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山野村妇
出乎梅行书的意料，铁妞儿被接来的时候，竟身着一身天蓝色的缎子衣裳，虽然称不上多么好的布料，但在乡下已经算得上是十分不错了。而陈瘸子也跟着一起来了，他并不像是传说中的那样暴躁和喜爱虐待女人，至少从梅行书的角度来看，这陈瘸子对待铁妞儿，甚至称得上是温柔体贴。
铁妞儿的智力略略有些缺陷，但也不至于愚蠢，基本的情绪还是有的，她性子温驯怕生，除了梅行书不怕之外，当初就是铁柱也能让她吓得半死，但对陈瘸子她却没有丝毫惧意，甚至还拉着他的手久久不肯放开，陈瘸子一要松开她就发出不满的哼哼，使得陈瘸子不得不全程握着她的手，连跟梅行书打招呼都没有松开。
这个倒是梅行书始料未及的，不过她乐观其成。陈瘸子若是对铁妞儿好，那自然是再好不过的了，她也能安下心来离开。也因此，她对陈瘸子的态度也好了许多，铁柱也跟她一样，都没想到陈瘸子会对铁妞儿这么好，那不可能是装出来的，因为铁妞儿信任他。
铁妞儿也还记得梅行书，她带着羞涩的笑容，怯怯的走上前来拉住了梅行书的手，对于她的这个举动，梅行书很是讶异，要知道铁妞儿是十分胆小的，如今能主动对她示好，陈瘸子绝对功不可没。“嫂、嫂子”她小小声的唤着，抬起头飞快地望了梅行书一眼，然后又立马低下头。那害羞的小模样像个孩子似的，梅行书忍不住摸了摸她的脸，柔声道：“咱们先去坐下来好不好？嫂子带了好些吃食给你，你看了定然喜欢，待会儿回家的时候带点回去。”
铁妞儿羞涩的点了下头，她的变化算得上是很大，比起以往的胆小怯懦，现在算得上是稍稍外向了些，智力似乎也有了点长进。梅行书看着她的模样，慢慢地看了陈瘸子一眼，道：“你待她很好，谢谢。”
陈瘸子面对梅行书有些拘谨，但还是点了下头，然后说：“铁妞儿是俺媳妇儿，俺对她好是应该的。”
这个回答出乎梅行书的意料，据村里人说陈瘸子喜欢打老婆，脾气又坏，当初铁妞儿嫁过去的时候，他看起来也的确是个不好相与的角色，可现在一见，怎么跟以前不一样了？
想来是天真纯洁的铁妞儿改变了他吧，梅行书想着，忍不住低低笑起来，铁柱从后头搂住她，悄声问：“媳妇儿，咋啦？”顺便挥手示意陈瘸子带着铁妞儿去屋里坐。
“柱子，你知道陈瘸子是怎样的一个人吗？为什么以前村里人都说他的名声不大好？我看他虽然年岁比铁妞儿大了些，但人品性格倒还算是不错，对铁妞儿也是尽心尽力，那为何村里却将他传的那么不堪？”这一点她是真的不解，难道事实与传说有出入？她也懂得流言的可怕，但陈瘸子打老婆总是事实，那又是为何
铁柱歪着头想了想：“嗯，俺也不大清楚，但陈瘸子以前据说脾气很好，后来腿瘸才变成现在这样的。他那前几任老婆也不是啥善茬儿，陈瘸子早年听说还是个秀才，但上山砍柴的时候不小心摔断了腿，瘸了，便失了赶考的资格，脾气也变得暴躁起来，而娶进门的媳妇儿都是贪图他家里钱财，并不贤惠，成天只寻思着找事儿，陈瘸子从高高在上的秀才一下跌入云端，怎么能一下子适应过来，所以”
梅行书懂了，铁妞儿和那些女人不同，她虽然智力上有些缺陷，但勤劳、善良、纯洁，和让那些贪慕虚荣的女人是不一样的，而陈瘸子正需要这样一个女人来抚慰和拯救他濒临死亡的心。当他不再悲伤和愤怒的时候，以前那个陈秀才自然也就回来了。
