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沈惜一觉醒来后, 身边没了人。
听到里头的动静,兰草和兰香便掀了帘子进来服侍。
“侯爷说了,您膝盖还伤着, 今儿就先别下床了。”兰香道:“您若是要什么, 吩咐我们就是。”
沈惜低头看了看自己的膝盖, 果然瞧起来比原先更糟糕了些, 便没有拒绝,顺从的点了点头。是得早点养好膝盖, 已经答应乔漪带着她和方姣出门,决不能食言。
“大奶奶, 您看——”兰草端着一个黑漆连珠小托盘, 笑眯眯的道:“这是侯爷让我们准备的。”
只见托盘上放着一个晶莹剔透的小碗, 里头装着些时令水果切成的小块, 仿佛还浇上了混了糖霜的牛乳, 透着丝丝凉意。
“都是在井水里湃着的,侯爷吩咐不能装太多, 也不能太凉,就这一小碗。”兰香端来了小炕几,放在了床上, 补充道:“您用这些就尽够了。”
沈惜心中一暖。
乔湛竟然说到做到, 没忘了她这点撒娇的小要求。
“侯爷呢?”看着小炕几上的甜白瓷小碗,沈惜问道。
见自家大奶奶也知道时时关注着侯爷了, 兰香觉得高兴, 忙道:“侯爷说了, 去处理些公务,晚饭回来陪您用。”
沈惜点了点头。
“大奶奶,太夫人、两位夫人还有姑娘们过来看您了!”冬梅撩了帘子进来通报。
沈惜还没来得及吃上一口,只得叹了口气,让人先端下去。
说话间,已经能听到外头廊庑上丫鬟们请安问好的声音,兰香拿来了大迎枕,整理了床铺后,让沈惜盖着薄被躺好。
“惜娘,你腿上伤得重不重?”太夫人进来,还不待沈惜出声,便关切的道:“若是疼的厉害了,还是去请御医瞧瞧。”
说完,便一叠声的要看看沈惜腿上的伤。
沈惜忙笑道:“劳您惦记,没有大碍。只是这几日走路不便,养几日便好了。”
乔三夫人见不得沈惜大出风头,她总觉得沈惜是故意装病,好让辅国公府和卫国公府更加记住她的“大恩大德”,便在一旁道:“惜娘,这大夏天的,也不怕伤口见风罢?”
她的话里语气不善,显然是觉得沈惜怕给人看,漏了陷。
沈惜不悦的皱了皱眉。
这番莽撞的话,太夫人听罢竟也没说什么,恐怕她也是这么想的,好借三夫人的口说出来。
“惜娘这孩子孝顺,怕太夫人瞧了担心。”倒是乔四夫人开口道:“咱们见她没事,也就放心了。”
说实话,乔四夫人实在不太能理解婆母和三嫂的行为。她们往常看沈惜不顺眼,欺负她也就算了,如今沈惜才在辅国公府大出风头,且如今又有乔湛的宠爱,两人正该好好笼络她、捧着她才是。
太夫人自以为聪明,伤人的话从来不说。可沈惜不傻,单从太夫人纵着乔三夫人的行为,便能看出太夫人是何意。
乔湛是个死心塌地的人,又深得圣心。只要乔湛自己不愿意,就没人能逼他休妻。若是沈惜再生下个儿子,在侯府就算彻底站稳脚跟。
乔三夫人总想寻着沈惜的错处拿捏她,简直愚蠢至极。
沈惜听了乔四夫人的话,心中暗暗纳罕,她倒是个明白的,竟站在自己这边说话。
“太夫人来都来了,难道还不关心她?”乔三夫人见乔四夫人竟跟自己对着干,帮着沈惜说话,拿腔作调道:“这么怕人看,恐怕没那么严重罢?”
