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这确实是一个釜底抽薪的好主意,两人到了周府,周朱衣先是把管家叫来,将姨娘们的月利银子一律减到五两以下。
五两银子,寻常百姓家节省些可以用三个月,而对于富贵人家来说,可能还不够买一盒看中的胭脂。
魏青霄也没再教导她弹琴,取了书架上的书慢慢看着,这里的书比他上一次来要多了不少,很多还是千金难求的孤本。
跟翰林院的书不同,这里的书什么类型的都有,传记、野史、秘闻、游记,还有不少话本,这些书在翰林院很少见到。
书还没看几页,有人就闯进来了,外面荷叶大声叫嚷着拦了几下,就把人放进来了。
却不是之前在点心铺子里见到的那位姨娘,这位年过三十,一身的金银首饰,再加上富态的身姿,倒像是府里真正的夫人。
她怒气满满的脸一见到周朱衣瞬间变作哀痛欲绝,“朱衣,不知姨娘做错了什么,你断了我的银子,这是要逼着姨娘去死啊!”
“府里有不是不给你们送饭,怎么就要死要活了?”周朱衣叹口气,倒是忘记了这位姨娘。
这是周从文在跟清平郡主和离之后纳的第一个妾室,姓钱,家里经营了几个铺子,她长得富态,据媒人说她们家出来的女子都是好生养的,必能给周家生一个儿子。
儿子是周从文的心病,更何况没了清平郡主,周府的内务也需要人打理,他就干脆把人迎了进来,还给了承诺,一旦生了儿子,就立为夫人。
这位钱姨娘也曾经有过雄心壮志,前边那位只留下一个女儿,这对她来说可是天赐良机!
然而没两年,雄心壮志就被磨平了,府里的事情也不耐烦管,肚子一直没消息,她喝过几次调养的汤药,发现根本没用之后就放弃了。
年轻的时候,钱姨娘想过很多,生个儿子,继承周家家业,然后后半辈子锦衣玉食,后来她发现,生不生儿子好像也不影响她的生活。
周从文不是那等没良心的,她不到两年时间就从之前的俊秀模样变得富态起来,也不曾亏待她,更是没因为孩子的事提过一句。这样算下来,横竖她已经能够过自己想过的日子,还费心那些别的做什么?
“唉!”她拿帕子抹了抹眼角,“这个月我还一件衣裳都没做,想吃点水果也吃不到,这日子还怎么过啊?”
“好了好了,等过几天就让管家给你送银子去,你先忍几天。”
周朱衣又不是存心克扣几位姨娘,只是不好只减一个人的月利,谁知这钱姨娘也太耐不住性子了,没看另外几位都没动静吗?
“呜...”钱夫人忽然往地上一坐,痛哭起来,“老爷啊!你怎么就那么去了,留下我们几个姐妹,在这周府怕是没有活路了啊!”
周朱衣叹气,伸手把她扶起来,从袖子里掏出一张银票来,“给你,给你,快别哭了,最近府里有事发生,我这也是迫不得已,你不要告诉其他姨娘。”
钱姨娘接过银票,瞄了一眼上面的字,这才止住哭声,哽咽了两下,“朱衣,姨娘就知道你是好的,老爷临走之前也嘱咐你要照顾好我们姐妹,你可不能忘了。”
“我记着呢!”周朱衣神色难得认真了些,安抚着钱姨娘,“只要我还在,只要周家还在,你们就可以一直过安乐的日子。”
钱姨娘总算放心了,点点头,这才注意到一旁的魏青霄,她脸上有些尴尬,上前一步,“这是九皇子吧?妾身给殿下请安了。”
她没见过什么大世面,第一次见到身份这么贵重的人,行了个不伦不类的礼,眼睛却偷偷打量魏青霄。
“不必多礼。”
钱姨娘像是想跟周朱衣说什么,碍于有外人在,只好犹犹豫豫的回去了。
两人倒是难得的在周府看了一下午的书,当然,周朱衣看的是账本,她将最上面一本账册标注了几个字,放到一旁,伸了个懒腰。
悄悄走到魏青霄身边,魏青霄手里捧着一本临夏朝秘史,看的入迷了。
“据闻宣宗最喜爱的女子另有所爱...宣宗,那是你爷爷吧?”
魏青霄被吓了一跳,把书放下,深思还沉浸在刚刚看到的内容上,“是。”他父皇继位之时他还没出生,哪里见过那位宣宗?
书上写的证据确凿,甚至连那女子心仪之人家庭、相貌都写的一清二楚!