看着坐在屋里的陈瘸子正剥着花生，将外面那层红衣搓碎了，然后小心翼翼地放到铁妞儿摊开的手掌上，看着她塞到嘴巴里，虽然脸上笑容不明显，但却绝对是温柔的。梅行书的眼神慢慢柔软起来，人世间必然是有美好的，铁妞儿应该得到这些。
“媳妇儿。”媳妇儿的注意力不在自己身上而在外人身上，铁柱表示很怨念。他把梅行书的腰抱紧，恨不得能将她揉进自己身体里去“你看啥呢，他们有啥好看的呀，咱回去的时候要不要给他们留点银子？”虽然他对铁大娘还有那两个堂弟没感情，但对铁妞儿这个堂妹还是愿意管的，更何况媳妇儿也喜欢，他怎么能不闻不问呢？
给银子啊“可以啊，咱们这回带的银子颇多，留些给他们，也好让他们改善改善日子。”梅行书轻笑，表示赞同：“那待会儿你去拿吧，我给毕竟不好，你是一家之主，这事儿得你去做。”
铁柱点点头，对媳妇儿的话向来是言听计从的“行，那现在？”
“现在？现在该准备迎接大伯一家人了，今天中午这饭就算吃完了也不会平静的，你真以为大娘会那么容易就算了啊？照我说，她兴许会把全家人都给带来呢。”铁大娘爱占便宜，爱蹭饭，这谁不知道。现在知道能从他们家捞到更多好处，她又怎么会放弃？那绝对不符合她的行事风格！
一听到血蛭似的铁大娘可能会来，铁柱的脸刷一下就黑了，他嘀咕就句什么，梅行书没听清，这傻柱子是越来越喜欢嘟哝了：“好啦，别闹了，赶紧进屋去吧。”
不出梅行书所料，午膳的时候，不仅铁大伯来了，铁大娘也来了，不仅铁大娘来了，铁大铁二还有铁大媳妇儿还有家里两个娃儿，都一起来了，这一家人浩浩荡荡就坐满了大半桌，一点都不带客气的。铁大娘嗓门大，整个屋就听见她声音了。
梅老爷跟梅夫人没啥反应，只是坐在首位淡淡地看着，就好像在看跳梁小丑一般，铁大娘对他们来说，根本算不得什么，因为是铁柱的亲人，他们才会容忍。
席间铁大娘一直没放弃要占领主导地位，可梅老爷那是什么人，岂容得她随意放肆，只消一个眼神就让她不敢多言了。梅行书还是第一次见到铁大娘这么安静，自己身为晚辈，出言不逊总是不好，想不到爹爹的威慑力居然能让泼皮破落户有如铁大娘这样的都害怕。
想把话题引到“嫁妆”从而捞点好处的铁大娘没能如意，心里自是不好受，可碍于梅老爷梅夫人，她也不敢把话题往这上面引，不过这并不是说她安分，只是表明她暂时没想到怎样达到自己目的而已。
又过了一会儿，铁大家的两个孩子已经忍不住满桌的菜肴开始动手抓着吃了，他们都没上过学堂，年纪也都还小，不懂什么礼貌，在铁大娘的耳濡目染下只知道吃什么都不能吃亏，看着便宜就要占，虽然大人们也都坐了下来，但彼此间寒暄客气话说了许久，小孩子哪里能忍住？更何况面前的桌子上的菜好多都是他们从未见过的，家里一个月才勉强都吃到一次肉，眼前可都是肉啊！
铁大娘眼疾手快“啪啪”两声就打掉了两个孙子脏兮兮的小手，眼睛一瞪眉毛一样，冲口便骂：“瞧你俩这死孩子，咋这么不懂礼数呢？直接下手抓，嫌脏不嫌脏啊？”话尾一转改而指责儿媳“瞅你教出来的儿子，一点礼数都不懂，没看着这有贵客呢吗？就眼都不长的下手抓，传出去丢人不丢人？！”说着还看了梅老爷一眼，完全忘了自己是在铁柱家而非自家了。
这要是平时啊，俩孙子直接下手抓，专找好的抢，她可是想都不想就大大的赞扬鼓励一番──怎样都不能吃亏嘛！但今儿在梅家人面前，里子面子可都是要顾的，不然怎么捞好处呢？“你看人梅子，家教好，长得也俊，做事干啥都那么有绺儿，待会儿你可得跟你梅伯母好好学学，听到了吗？！”她打着这如意算盘，先让儿媳跟梅夫人讨好关系，双方关系好了，还怕自家过不上好日子吗？
