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倍梦玉不久就去觐见了铁木真,他这是宋国朝廷对蒙古上次向宋蜕出使者的回访,虽然没达成什么协议,但至少达到了两国交好的目的,尤其是对于蒙古来说。
倍梦玉离开撒马儿干的时候,赵诚照旧还送了他两本自己的“大作”并说有机会一定会去临安府逛逛,苟梦玉只当他说客气话。然而,赵诚却给这位宋国使者留下了深刻的印象。
萧不离正赤着上身坐在滚烫的沙地上“享受”着沙漠上烈日的炙烤。
他感觉自己的身体内的水份已经流干了,正将从自己皮肤之下的烤出油脂来,浑身欲裂。身边不时有人被抬到了阴凉之处,早有人急忙救治。这已经是第七天了,挨过今天,他们就算是又活过了一回。
萧不离不知道这是何进何提刑官的主意,还是自己的那位主人的意思,反正这里的日子实在是难熬,但还得坚持下去。因为对于他和他身后的人来说,执行着主人的命令就是自己的本份,但萧不离却有着更深一层的认识。
他是一位契丹遗族,祖先辗转来到撒马儿干,契丹话不会说,却因为家中所在的街区以汉人为主,而学会了汉话,甚至还会认是几个汉字。家中世代以铜器制作手艺出名,他从未想过自己会成为一名兵士。他天生不喜欢继承父亲的手艺,数次因为此事与自己的父亲闹翻,他想成为一个商人,有着数不清的金币,过上奢华的生活,直到蒙古人兵临撒马儿干,眼睁睁地看着自己的父亲被杀,他才有了转变。
如今他再也没有机会去继承自己父亲的手艺了,要不是自己的那位主子,自己早就不在人间,连个认识的人来自己坟前祭拜的机会都没有。
对于赵诚,萧不离是绝对尊敬的,是他让自己及成千上万的人活了下来,并且有一口饭吃,因此萧不离对于赵诚是发自内心地尊敬,赵诚是他们的救命恩人,更是保护者。只不过在这个尊敬之余,萧不离却有一颗忠诚之心,这是因为他曾和他的邻居陈二,现在叫陈不弃的家伙,偶然听到赵诚与王敬诚等人的争执,因为当时他们正在门外守卫。这让两人大为震惊,出于对各自亲人的怀念和对蒙古人的无比憎恨,他们约定无论如何要绝对忠诚于赵诚这个主人。
在沙漠上的训练是无比艰苦,甚至是残酷的,何进使出了浑身解数来训练他们,虽然口头上说是为了对付沙漠中强盗,但萧不离却不这么认为。所以他虽被何进任命为千夫长,却是如何进一样,与每一名士兵接受同样的训练。每当快要坚持不下去的时候,他就拼命地回忆撒马儿干城破时候的悲惨情景,每当想起这个,他就觉得什么苦也能吃得消。
何进也席地坐在一千五百名士兵的面前,接受同一个太阳的问候,但心中却是觉得十分惬意,这倒不是因为他天生就是强人,而是因为他觉得自己现在十分有力量。
“人的潜力是无穷的。所谓潜力,就是在人虚弱的外表之下所掩藏的巨大力量。这个潜力如果可以挖掘出来,并且依循一定的方法,就是懦夫也会变成悍不畏死的勇士。为什么一个士卒能在进无可进降无可降的时候,能够表现出比自己平时大百倍的勇气呢?这就说明所有人都是一样的,都是可以能够成为勇士的。只要经过训练,组织得法,那就会训练出一支强军,这个强军再经过实战,刀割过人头,箭饮过鲜血,那这只强军就是真正的百战雄师!”何进的脑海中还在回荡着赵诚的话。
赵诚的计划虽然很简单,但是何进不得不小心百倍。这些人都是直接或间接受过赵诚活命之恩的人,大多数都是由汉、契丹与党项人组成,塞进一些他族之人,从那些刀下余生者找出合格的人不是一件好差事,他们既要有基本的骑射本领,还要身世符合要求,有成为赵诚忠诚追随者的可能性。何进不知道这些人到底会有多大的忠诚度,所以他绝不会暴露自己和赵诚最终的目的。
何进一度认为赵诚虽然对军事很有一套自己的看法,但在很大程度上是另一位赵括,尤其是赵诚凭空拟定了一个所谓“训练大纲”的时候。不过他现在却也有了较深的认识,至少按照赵诚的训练大纲,士卒们的气质有了很大的变化,换句话说,看上去有些军队的样子。
按照赵诚的训练计划,一是体能;二是秩序与纪律;三是技巧,完成了这三个方面,才是战法,在赵诚的眼里,战法却不是最主要的,前两者却是基础,尤其是一支由平民组成的军队。技巧指的是个人技艺,就是骑马、射箭、武艺、侦察、扎营、合击等,战法则是指骑兵的使用之法,如迂回、奔袭、正面突击、侧击、阻击、聚散、追逃、扰营,既是指挥方面,又有小鄙军队作战方面的。
这些技巧与战法并不是令何进感到意外的,他亲眼目睹了蒙古军的骑兵战法,相信自己已经不是以前的那个何进。令他感到新奇的却是这体能训练与秩序及纪律训练之法,体能训练的强度让他嗔目,而手段却是让他眼花缭乱,他相信只要手下人经过了体能阶段的考验,就能适应高强度的骑兵长途奔袭,与最艰苦条件下的作战。而要达到这个目的,必然有一些人要被淘汰出去,赵诚甚至都想好了这些人的出路他们将被蜂到各地方的巡捕队中去。
太阳逐渐沉到了沙丘的背后,何进的身上的汗已经流尽,他感到很满意,因为手下这帮人一直纹丝不动地坐在自己的面前,没有人动一下,他甚至可能看到一只虫子叮在萧不离的胸口之上。
“今天就到这里。”何进站起身来,不为人注意地揉了揉自己的臀部“今天晚上大家有酒有肉,管喝好吃好!”没有人欢呼,手下人都是一个个表情严肃的样子,萧不离却小心地问道:“大人,今晚会不会又来袭营?”