太夫人略带不满的回头看了乔三夫人一眼。
有些话点到为止最好,说多了就过了。老三家的总是掌握不好分寸,老四家的那个倒是聪明些,只是……
“三婶的话是什么意思?”沈惜稳稳当当的靠在大迎枕上,神色凉凉的道:“敢情说我受伤是装的啊?侄媳真真是心寒啊,原先最疼爱我的三婶,竟然如此怀疑我。”
她才不管什么说半句藏十句的机锋,刻意加重了“疼爱”两个字,怼乔三夫人就得直接。
当着这些人的面,乔三夫人脸上有些挂不住。“我不过是关心你罢了,你这样曲解,我也无话可说。”
沈惜神色淡淡的道:“我倒没感觉到您的关心。反而觉得被三婶伤了心,比膝盖上的伤还疼。”
往常乔三夫人自以为摆出对沈惜关心的姿态,沈惜会感激涕零。其实她想得没错,毕竟原主确实是对她言听计从。可这副躯壳里已经换了灵魂,便不会给她留面子。
趁机和乔三夫人对立也好,侯府迟早要回到荣宁堂的掌管中,闹上一场,也好让底下的人看清楚,该怎么选择才是。
“沈惜,你别太咄咄逼人!”乔三夫人动了怒,她以为自己还能威吓住沈惜。“有你这么跟长辈说话的吗?”
沈惜淡然的望着她,不闪不避道:“以前我没有,是我敬着您是长辈。我如今我受了伤,您竟然先是质疑我,怎么不让我心寒?我说的是实话罢了,您知道的实话恐怕就没那么好听了。”
“你——”太夫人也就罢了,乔四夫人和三房四房的四个嫡女都在,让她的面子往哪儿搁?以后怎么在府中服众?乔三夫人气血上涌,愈发觉得沈惜不让人看是心中有鬼,冲动的想着一定要揭穿沈惜。
她竟越过太夫人上前,就要去掀沈惜的被子。
离沈惜身边最近的,便是兰香和兰草。跟来以两人的力气,拦住乔三夫人是没有问题的。不过沈惜飞快的朝两人使了个眼色,选在了乔三夫人挡住众人的视线时,只有兰香两人看到。
“三夫人,我们大奶奶经不起您这么折腾!”兰草会意道,她故意把声音抬高:“您怎么还跟我们大奶奶动上手了!”
说着,两人装模作样的去拦乔三夫人,实则攥紧了被子,不让她动。兰香力气大,更是装着要护住沈惜的模样,不小心没控制住,把乔三夫人撞了一下,乔三夫人没站稳,一屁股坐在了地上。
兰草兰香两姐妹比她倒的还快,都“摔倒”在地上抹起泪来。
“大奶奶,奴婢们护不住您!愧对您往日的厚爱!”兰草机灵的哭诉道:“眼看您别人欺负,竟是力不从心……”
乔三夫人气得坐在地上骂人,明明是她被撞得更重,两人还愈发得了理。“胡说什么!两个不知轻重的小蹄子!”
哭声此起彼伏,荣宁堂正房中一片混乱,太夫人也没料到乔三夫人蠢成这样,竟去跟沈惜动手,不由脸色铁青。
乔四夫人自是不能袖手旁观,装模作样的去扶了扶乔三夫人,乔涵和乔沁也忙去扶乔三夫人,乔潋和乔澄目瞪口呆的看着这场闹剧。
突然门口的帘子被撩了起来,只见乔湛大步流星的走了过来,向来表情寡淡的脸上,竟是少见的怒气慑人。
他身后还跟着乔漪。
怪不得从她们来就没见到乔漪,敢情是去找她哥哥撑腰了。
乔湛看也不看眼前的混乱,直接走到了沈惜面前,声音克制而温和。“惜娘,你没事罢?”还不等沈惜回答,乔湛又道:“她们是怎么欺负你的?”
他的话音未落,在场的人脸色都变了变。
乔湛才进来,事情的因果还不清楚,便给这场闹剧定了性。
有人欺负他媳妇。
“太夫人,这是怎么回事?”乔湛的目光透着锐利和寒意,他瞥了一眼还没起来的乔三夫人,冰冷的道:“三婶管着侯府的中馈还嫌还不够,竟来我荣宁堂闹?”