王大娘看不下去了，只觉得丢人，都是一个村的，这在梅子爹娘面前演这么一出，她的老脸都要红了！于是赶紧颤巍巍地挪动了下凳子，然后问：“梅子啊，孩子呢，咋不抱出来给俺看看？”
梅行书轻笑，举起筷子示意大家边吃边聊──这不符合礼数，但无妨，今日这是家宴，她不想把气氛弄得那么僵硬。给王大娘夹了块入口即化的红烧肉“嘉懿刚喝过奶，正睡着呢，待会儿吃完饭我再带您老人家看他去。”王大娘是真心疼她，对自己又有救命之恩，她得好好报答一番才是。老人家上了年纪了，难免有个发热病痛什么的，她得好好合计下。
铁二从落座之后，那眼珠子就没从梅行书身上移开过。他以前见过的梅行书，只着荆钗布裙，便已经美丽脱俗，如今换上这绫罗绸缎，挽起发髻玉簪，更是显得整个人犹如飞天下凡而来，美貌不可方物，他本就对她有意，先前虽然克制着，但此番见到，哪里还能忍住，没直接流口水就已经不错了。
他也知道自己的目光太露骨太赤裸裸，所以不住地靠夹菜扒饭来掩饰，可惜梅家人眼睛是何等锐利，哪个看不出？梅行书微微皱眉，梅老爷和梅夫人则相视一眼，至于铁柱他已经火冒三丈恨不得跳过去给铁二一顿捶教训他了。
见众人的注意力都不在自己身上，铁大娘急了，眼角余光瞟到二儿子，登时有了主意，露出笑容，扯住铁二的手便道：“实话不瞒你们哪，亲家公亲家母，俺家这二子，可有出息了！十几岁时就考中了秀才，然后又中了举人，京城殿试还拿了前几名呢，这不，被分配回家做了县丞大人，依俺看哪，二子离升上县官大人不远了！到时候亲家要是有什么需要帮忙的地方，可尽管说呀！”
铁大娘虽然精明，但毕竟是个山野村妇，并不知道梅家的势力有多么庞大，她只认为梅家虽然有钱，但那毕竟是个商人，能跟官家比吗？要是不跟官府搞好关系，他们家的生意能做得下去？自家出了个县丞大人，已经让她在邻里村内出足了风头，人人瞧着她都带着股谄媚劲儿，不少人登门拜访求她帮忙跟铁二求办事，这已经让没过过什么富饶日子的铁大娘晕的找不着北了。
先前自己说话并没有得到什么回应，但她觉得那是因为自己没有说出自家儿子是做官的，现在说出来了，梅家人还不得死活缠上来求拉关系呀？到那时候，她再“状似不经意”的提及钱的事情，他们还不得老老实实给？
越想越美，就差没有掐腰大笑了。可过了好一会儿也没见梅家人露出啥惊讶或是讨好的表情，铁大娘不乐意了，寻思着该怎么开口说呢。
梅老爷心里不屑，但表面上并无甚情绪，心里暗忖：你家只出了个小小县丞，可知以我梅家势力，就算是当朝一品大员也得点头哈腰？小小一个县丞，哪里来的优越感？更何况我家女儿可是做过当朝丞相并有一代名相之称的梅行书，你一个芝麻小官，也敢在这里大放厥词？
心里虽这么想，但面子还是要给铁大娘留的，毕竟这一次离开，不知道什么时候还会回来，犯不着跟人过不去，她就是再混，也终究是柱子的大娘。思及此，梅老爷便微微一笑“那就恭祝令公子能够早日升官了。”完全没有讨好谄媚之意。
铁大娘还待说话，却没人愿意听了。她几次想插嘴或者是掌控局面，但没人乐意搭理她，就连她儿媳都因为方才被撂了面子拉着个脸不瞅她，铁大伯觉得丢人，更是爱答不理，她也只能消停下来，折腾不出风浪了。
一顿午膳吃了有一个时辰，梅老爷从家中带了好酒，与铁大伯及柱子三人喝的不亦乐乎。