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礼谦离去前的话誓言般在敏瑜脑海里回响,呼应着她心头的扑扑之声,如一曲缠绵动人的情歌不断吟唱,经多番咀嚼,不经言传的曼妙情意冉冉地扩散开来,撼动她的芳心。
他是有情的吧!
胸臆处漾着糖蜜般的甜,即使这样带着凉意、飘着细雨的秋夜,部分的自己仍为弟弟失踪的事备受煎熬,却无法不想他,再三将他传送至心底的情意翻搅,酝酿出芳郁、浓烈似酒的狂喜,连自己也陶醉了,唇边浮起快乐而羞涩的笑,眼睛不时走神地凝望远处,却不知自己的神情有多教人迷惑。
“小姐。”注视她良久的福喜摇头叹息地走近,手上拿着披风往敏瑜肩上罩去。“该回屋里歇着了。”
“我还不想睡。”敏瑜从出神的状态中惊醒,婉拒她的好意。
“不想睡也不能站在这里吹风呀!”福喜不赞同地道,但仍追随着敏瑜的目光往黑暗的远方瞧去。
除了几盏忽明忽灭的灯火外,看不出来什么呀。
倒是随着劲风飘来的细雨打在脸上有点冷,被风吹得东摇西摆的树木拂啸出沙沙声听来有些吓人,福喜越看越觉得凄风苦雨愁煞人,不如抱着棉被睡大觉好。
“小姐要是睡不着,福喜陪您进屋里坐着,为您煮壶热茶暖暖身。”
“福喜”敏瑜拿她没辙地轻摇螓首“我真的不要紧。”
“反正福喜不让小姐在这里吹风。”她可是有身为丫环要照顾好小姐的重责大任要维护喔。
“我再站一会儿便进去。”不知为何,敏瑜对今晚的夜色十分着迷,立在绣楼阳台上不想离开。
“不行。”
在福喜悍然地坚持下,敏瑜只好折衷道:“你去煮茶,我保证你回来时,便进去。”
“小姐不能耍赖喔。”
敏瑜登时啼笑皆非,懊悔地瞪视她“我什么时候耍过赖!”
说得也是,耍赖的人好像都是自己喔。
埃喜不好意思地伸了伸舌头,朝小姐傻笑一阵,才转身进屋里煮茶。
又能一个人独处了,此刻的心情是适合独自品尝的,敏瑜浑然不觉得风苦雨凄,倒是那带着寒意的风吹在烫热的身上极为舒服,润泽了满心浓郁的相思渴望,阻止她不顾矜持地飞奔至礼谦住的客房。
想到这里,敏瑜仰着发烫的脸颊迎向随风打来的小雨,袖子里的小手屈握成拳,目光热切地越过夜色,直达安顿礼谦的剑胆居。虽然看不到那里的灯火,寸心芳绪仍不自禁地飞向那里。
剑胆居,琴心楼。
他可知道敏瑜在他来之前,便为欢迎他的到来煞费苦心,期望他们琴心剑胆永相随?
然而,他是来了,敏璁却敏瑜眼神一黯,强烈的酸楚往上冒,齐聚鼻头和眼窝,形成白色的雾气,遮住了视线。
敏璁,你在哪里?
你一定要平安归来,不然姐姐姐姐撑不住
鼻头的酸热终于化成一声哽咽,滚烫的珠泪往下溜滑
“唉”
黑暗中传来低沉的男性叹息,夹带着浓烈的爱怜扑向敏瑜,她难以置信地轻轻颤抖着,随即感觉到男性的体热透过身上的衣物包围而来,娇弱的身躯被带着朝里转,心驰神往间,已落进礼谦的怀抱。
“真是拿你没办法。”
癌向她的优美薄唇吐出的柔柔低语羞得敏瑜双颊发热,上一回他这么说时的记忆扑天盖地般卷掠而来,脆弱的芳心不禁擦触出期待的火花,然而,他没有没有
“又担心你弟弟了?”