听乔湛的话实在不好,太夫人狠狠的瞪了乔三夫人一眼,对乔湛好言好语的道:“湛哥儿,怕是有些误会。”
兰香和兰草却是不怕她们,她们的命都是沈惜救的,还怕这点子风波?若是能趁机扳倒乔三夫人,是再好不过的。
“侯爷,是奴婢们不好。”兰香哭得起劲儿,她明白了大奶奶和妹妹的意思,配合的道“三夫人想要动手,奴婢们竟没拦住!请侯爷治奴婢的罪!”
乔三夫人动手?
乔湛虽是知道兰香力气大,制服乔三夫人绰绰有余,乔三夫人之所以坐在地上,恐怕也是兰香的功劳。可他还是不太放心,忙去看沈惜。
有他挡着,太夫人等人看不到沈惜的脸,沈惜轻轻的摇头,示意自己没事。
“那请您讲讲,是什么误会?”乔湛的目光彻底冷了下来,他站在沈惜身前,一副保护者的姿态。
其实太夫人希望沈惜开口,好让这件事快些结束。偏生乔湛把她护得严严实实,想要给沈惜使个眼色都不能。
太夫人还没斟酌好要怎么说,毕竟是乔三夫人有错在先。她这一犹豫,就让兰草得了先机,竹筒倒豆子似的,一口气全说了。
重点表达了沈惜是如何“可怜”的退让,以及乔三夫人“野蛮”的步步紧逼。
眼见乔湛脸色越来越差,太夫人一口气没提上来,憋得她胸口发疼。
“往日惜娘是最敬重三夫人的,谁知竟敬出这般结果来。”乔湛的声音不高,听在耳中却分外令人胆寒。他甚至连三婶都不叫了,显然是对乔三夫人极为不满。
“湛哥儿,两个丫鬟不知轻重的胡说,你怎么能信?”太夫人脸色不好,却还得挤出笑容来。“不若问问惜娘。”
太夫人觉得,沈惜总不能睁着眼说瞎话罢?
乔湛终于让开了些距离,让沈惜露出脸来说话。
可太夫人一见沈惜,便觉得打脸,还不如不让她说话。
只见沈惜俏脸苍白,眼圈却是红红的,要哭不哭的模样,更显得她像是受了天大的委屈。再加上她本就生得好,这幅楚楚动人的柔弱模样,哪个男人不心疼?
“侯爷,妾身看还是算了罢。”沈惜一改方才的强硬,在乔湛面前顿时变得柔弱起来。“三、三婶,恐怕是好意罢?”
说着,她还像是被吓到一般,突然往后面缩了缩。
乔湛顺着她的目光看过去,只见乔三夫人目露威胁之色的看着沈惜。
乔三夫人见乔湛眸光冷冽的盯着自己,便觉得大事不好。沈惜早不服软晚不服软,偏偏在这个时候——
还说什么“恐怕是好意”,这不是火上浇油吗?
“好了,湛哥儿!”太夫人不想让事态继续恶化下去,当机立断道:“这件事是你三婶不对,我让她向惜娘赔不是。”
乔湛唇角微勾,眼中却是没有半分笑意,他的目光分外冰冷的扫过太夫人、乔三夫人,没有出声。
“我会给你个满意的交代,不会让惜娘白受了委屈!”太夫人不顾乔三夫人不敢置信的模样,声音中带了些恳求道:“湛哥儿,就给我个面子。”
太夫人的话已经给这件事定了性,是乔三夫人欺负了沈惜。
“娘,我哪里——”乔三夫人愤愤不平的才开口,只听太夫人冷喝一声:“蠢妇,还不给我闭嘴!赶紧向惜娘道歉!”