周朱衣把书拿过来看了两眼,也起了兴致,这书里说,那女子本不想进宫,被宣宗强抢进宫去,只得跟相爱之人分离两地,这也就罢了,偏偏宣宗心里总担忧自己被戴了绿帽子。
终于,在朝中两派争斗之时,他借机除了那个男人,连着一家老小,一个都没放过,那女子听闻此消息之后痛不欲生,在宣宗面前强颜欢笑骗过宣宗,之后找了个机会行刺宣宗。
可惜,她准备的再充分也敌不过宣宗身边的暗卫,在她出手的一瞬间,暗卫就将她擒下,宣宗不过破了一层皮而已。
一代帝王,自然不能容忍,便将女子赐死,念在女子曾侍奉他几年的份上,女子一家免了死罪,流放南疆。
“啧啧,男人啊!”周朱衣感叹道,“我看过史书上记载,辉武年间确实发生过一些事,当时朝堂上分成两派,争斗不休,那几年可是死了不少人,据说东华巷的石板路都被染红了。”
其实这也怪不得宣宗,他刚接手这天下的时候,朝堂早就被几个老臣把控在手里,他只能委曲求全,静待时机。慢慢挑拨几人关系,暗中拉拢一部分人,历经尽三十年,才算把这些人都除去。
当然,这些事情史书中可不会如实记载,那些史官们只会歌功颂德,任何的失误,瑕疵都是大臣的错,皇帝是一点错都没有的。
“可史书上不是这么写的!”魏青霄还想为自己那个未曾谋面的爷爷辩解两句,“身为帝王,怎么可能由着自己喜恶杀人?”
“其实真想查也未必不能查出来,那女子的家人总还应该活着几个,日后有机会我带你去南疆游玩一圈,亲自去问问不就成了?”
周朱衣没去过南疆,南疆地势险恶,丛林遍布,最可怕的是,里面虫蚁走兽非常多,毒性也要烈的多,不过那里出矿产,被流放过去的人日日挖矿劳作,基本上活不过几年。
魏青霄也知道些南疆的情况,摇摇头,“那地方有什么可游玩的?”
两人说着话,后院的那位姨娘坐不住了,她本打算回来领了月银再出去的,可周朱衣忽然把月银降到了五两,五两银子够干什么的?
她换了一身翠绿的衣裳,头戴一只翡翠镶珍珠簪子,手里捏着一只锦囊,见到有男子在此,有些羞赧。
“朱衣,竟不知你有客在,要不我改日再来吧。”
周朱衣也没拦着她,她往外走了两步,便又折回来,把锦囊放到周朱衣面前,“这是我前两日绣的,里面放了安身的香草。”
见了那锦囊,周朱衣才算露出一点笑意,“多谢苏姨娘了。”
“不过是我闲来无事做的玩意,”苏姨娘低着头,时不时撇上旁边魏青霄一眼,“咱们许久没一起吃饭了,不如晚上叫上几个姐姐一起用饭?”
“今日怕是不成,改天吧。”
那锦囊上用金线绣着一株盛开的杏花,看上去很是吉利,针脚密实,不像是匆匆赶出来的。
“那...”她犹豫了一下,还是问出口,“听说你让管家减了我们的月利,这是为何啊?”
由此可见她还是天真了些,除了钱姨娘和她,剩下几个姨娘都稳稳的呆在后院,哪怕不高兴,也不会出这个头,至于钱姨娘,她年纪最大,好享乐,自忖在周朱衣面前还有几分薄面,才直接找过来。
“唉,”周朱衣满面忧愁,“姨娘怕是还不知道,前一段日子周家刚给北边军队送去一批粮草,府里最近实在有些艰难...”不给苏姨娘说话的机会,“我也不想让姨娘们过的如此借据,过些日子等周家缓过这口气就好了。”
“那...”她犹豫半晌,到底没好意思开口再要银子,只得就那么退出去。
等她一走,周朱衣拉上魏青霄两人偷偷跟了上去,她果然没有回自己院子,而是出了门。
出了榆林巷,七拐八拐走到一个小巷子里,那里有一家不大的客栈,她没进去,而是给了小儿一角碎银子,就去客栈后门等着了。
两人偷偷躲到一旁的大树后边,魏青霄一阵别扭,小声嘀咕,“我们这样偷听别人说话,怕是不好吧。”
“若是那男子真是歹人,她一个弱女子岂不是要吃亏?”
不一会儿,那男子就出来了,平心而论,那男子长得也算不错,身形也有几分清秀,他一出来,便带着笑意把苏姨娘拥在怀里。
苏姨娘害羞的将他推开。
“彭郎,不可!”
“敏儿莫怪,是我孟浪了,实在是见到你,我这心里欢快的不知该怎么办好!”