正当她感到失望和难堪的双重打击,浓浊的嗓音再度温暖地吹拂过来,同时一抹暖柔拂去她颊上的湿意,并轻轻捉住她纤弱的下颚,敏瑜眼眶汹涌着热潮,想要说些什么来反驳,喉咙却紧得难以言语。
“你的脸好冷,手也是。我不在你身边,就不懂好好照顾自己吗?”
他的话好沉痛,眼神也好沉痛,看得敏瑜一阵心虚、抱歉。
“小傻瓜。”
低垂的螓首再度被收拢向温暖、结实的男性胸怀,敏瑜闭上眼,就一会儿、只靠那么一会儿,她会振作起来,不让自己沉沦。
“但我何尝不傻?”他慨然叹息。“我告诉自己时间太晚了,你或许睡了,就算没睡,我来找你,也于礼不合,可是我唉,总放不下心,非得看看你。结果你唉,站在外头发呆,不是要让人担心吗?”
“我”好甜的话喔,即使听一辈子也不会腻吧!敏瑜晕陶陶的想。
“太危险了”他咕哝道,略略放开怀里的人儿,让那张晕红的脸蛋暴露在他的视线下,目光深炯灼热。“琴心楼跟我住的剑胆居倒很对仗。”
他眼中的了然令她一阵难为情,困窘地别开芳颊,心儿扑扑跳不停。
“这里目标太明显了。”
可是他接下来的话,却让敏瑜越听越胡涂。
什么太危险了,太明显了,他到底指什么呀?
或许是看出她的迷惑,礼谦接着解释道:“前不久我才跟邱总管说,华府的防守不够严密,我打算调一些帮手过来,尤其是你这座琴心楼,目标过于明显,最好暂时移到别的地方居住。”
“听不懂。”她哀怨地瞅着他,似在嗔恼他说话没头没尾的,却不知自己的模样有多引人犯罪。
礼谦逸出一声低吼,不想再抗拒心底的渴望了,当她柔顺地依偎着他臂膀,澄澈有情的眼眸天真地望来,即使是柳下惠也把持不住吧!况且他只是个渴望她渴望得发狂的男人呀。
男性的嘴唇热切地俯下,就在快尝到那软软呼呼的唇瓣时,娇脆的喳呼声传来。
“小姐,你耍赖喔”
耳闻到那“喔”声有转高、转尖的迹象,礼谦迅速放开敏瑜,目光如电地扫向惊愕得张圆的小嘴。
看清楚搂着小姐的男人是礼谦,福喜眼睛瞪得更大,张圆的小嘴合了起来。
“胡公子,是你啊啊”显然是领悟到自己破坏了什么好事,小丫环粉脸涨得通红,迅速低下头往后退。“你们继续不是啦,我是说”她搔着头退进屋内,又将小脸探出来道:“要继续也得先把小姐带进来,别让她在阳台上吹风淋雨呀呃,我下去准备茶点,厅里有热茶喔。”
说完,她一溜烟地跑开,蹬蹬蹬地跑下楼时,嘴里还喃喃自语道:“这个胡公子好厉害,他是什么时候上楼的,我竟然不知道”
这一打搅,好比是将一盆冷水往这热情如火的男女头上浇,礼谦恢复自制,至少是暂时恢复自制,很自然地挽起敏瑜的小手进屋。
“你那个小丫环呀”他边笑边摇头“再来几次,我不晓得还有没有勇气吻你呢。”
敏瑜闻言,羞赧地在他手上挣扎。礼谦怕会弄伤她,随即放开,转身将门闩上。
“你你”敏瑜终究是未出嫁的闺女,对他关门闭户的动作感到心慌意乱,这样两个人不就独处在楼上的寝房了吗?