乔三夫人像是被人揪住领子打了耳光,两颊火辣辣的。
形势比人强,乔湛才是侯府的主人,若是她真的不服软,可能就没法收场了。到时候,太夫人更不会轻饶她。
是以她也顾不上觉得丢人没面子,满脸通红的道:“惜娘,是三婶莽撞了,三婶给你赔不是。”
事已至此,沈惜倒不好再揪着不放。只是她不介意再给太夫人婆媳添点堵。
沈惜一把掀开被子,含着泪把衬裤给挽起来,膝盖上的伤处清晰可见。
“三婶诬赖我装病,您倒是看看清楚呀!”她声音中不闻哭腔,泪珠却是大颗大颗的往下掉。“我是那般不知轻重的人么?若是装的,一早就在辅国公府被人看出来了,我会不顾及侯府的颜面?”
太夫人如遭雷击,顿时愣住了。
是她糊涂了,被乔三夫人三言两语扰乱了心神。沈惜救了两府的宝贝疙瘩元哥儿,实在没必要在这些上头再动歪心思!
若是沈惜一早就给她们看,不就没有后头的事了!
乔三夫人把沈惜恨到了骨子里,是沈惜一步步逼着她走到了现在!
“惜娘,别伤心了。”乔湛拿起帕子替她拭泪,声音虽轻,却是一字一句敲在在场人的心上。“有我在,没人能欺负你。”
与先前两人私下说时不同,这一回,乔湛的话中更带了警告的意味。
沈惜止住了泪,乖巧的点了点头。
她们眼睁睁的看着乔湛亲手帮沈惜把衬裤放好,动作轻柔的替她盖上了被子,动作娴熟,显然不是头一回这么做。
“惜娘还病着,我就不送了。”乔湛转过身,神色冷淡的提醒道:“太夫人,别忘了您的话。”
太夫人好脾气的答应了一句。
乔沁和乔涵搀着气急败坏却又不敢发作的乔三夫人走了,乔四夫人歉然的看了沈惜一眼也带着女儿走了。
见她们离开,兰草和兰香立即从地上站了起来,笑嘻嘻的看着沈惜。
“你们呀。”沈惜脸上的泪痕早就不见了,只是眼圈还有点红。“赶紧去换件衣裳。”
两人答应着去了,乔漪这才上前。
“嫂子,三婶没把你怎么样罢?”乔漪听到太夫人等人过来时,也赶了过来,等听到里头的声音,心中暗叫不好,忙跑去找哥哥。
沈惜笑着摇了摇头,“没事儿,就是嚷嚷的声音大。”
本来她还想借题发挥一下,用点劲儿让刚刚愈合的伤口崩开,这才是乔三夫人真欺负她的把柄。可是想到乔湛会心疼,她到底没做。
她会好好保护自己,不让乔湛难过。
今日闹得这样大,恐怕哥哥嫂子还有话说,乔漪见沈惜并无大碍,就懂事的找了借口回了东跨院。
“侯爷。”见乔湛脸色还是不大好看,沈惜费劲儿的挪了挪身子,拽了拽他的衣袖。
乔湛回过神来,忙到了她的床边坐下。
“多谢侯爷替我撑腰!”沈惜故意笑眯眯的得瑟道:“往后她们都知道我有您罩着,在这侯府里就能横着走了。”
乔湛又是好气又是好笑的看着她。
“我才离开这一会儿,她们就敢欺负上门。”乔湛眼底的寒意仍未散去,“我看她们是舒服太久了,忘了谁才是侯府的主人。”
自以为乔湛娶了身份低微的沈惜,沈惜又是性子懦弱,她们还能继续欺负沈惜、掌握侯府。
如今却是想都不要想!
