒。
容氏未见过被刘氏和乔三夫人挑唆着打扮得老气横秋的沈惜,毕竟新婚那时, 沈惜的举止气度虽是差些, 那张娇艳的面庞却是令人难忘的。
怪不得湛哥儿那样冷淡自持的人, 都要为她心软。
夫妇二人笑着应了,接着便是方家长房的长女、次女上来给乔湛沈惜见礼。
眼前亭亭玉立的两个小姑娘,年长些的穿了鹅黄色褙子、藕荷色绫裙是大姑娘娴姐儿、年纪略小些的是穿了白底撒花褙子、水红色绫裙的三姑娘姣姐儿。
这次就是为了娴姐儿的亲事而来。
彼此见过面,方则栋带着乔湛去了书房,容氏则是带着两个女儿引着沈惜去了上房。
“今日才搬过来,乱糟糟的没收拾妥当。招呼不周之处,你别见怪。”她们才进京,上房也仅仅是才打扫干净而已。许多摆设还没安置好,便有些显得空落落的。
容氏怕沈惜觉得她们失礼,便客气的解释了一句。
沈惜忙笑道:“大舅舅、大舅母并两位妹妹一路舟车劳顿,我和侯爷来才是打扰了。只是侯爷自小便跟舅舅、舅母亲近,这才没顾忌便登门。若是舅母这样说,反而是我们心里不安。”
她的话音未落,容氏母女心中微讶。
以前的沈惜可不是这样会说话的人,她不说乔湛和她听到他们抵京便来探望是周全礼数,只说乔湛和她们关系亲近。熨帖的话总是让人听了心里舒服。
方家最初是不看好乔湛娶沈惜的。
虽说方家那时在京中无人,可承恩伯夫人的品性如何,还是知道一二的。乔湛在给外祖家的信中如实道出了沈惜的身份,方家便愈发觉得这门亲事不靠谱。
永宁侯府虽是煊赫,可若是没有乔湛的军功在身,仅凭乔三老爷乔四老爷在朝中的任职,恐怕也撑不起来。如今侯府仰仗着乔湛,乔湛相貌俊朗、性子虽是冷淡些,品性却是万里挑一的。
可方家亦是知道乔湛的为难之处。太后想要把自家侄孙女嫁给乔湛的意思甚至已经送到了方家。乔湛若想拒绝,不容易。可再娶其他高门贵女,却更很难。
今上正是春秋鼎盛之年,虽说不是太后亲生,素来重孝道的,谁也不愿此时触霉头。
倒是可以说乔湛曾和家中的表妹定亲,只是这些年来乔湛并无此意,方家便也没有勉强。
在方家看来,娶沈惜实属万般无奈之举。
他们本就觉得这样的人难以撑起侯夫人的身份来,果不其然,见了面更让人觉得失望。举止不够端庄,谈吐间也颇有些畏缩,空有一张绝色美貌。更令人失望的是,竟还是个糊涂的,不知和乔湛一心一意过日子,还被承恩伯夫人和乔三夫人挑唆着,和乔湛生分了。
容氏笑了笑,请沈惜在临窗大炕上坐了,娴姐儿和姣姐儿坐在下首的一溜椅子上。
沈惜和她们不熟,所谈的不过是问这一路上的风景见闻。
幸而先前她读过些相关的风物志,交谈时总算能接上话,不至于冷场。
殊不知在容氏母女看来,沈惜已经给她们改头换面的感觉了。先前的沈惜哪里说这些贴心的话,且她本就生得好,举止大方优雅,更是让人心生好感。
“等过两日我们收拾妥当,便去侯府拜访太夫人。”容氏道。既是乔湛两口子过来,那么最迟今晚太夫人也会知道,两家是姻亲,她们进京本该去拜访的。
“是。”沈惜明白容氏这是想让她递话,便痛快的应下来。她又笑道:“阿漪也惦记着舅舅、舅母和表妹们,只是今日匆忙,侯爷便没带她出来。”
容氏眼底闪过一抹诧异,她记得沈惜不知亲近乔漪,这也是他们当初不满意沈惜的原因之一。
如今听沈惜称呼乔漪甚是亲密,便觉得奇怪。
“往后若是两位妹妹得闲,可以来侯府找阿漪玩。”沈惜只做对她们的惊讶视而不见,望着方娴和方姣柔柔的笑道:“如今她就在荣宁堂的东跨院,你们一处玩耍也没有拘束。”
乔漪竟是从太夫人处搬了回来?
容氏心中的讶异越来越大,先前乔湛送回方家的信中从未提过,想来就是最近的事。到底沈惜发生了怎样的变化,才得了乔湛的信任?