怎么想都不对呀。
“我只是帮你把门关上,你这里不是还有楼梯可以通下楼吗?”将她不安的神情全都收进眼里的礼谦耐心地解释。
“我没有别的意思。”知道自己想太多了,敏瑜难为情地低下眼睫“请坐。”
“好。”礼谦虽这么应,却没有找位子坐下来,目光好奇地打量房间。
除了妹妹的闺房外,他没进过其他闺女的绣阁。比起礼荭,敏瑜的闺房显得淡雅悠然,充满书卷气。
芙蓉花图案的落地罩分隔了寝区与小客厅,罩口垂着荷塘月色的珠帘是由各色珠玉串成组合成的。
一座以白玉为框的巨幅绣书屏风,挡住了楼梯入口的玄关,礼谦凝神欣赏乡书,赞叹了起来。
“没想到刺绣也可以达到书画的意境,你瞧这幅花鸟图,将花鸟的姿态绣得生动传神,色彩更是光彩艳丽,远远看去,根本猜不到是用针刺绣的。”
“其实底色部分有用颜料涂平。”她眨着晶亮的美眸热切地回答。
“嗯,我注意到了。绣一幅要花很长的时间吧。”
“一年半。”
“唔?”他注视着她,心里有了谱。“不晓得哪里可以买得到?”
“买不到的。”她煞有介事地回答,清澈的眼眸似笑非笑地凝睇进他自以为了然的星瞳里,噗哧一笑地宣布“那是福喜绣的。”
礼谦意外地挑起眉。
“怎么?以为是我绣的吗?”一抹调皮溜窜在她迸落一串银铃般笑声的唇间“就算我有福喜的手艺,也没那么多时间可以用来刺绣,不过图面倒是我为她画的。我看帐时,福喜便以刺绣打发时间。”
“我的确是被误导了,把你当成一般的闺女”他不以为忏地自嘲道,接着摇头“不,你不可能一般,即使同样娇养在深闺,你还是会不同,因为你是独一无二的华敏瑜。”
除了父亲外,从来没有人跟她说过同样的话,一种被人了解的知心感觉,激得她心头热气沸腾,烫着全身的每一处,眼眶跟着潮湿了起来。
“有时候我宁愿跟别人一样,如果爹还在世的话,我或许就”
“不。”他烦躁地否认。
敏瑜的话引起他一阵惊谎,如果她父亲仍在世,敏瑜已经嫁给铁炽,两人根本不可能有深夜里的这段谈话。
但这样的话不适合说出,礼谦含情脉脉地注视着她泫然欲泣的神情,费心地斟酌字句“我很高兴你是现在的样子。”
芳心登时颤动如被弹奏的琴弦,而他是善于鼓琴的手,敏瑜不知道一个人的感动能到什么地步,只知道从礼谦那美丽的嘴唇里吐出来的每个字都教她悸动不已,陷进甜蜜又教人晕眩的天地间。
一时间,她只能怔怔地看着他,静谧的空间里但闻彼此的喘急,尽管礼谦渴望将她搂进怀里,却担心福喜随时会回来,只好清了清喉咙,打破室内的亲蜜氛围。
“你们的感情倒挺好的。”
“你是指我跟福喜吗?”敏瑜回过神,羞涩地垂下眼睫遮住眼底的情绪。“我们虽名为主仆,却情同姐妹。她是我乳娘的女儿,从小就与我和敏璁一块长大,我们一向当她是妹妹。琴心楼里也有其他丫环,但晚饭过后,福喜就打发她们下去休息,她喜欢亲自照顾我。”
“嗯,提到琴心楼跟我住的剑胆院”
哎,怎么提这样羞人的问题?
敏瑜痹篇他的视线,走到桌前为两人倒茶。
“福喜煮了菊花红枣茶,不晓得合不合你口味。”
看出她的困窘,礼谦没有强迫她回答“喝喝看就知道。”
“请。”她将茶递过去,招待他在圆桌旁坐下后说:“你刚才不是从楼梯上来的。”
“我看到你站在楼上,便用轻功直接上来了。怪我唐突吗?”