“侯爷,不着急,咱们慢慢来。”沈惜握住乔湛的手,轻柔的声音中仿佛有种安抚人心的力量。“尤其是您如今位高权重,后宅中的纷争,绝对不能成为别人攻讦您的把柄。”
就连今上还得敬着并非亲母的太后,至于是不是捧杀太后一系就不得而知了。既是今上重孝道,乔湛更不能传出不孝的名声来。
更何况太夫人这些年面子功夫做得好,在侯府中并无差错,乔湛贸然出手,只会授人以柄。
乔湛眸光中闪过一抹讶然。
他没想到,沈惜竟把朝堂上的事都替他想得周全。
“我也不是很懂,说的不妥的地方,您别介意。”沈惜羞赧的笑笑,那些权谋之事,她自是不懂的。可是她知道,自己不能给乔湛添麻烦。
她有这份心就足够了。
乔湛看她,眼底的寒意渐渐散去,寒冰融成春水,只剩下温柔。
他会把那些夺回来,重新交到她的手上。他要那双柔软白嫩的小手,不被那些人弄脏。
“惜惜真聪明。”乔湛从来不觉得自己是个会哄人的,可是如今对着沈惜,他却说得很自然。“你说的对,咱们让她自己交出来。”
乔湛虽然没有点明,沈惜却清楚他说的是什么。她点了点头,柔顺的靠在他怀中。
“侯爷,您若是忙,就先过去罢,我这儿没事了。”沈惜突然想起神似的,抬起头。她动作有点大,险些又把头磕在乔湛的下巴上,幸而乔湛躲得快。
乔湛挑眉看着她,看她的模样,仿佛是想到了什么事。
“冰碗我还没吃。”沈惜委屈巴巴的鼓起了脸颊,低落的道:“只希望兰草她们记得帮我重新用冰镇上。”
都这时候了,还没忘了吃。
“要是你吃饭有吃零嘴这心思,我就省心了。”乔湛看着沈惜,眼中既是宠溺又有无奈纵容。
沈惜嘿嘿笑了一声。
结果令沈惜大失所望,凉气儿早就散了,水果倒还都新鲜着。
乔湛接过来,亲自用银签叉起一小块儿,喂给了沈惜。“不凉,正适宜你吃。”
兰草冬梅她们就在一旁站着,见状都抿着嘴笑。到底怕大奶奶难为情,她们便识趣的退了出去。
沈惜也不顾上挑剔,自己从乔湛手中抢过碗来,埋头苦吃。
乔湛在一旁看着她,眸中还有浅浅的笑意。
终于还剩下一块西瓜和一块葡萄。沈惜想起乔侯爷看着她吃了这么好一会儿,便对他招了招手。
乔湛不解何意,还是过去了。
沈惜叉起一块儿西瓜,举着凑到了乔湛的唇边。“西瓜可甜啦,您尝尝?”
原本乔湛是不大爱吃甜食的,可当见到沈惜这么宝贝似的,还舍得分出来给他,乔湛便配合的张开了嘴。
果然很甜,西瓜的甜味,再加上混了糖霜的牛乳,简直甜得发腻。
见她眼巴巴的看着自己,乔湛轻咬着那块不大的西瓜,凑到了沈惜柔软的唇瓣上。
沈惜被迫张开嘴,立刻便尝到了西瓜汁和牛乳的香甜。她愣愣的还没忘了咀嚼两下再咽下去,随即乔湛的吻便夺取了她所有的注意力。
她的手不由一松,水晶碗滚到地上倒是没有摔坏,只是那颗晶莹的葡萄,却是浪费了。
乔湛还顾及着沈惜腿上的上,只是把她抱在怀中,深深的吻了下去。他的舌头灵巧的汲取着她唇舌间的每一丝甜,让她无处可躲。
沈惜有些受不住软倒在乔湛怀中。
好容易乔湛放开了她,沈惜狠狠喘了几口气,瞪圆了一双湿漉漉的大眼睛看着他。
那双杏眼润泽朦胧,带着薄薄的水雾。嫣红泛着水光的唇瓣,染上绯红的脸颊,让他更有想要欺负她的冲动。
乔湛想好了,若是沈惜生气,他会好好的“哄哄”她。
是以他有些期待她开口。
谁知,沈惜伸出纤细的手指,低头指着地上的葡萄,万分悲愤的控诉道。
“我的葡萄!”
本来想着无论她说什么自己都能哄好的乔侯爷,顿时卡壳了。