如今的沈惜,瞧着竟是清醒了不少,拎得清,分得出亲疏远近。
先前不说方家的长辈,便是方娴和方姣也觉得表嫂配不上表哥。尤其是方娴,她从长辈们的言谈间,也曾听到过想把二妹说给表哥的意思,只是表哥无意,倒也就罢了。
她印象中的表哥,在姑父、姑母过世后便换了个人似的,原本开朗外向的人,变得沉默寡言,甚至待人有些冷淡。可他确实是个沉稳有担当、又生得高大俊朗的男子。
今日见表哥牵着表嫂的手站在一处,单看外貌,实在是一对璧人。
如今表哥一定很喜欢她罢!
见沈惜主动示好,容氏也笑着应了。既是乔湛认定了沈惜,自是如今她这般行事更好些。若是沈惜能撑起侯夫人的身份来,他们方家也不是在乎出身的人。
是以容氏待沈惜的态度,客气中也多了几分亲近和善。
沈惜稍稍松了口气。
一时间乔湛和方则栋说完话,便来寻沈惜。沈惜已经把准备好的礼物命人送上,还额外给了娴姐儿和姣姐儿一人一个精致的锦盒。
毕竟方家长房一路舟车劳顿的过来,尽到礼数后,两人便告辞离开。
方家人把乔湛夫妇送了出去,见上马车时乔湛竟是亲自把沈惜给扶了上去,那张甚少表情的脸,有沈惜在时,却是多了几分生动。
等回去看到沈惜准备的礼物时,容氏眼底便也闪过一抹满意。方娴和方姣打开盒子时,只见里头各放了一对赤金九转玲珑镯,看起来是京中的新样式。
方家虽称不上豪富,却也阔绰,难得的是沈惜的周全和那份心意。
希望湛哥儿媳妇是真的醒悟了才好。
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马车驶出方家宅子所在的四喜胡同后,沈惜才有种松了口气的感觉。
她分明感觉到了容氏母女开始对她的审视,到后来总算有些接纳她的意思,自己的努力没有白费。
纵然她清楚,方家对她的宽容,不计前嫌只是看在乔湛的颜面上,可她却要设法挽回。如今看来,倒是个好的开局。
乔湛坐在沈惜身边,见她一会儿皱着眉头,一会儿又舒展,似是苦恼的在想着什么,眼底不由染过一抹笑意。
他没有打扰沈惜,自己也想着舅舅所说的话。
原来这次是吏部突然叫他进京述职,这当不当正不正的时候,实在是让人有些琢磨不准。方则栋设法打听过,吏部上下守口如瓶,不肯透露分毫,对他的态度却是不错。
方家这才稍稍安心。
起码不是坏事。
乔湛心中一动,隐约有了猜测。
马车行驶的速度已经变慢,沈惜恍然未觉,乔湛却是回过神来。
“惜惜,咱们到了,下车罢。”左右周围无人,乔湛便唤起了她的小名儿。
沈惜这才从纠结着如何同方家搞好关系,也让乔湛省心些,免得他为难。冷不防听到他的话,忙抬起头来。
她点了点头,却感觉有些不对劲儿。
怎么侯府外头这样的嘈杂,这热闹的叫卖声,人来人往的熙攘声——
沈惜把帘子掀起了一角,往外看去,却发现他们正在一条热闹的大街上。
怎么没回侯府?
她疑惑的看向乔湛,却发现乔湛已经起身,示意她跟着下来。
沈惜懵懵懂懂的跟在他身后,由他扶着踩着小杌子下了马车,抬头一看,才发现面前是一家铺子,牌匾上写着遒劲有力的三个大字,珍粹阁。
马车上虽然没有永宁侯府的标记,店中的伙计都是眼睛极为毒辣的,见了二人进来,便知道他们出生富贵,忙请了掌柜的亲自接待。
珍粹阁的掌柜忙把二人请到了二楼的雅间。
“不知公子和夫人想选些什么?”大掌柜亲自接待,殷殷的道:“是珠宝首饰,还是字画珍玩?”
乔湛淡淡的开口道:“把你们这儿三层臻宝居里的首饰拿出来瞧瞧。”
虽然乔湛不是纨绔子弟,对这些不够了解,却不妨碍他有三两精于此道的朋友。
掌柜的听罢,便知道他是懂行之人,忙让人去取。
见来了大买卖,掌柜的也愈发殷勤了几分,笑道:“店里最近才来了一批红宝石,色泽极好,个头又大,刚好能凑成一套打头面——”
“把你们镇店的好东西一并拿上来。”乔湛并不关心这些价值几何,他只在乎沈惜是不是喜欢。
掌柜的眉开眼笑出去吩咐伙计。
还未来得及开口的沈惜,这才回过神来,乔湛这是带她来买首饰?
“怕我的眼光不行。”乔湛笑了笑,他温和的看着沈惜,放缓了声音。
“到底得你自己喜欢才好。”