何进暗笑,这又是赵诚的手段,时不时他会让其中的一小队扮作敌人,在深更半夜的时候搞偷袭那一套,士卒白天累得半死,晚上都睡得很香,总会有人吃亏。那些吃了亏的百人队或者十人队,第二天总会很惨。赵诚美其名曰:团队秩序与团队纪律速成大法。确实如此,何进的实践表明,只有那些有着合作精神的小鄙军士,才会在混乱状态下迅速结队自保或者杀将出去。
“今晚哪有?”何进一本正经地说道“你们的基本训练都差不多了,接下来就是练骑射与战法了。”
“真的吗?”萧不离还是不信“我会让各百人队小心一些的,总有人会不睡觉,我会加双哨,负责盯着所有的帐蓬,有一些风吹草动,也不会逃出我的耳目,我看大人如何做?”
“悉听尊便!”何进无所谓地表示,冲着手下道“快把酒搬过来,不醉不休!”
何进一副要痛饮的样子,倒是这让萧不离放心了不少,尽管他还是有些不相信。
月亮悄悄地爬上了天宇当中,月光如水银泻地,让白日里黄色或傍晚赤色的沙漠成了一片银色的世界。那远方一个又一个沙丘,如大海之中的浪峰被凝固一般,层次分明,又如平地里一座座山峰,层峦叠嶂,看不到头,在这月夜中又增添了一份神秘的色彩。
萧不离睁着眼睛,努力地不让自己睡着。身边传来一阵赛过一阵的沉重鼾声,若是平日里他一定会睡不着,可是白天受了一天苦的他,却是想努力不让自己睡着,因为他真不想让自己第二天出丑。可是他还是抵挡不住疲惫的双眼,他的双眼在不知不觉中闭上了,睡得十分香甜。
离何进扎营五十里之外的地方,一队人马正在悄悄地逼近。
“主人,何大人的军营就扎在前方五十里处!”何进的亲兵指着沙丘的后面,对着赵诚道“何大人昨天要小的偷偷出来,就是为了禀报您,他想请您亲自来检验一下练兵的成效。”
“好,我早就等着看他这三个月来的成效如何。”赵诚笑着道“诸位准备好了吗?”
“主人,我等都准备好了!”陈不弃兴奋地说道“战马马蹄已经裹上了布匹,钢刀换成了木刀,箭矢也都取下了箭头,包上棉布,俱都染上颜料,保准他们明天想洗都洗不掉!”
“你们不要大意,这种活你们与我都是第一次做,而对方却是训练了三个月,至少比我们训练有素,我们搞偷袭既是考验对方,也是考验自己,你们明白吗?”赵诚瞪了一眼陈不弃。
“明白,主人!”身后五百位护卫低声说道。
“我等先小步慢进,待挨近敌营,再听我号令,一、二、三、四,四个百人队,以百夫长为先,各队并肩穿透而过。用你们的勾枪利用马力将帐篷拉倒,余者边骑边射,来回穿梭三次,在出发点再一次会合,第五队与我在外围攻击露网之鱼,可惜不能用火。要点之一,不准离开自己的队形,只能向前,不能后退,进退如一,以免堵塞通道;其二,务必快速有力,不要停留,更不要让对方有结队反击的机会;其三,如果你不知道如何做,那就学你前面那个人!”赵诚命令道。
“是,主人!”护卫们齐声答道。