“不”这么说,会不会显得自己太不矜持了?敏瑜不安地想。
“你不怪我就好。”礼谦啜饮着茶,瞅着她道:“嗯,好香。”
是指茶香吧?敏瑜不确定了起来,捧住自己的茶杯,脸红红的。
“福喜很会煮茶,但有点甜,希望你不介意。”
“没关系。虽然平常没有喝甜茶的习惯,但在这样的深夜里喝一些,倒是无妨。”
“嗯。”心儿怦怦直跳,他知不知道这样瞅着人,会让人家心里好慌好乱的吗?敏瑜别转脸颊,低声道:“你之前说这座琴心楼目标明显,我仍是不明白你的意思。”
“我急着赶来杭州,是因为礼荭把血璧送给你的消息外泄了。”礼谦放下茶醚,语气虽是懒散却极为笃定。“下午我本要亲自踩探方衍,但对杭州,我终究没有你们的人熟,确定方衍在监视之下,便去拜访与胡家堡情谊交好的世交,请他们帮忙追查这一带,有谁在贩买千日醉这种迷葯。我想从这里下手,应该更能掌握到疑犯。我还请他们拨出人手保证华府,却从几位世交口中得知,已有江湖人物来到杭州,拟向华家下手夺取血璧。”
“可是血璧又还没送交华家。”她困惑地问。
“我带来了。”礼谦注视着她说,在她惊愕的眼光下,掀开衣襟,露出挂在胸口的一块血色璧玉。
“除了你我外,没人知晓这点。我已经藉由特定的消息管道放出话,血璧仍在铁家庄,将由家兄率领胡家堡武士送往杭州。”他将血璧解下来,递给她。
敏瑜好奇地接过,触手一阵温热,想到那股温热是源自礼谦的体温,不由得脸红了起来,急忙递还给他。”这么贵重的东西,还是你收着。”
“它已经是你的了。”礼谦对她的反应感到有趣,人人抢着要的宝贝,她却一副避之唯恐不及。
“放在我身上,万一有人来抢怎么办?”她娇嗔道。
“我刚才不是说了吗?其他人都以为血璧仍在铁家庄,不晓得在这里。你还是好好收着,这本来就属于你。”他将血璧重新放进她掌心里,握住她纤小软柔的小手,也将属于自己的体温一点点的传进她手上,传进她心里。
难言的甜蜜在体内鼓噪着,敏瑜害羞地挣开他的掌握,急忙转移话题。
“那铁家庄和令兄会不会有危险?”
“你放心,他们应付得了。倒是你”“咦,你不是放话出去说”
“想从家兄手上夺得血璧并不容易,倒是掳走你们姐弟当人质会比较简单。”
敏瑜眼中升起一抹恍然大悟,喉头登时好干“我明白了。”
“我看你先搬到剑胆居住好了,我可以就近保护你。”他状似不经意地道。
“啊?”敏瑜羞得满脸通红,他这是什么意思嘛!
“我知道会令你为难,毕竟我们之间还没有名分。”
听出他语气里的暗示,敏瑜一颗心再度卜通卜通地跳个不停。
礼谦却好像没留意自己说了什么,神情严肃地接着道:“不过换个地方住是有必要的。你这座琴心楼,就算不刻意打听,一看华府的布置,也知道琴心楼十之八九住的是华家的小姐呀。”
“我明白了。”
“礼荭要是在这里就好了,她的身手我放心得下,现在只好请柳家的世妹过来陪你,她的身手虽然不及礼荭,反应还算机敏,可以护你一时半刻”
“不用了。”听到另一个女性称呼,敏瑜心里怪怪的。“我跟乳娘学过几招,虽然不登大雅之堂,保护自己一时半刻应该可以。而且有福喜在我身边,她得到乳娘的真传,连骆大哥都打不赢她。”
礼谦再度傻眼,怎么福喜那丫头不但精于刺绣,还会武功?“你那位乳娘是何方高人?”
“她不是什么高人。”敏瑜记得她一点都不高,福喜的娇小便是遗传自乳娘。“她是我舅舅的师妹。我舅舅你知道吧?就是华府的总护院。”
礼谦恍然大悟,成钢曾担任过宫中侍卫,虽然近年来没听过他出手,但以华家之财富,竟然没听过遭小偷,便知道成钢不是好惹的。
“看来我是小看华家了。”
听出他的言外之意,敏瑜轻摇螓首。“不,若不是你及时赶到,我仍对敏璁的失踪束手无策。”
“我的推测不见得就正确。”礼谦沉吟道。
“却是我们目前唯一的线索,而且”她注视着他,眼中的热意逐渐升高。“我信任你。”
再没有比这句话更能让礼谦失去自制,但他没有唐突行事,只因心中仍悬着一椿疑问有待她解答。
“我这次急着赶来杭州,还有一事不明要请教。”
“什么事?”她好奇地问。
“记不记得上次我问过你,退婚是由你,还是令弟决定的这事?”
“我不是回答你了吗?”
“你是说了敏璁有提过,可是我一点都想不起来。”见她唇畔笑容扩大,他语带谴责“别卖关子了,这件事困扰我很久。”
没想到他会对这种小事执着许久,敏瑜好气又好笑地回答:“那天敏璁不是说了:‘我们姐弟商量过了’那句话吗?”
“啊!”礼谦暗骂自己太过迟钝,怪不得邱总管提到华家姐弟“一起商量”时,他有会所感应,可惜这道感应闪得太快,让他来不及掌握。“你的意思是,退婚是你们姐弟商量的?不是敏璁一个人的决定?”
“敏璁向来尊重我的,这种大事怎么可能一个人决定呢?”
言下之意就是瞪视着闪漾在她眼里的慧黠光芒,礼谦怀疑除了敏璁外,包括自己在内的所有关系人,从头到尾都被她耍着玩。
还当敏璁疼惜姐姐,不愿委屈她二女共事一夫,现在看来,根本是敏瑜自己的主张,敏璁只是传声筒罢了。
“敏璁对这椿事不仅是尊重你,根本就是你说什么,他听什么。”他的语气有些愤然。“干嘛不直接承认是你决定的?”
“我可以这么说吗?”敏瑜委屈地感叹。“如果说我自己不想嫁,旁人会怎么想?同样的话由敏璁来讲,铁庄主夫妇必会尊重,我就不一样了。”
“这倒是事实。”他的语气缓和下来,心里仍有些不确定。“所以你一点都不为铁炽移情别恋而伤心?”“他对我,我对他,从来不是男女之情,他谈不移情别恋,我又何必为此伤心。”
“说得好!”礼谦忍不住为她击掌喝采。“你比我想像的还要豁达、聪明。”“不为铁炽伤心,不想嫁给他,便是豁达、聪明?”敏瑜好笑地摇着头“你的想法好奇怪。”
礼谦脸上一热,平时总是自诩不同于流俗,没想到还是落入世俗人的想法。
难道一名敢于拒绝与人共事一夫、又不为未婚夫的移情别恋伤心的女子,在他心里应该是特别的吗?
他自嘲地弯起嘴角。
唉,是的,他不但那么想,还迷得要命。
“我承认自己的想法还不能超凡脱俗,才会对你没有像一般女子或寻死觅活的哭闹,或委曲求全的下嫁,感到不可思议。你自始至终的态度都太过平静、笃定,像一道费解的谜吸引着我。”
他的坦白令敏瑜心中生出温暖,不由得回应道:“我一点都不费解。倒是你不好懂。”
“假以时日,你能懂我的。”
再没有比这句深情款款的话更能打破敏瑜的矜持,她自泛情意,朝他伸出手。
也再没有比心上人投怀送抱更让人难以拒绝,礼谦不假思索地握住她软若无骨的小手,微一用力,软玉温香抱个满怀,霎时心猿不定,意马四驰,神魂为之颠倒。
“这就是琴心、剑胆的玄机是不是?”他迫不及待地想确认她的心意,嘴唇贴住她耳朵低声询问。“你也喜欢我,所以安排我住剑胆居?”
“嗯。”虽然好羞,敏瑜仍勇敢的点头表示。
礼谦心头漾起温暖的满足“怪不得敏璁当日会提出要舍妹以嫁妆相赠,是要我到杭州不对。”他随即狐疑“那时候我们又还没见面,你怎会知道自己会喜欢上我,跟他一起商量出这个决定来?”
“那是敏璁的主意。”提到如今还下落不明的弟弟,敏瑜眼神一黯“他早知道我喜欢你,也看出来我无法忘情,所以”
“等等。”礼谦糊涂了起来。“这回可换成我不明白你的意思了!”